三年前，许学礼以年仅十一岁的年纪取得了举人，成为南煌有史以来最年轻的举人，用一战成名完全不为过。以他的才学，参加会试取得名次完全不难，但他年纪太小，根本就应付不来官场里的那些，加上没过多久就传来父亲战死的消息，守孝三年，到了今年，许学礼已经十四，这几年，虽然许瑾彤极力保护，但许学礼还是经历了不少，那性子也在一点点的改变，许瑾彤看在眼里，疼在心里，却并没有阻止，许家多年来只会带兵打仗，以至于许家的男子性子都很直爽，无意中总是得罪人，没事时自然不敢动许家，可一旦许家遇到危机，这些人一个个的就会跳出来。
许学礼从小就有过目不忘的本事，郑大学士一直想收其为弟子，奈何父亲一直不同意，固执的认为许家的男儿就该守卫边疆，直到许学礼六岁那年，不知父亲是突然想通了，还是因为别的原因，突然带着许学礼去郑家，拜了郑大学士为师。虽然开蒙晚，但许学礼记性好，悟性高，学东西快，十一岁那年本是抱着去试试的态度，没想竟然还考中了，记得父亲得知这个好消息欣慰的红了眼眶，晚上一家人聚在一起高高兴兴的为这个年幼有出息的弟弟庆贺，第二日父亲就接到出征的圣旨，这一去就再也没有回来。
这些年许学礼虽然不说，但许瑾彤知道他一直都觉得是因为他的关系才害了父亲，每次与他说起会试的事情，他总是顾左右而言他，直到前些日子，许永胜被夺了兵权，许家的处境尴尬而艰难，许学礼意识到自己的责任，他不再怯懦的逃避，而是勇敢的去面对。三年来，虽然在守孝，但他不曾有一日懈怠，这些日子更是勤奋，他想明白了，或许父亲出征有他的关系，可就算他没有下场，许家手里握着兵权一日，那位就不会放过，既然如此，许家只有强大起来，让那位更加忌惮，才不敢轻易动许家。
再则，许瑾彤已经与昭王有了婚约，将来许瑾彤也需要娘家的助力，想到这些，许学礼更加努力，就为了在接下来的会试上取得一个好名次。许瑾彤对此并不多加干涉，每日准备些吃食送去，有时叮嘱两句，大多时候放下东西便悄声离开了，她不想给许学礼造成压力，只要尽力了就好。
日子一日一日的过去，会试的日子越来越近，今年因为许学礼和郑子昂都要下场，为了避嫌，郑大学士请旨不参与任何有关科考的事务，以至于今年的科考就成了皇上变相的选拔心腹，培养自己的势力，考题是皇上钦定，考官是全是皇上的心腹。皇上难得能如此明目张胆的扩充势力，心中自然高兴不已，可他不知道这样做会让各世家心中不满，有了隔阂，昭王拉拢起来就容易了很多，皇上此举看似得赢，实际上却是在为昭王做嫁衣。