看着红蛋在桌子上滴溜溜转，程平脑子里闪过大伯、伯母、婶母的脸，若是此次不能及第，婚事还能再推多久？恐怕推无可推之际，便是身份暴露之时。
若是身份暴露，自己的命运且不说，阿姨呢？即便他们不知道当年的点子是阿姨出的，她总也算“从犯”，自己算是程家骨血，或许还得赦免，不过是远远的嫁了，阿姨……在这个宗族势力强大，法律意识淡薄的年代，程平不敢想。
自己，想到要与个没见过的平庸男人结婚，生儿育女，程平打个寒颤，若是不能尽快科考及第，等着的，或许就是万劫不复！
风吹得窗棂吱吱地响，在这秋夜的逆旅中，对着一豆灯光，程平白日武装出来的勇气和淡然全不见了踪影。
她拿出各种注疏讲义，突然觉得有点陌生，有的本子因为经常翻，已经翻厚了甚至残破了，但再看总觉得还有疏漏。有几本比较生一点，是老师前阵子新得的，是汉时一个流派的合集，这个流派本朝并不推崇，老师给程平让她增加见识用。这会儿程平却觉得，真应该看得再熟一点，万一考到呢？毕竟录取率低，可不就是得找点偏的怪的吗？
程平拿起这本，看看，再拿起那本看看，终究扔下，抱着头苦笑起来。
如此折腾半宿，第二天程平抠搂着眼走去大堂吃朝食。
杨华正在吃馄饨，看见程平，朝她招手。
程平还是第一次看到他在这吃免费的早饭，当下领了自己的那一份，跪坐在杨华对面。
杨华仔细觑着程平的脸，“悦安面色不佳，莫不是哪里不适？”
程平搓搓脸，实话实说：“没睡好而已，怕考不中。”
杨华忍俊不禁，“昨日悦安还说我与先达呢，怎么自己倒想不开了？”
程平笑一下，“含英就莫笑话我了。”
“但尽人事，余听天命。”杨华身子前倾一点，嘴角含笑，眼睛却是认真的。
程平才发现杨华长了一双好看的凤眼儿，以前总觉得这哥们有点浮华虚假，这会子倒感受到些真情实意，正要说什么，杨华坐直，先笑了，“从前不觉得，细看，悦安竟是一副芝兰玉树的好相貌。”
程平一口汤差点喷出来。
杨华哈哈大笑。
程平擦擦嘴，没好气地说：“不及含英有美形。”
汇合了周通，三人一起坐杨华的车去贡院。
程平还没坐过这么讲究的马车呢，周通亦然，直说：“不过几步路，走着过去便是了。”
“上来吧，”杨华笑道，“怎么跟个小娘子似的不爽快。”
已经上车的程平：“……”
马蹄嘚嘚，程平掀开毡帘看外面，哪知刚掀开，又赶紧缩回手来。
杨华笑问：“怎么了？”自己也掀开帘子看。
只见一个深绯色官服的身影正缓缓地走着。
杨华放下帘子，故作神秘地笑问：“知道那位是谁吗？”
程平摇头，周通一脸不明所以。
“陆诚之陆侍郎，今年的礼部主考。”
程平始终对高官显宦少些敬畏，皱眉道：“这会子他不应该猫在长安琢磨怎么难为这些士子吗？怎么跑到这里来了？”
杨华“嗤”地笑了，想象那位“肃肃如松下风”①的陆侍郎“猫”的动作，笑罢，意有所指地说：“他来此地也能琢磨怎么难为我们啊。”
周通听得云里雾里，“你们打得什么哑谜？”
“听闻说，朝中正商议科考改制的事，我们这里一向是科考大府，陆侍郎想是来实地查考的。”
程平点点头，看周通还不知道，便跟他解释了两句，听闻说看到自己坐亭子里啃藕的竟然是以后的礼部主考，周通觉得，或许这次府试不通过并不是坏事，再看程平，一副云淡风轻的样子，不免慨叹，怎么有人心大成这样？
陆主考还没八完，已经到了，三人下了车，等候贡院开门。
关于这位礼部侍郎的前世今生起起伏伏，是墨义考完以后，才“下回分解”的。
就在旅店大堂角落里，桌案上摆着一壶淡酒，三两样小菜，被墨义考试蹂·躏了一天的程、杨二人相对而坐。程平一边剥豆子吃，一边听杨华说话。
“陆侍郎出身河南陆氏，是一代名相陆羡卿之孙，十九岁的状元郎，先帝曾亲赞其‘惊才绝艳’。据说当年跨马游街曲江探花时，光长安仕女投在街上的手帕香囊就清理了五大车，所谓汗牛充栋，不过如此了。”
程平这一天里第二次险些把嘴里的汤喷出来，呛得直咳嗽。
杨华喝一口酒，挑眉笑道：“不信？”
“信是信的，只是怎么闻到一股子酸味儿。”程平抹抹嘴，笑道。
“我哪里酸得起？”杨华笑道，“身份、才情都差得远。只是有这种人比着，觉得自己太也差劲。”
“你有你的好处，何必妄自菲薄。”程平随口安慰。
“哦？我有什么好处？兄自己倒不知道，还请悦安教我。”
程平抬眼，满脸真诚，“比如脸皮，他恐怕没杨兄这么厚。”
杨华用手虚点程平。
程平哈哈大笑。
杨华也笑了。
直到若干年后，杨华还会想到这场景，齐州小小的旅社中，昏昏暗暗的大堂，程平一边剥盐水豆，一边打趣自己，她弯着眉眼，眸光中似有星光闪动。
此时的杨华却是不在意的，他乘着酒劲儿，说起朝中事，“你知道吗？陆侍郎也曾被贬官，还曾大狱中走过一遭呢。”
程平来了精神，“说说，说说！”
杨华倒不是诚心吊她胃口，确实知道得不清楚，“这种事，我一个没入仕的白衣士子如何清除？只知道大约和党争有关。”
党争，程平听老师提过，一派以邓相为首，一派以陈相为尊，两个老头子斗了几十年，如今还在生命不息，斗争不止着。以这位陆侍郎的出身，大约是陈党的——都是士族子弟。至于他当时为何被贬谪甚至下狱，又怎么起复，程平就猜不出来了。
即便这样，程平也很感谢杨华，对主考的身份喜好多了解一点，至少能保证少犯点忌讳——尤其最后策问的时候。当然前提是，能去长安参加礼部试。
又是五日，墨义出榜。