姜承脸上忍不住露出为难之色，只见苍雍道人哈哈大笑：“道爷跟你开玩笑的。正是用人之际，我拿回这宝物，你用什么来烧烤北兵？”
“呃……”姜承松了口气。
“只是此役之后你可是真得还我了，”苍雍道人收起笑容正色道，“我想你这一身灵气，都是拜这葫芦所赐，每月都不需装入药材，便能自动汲取天地灵气即产出丹药供你吞服，是也不是？”
姜承虽然知道不是，但懒得解释，便连连点头。
“这么些年你倒是够本了啊，道爷我羡慕疯了。”苍雍道人翻着白眼说。
姜承把葫芦装回袖中，躬身：“此宝本是身外物，晚辈得受用这么多年，也已经满足了。”
“好！你人品上佳，资质上乘，功力精纯更是上品，桂山派收你这样的弟子赚到翻天。这葫芦道爷不能白拿你的，若我两还能捡条命，你必须得跟我到隐龙观去一趟，听见没？别让道爷拿火兵把你烤完捆起来、一路针刺着不让睡觉给你拖过去。”
姜承笑笑：“那是自然。”
两人走回路上，会合邝繁，赶上队伍向前而行。
燕白驹正在战马旁步行，忙碌了一天，年轻白净的脸上露出倦意。苍雍道人等三人上前来拜见，他连忙鼓起精神。
听完苍雍道人和邝繁的报告，燕白驹盯着姜承，姜承直视回去，同时双手抱拳。只见燕白驹忽然也回礼：“姜承。我一直当你是个油滑的少年，会讨魏将军高兴而已。但你多次立功出生入死，令我刮目相看，”说着他向远方的队列一指，“如今我们被逼入绝境，运着物资蹒跚前进，若北军整编完，轻骑杀出追赶，我们还能走多远？道长的计划既能助你，又是我们作最后一搏的希望。”
姜承精神一振。燕白驹翻身骑上马，亲自加鞭，去通知大军整编。
“我须得打坐回气。”邝繁道。
“你们都去。我得和那个小将军讲讲兵法，这次可是玩真的。”苍雍道人一抬下巴道。
姜承不禁好奇：“道长，您原先究竟是什么人……”
“你猜。”苍雍道人大笑而去。
子亥交更时，姜承和燕白驹自去打坐，寅时过后，两人已经重新归队。
姜承感到有人在拉他的衣服，回头一看，是西溪。
西溪双手递上一支烤鱼，脸上还有一道烟灰，眼睛睁得大大的：“哥哥。吃夜宵。”
姜承拍了拍西溪的脑袋：“拣到你这个妹妹，比拣到我那个葫芦还开心一百倍。”
“诶嘿嘿……”
“听好了西溪，”姜承指向远方，“如果我没回来，你和叔叔们一路前行，然后转向西再西北，去到一处叫溪河镇的地方。在那等。”
“嗯！不论多久，我都等哥哥。”
“也不一定是等我，”姜承想了想道，“虽然我师姐对我有怨恨，但应该会收留你的，你在那要是遇到她，你的新家主就是她了。”
“……”西溪低着头不说话，姜承也没有过多在意，大赞烤鱼滋味上佳，对着西溪夸了许多好话，西溪才重新展露出笑脸。
寅时近半，姜承和五个士兵押送着两辆大车，上面装满木箱。一车是金银，一车是药材。其他物资诸如粮米之类，既然对方没提要求就不用送了。当然如果元府真想要的话，整编完部队追杀出来，大半天也就能追上。
车子吱嘎压过路面，辙印深重，将落叶陷在其中。
按照计划，姜承将物资送到城门后，只要对方把樱放回，拖走车子，进了城后，埋伏在车里的邝繁便斩断护城河桥绳索，并确保城门大开，让苍雍道人的火兵攻入，作为先导部队。随后燕白驹率主力精兵百余，杀入城内，凭借着对城中的熟悉，以及寄希望于元府对军队的指挥失灵，战胜数倍的敌人。
不过当然的，众人也都知道北军不可能毫无戒备，应该也会派出哨探向南探查，而燕白驹的对策则非常简单粗暴——精兵押后一个时辰出发，走水路，借着这个季节的东南大风和顺流而下，以飞一般的速度杀奔城下，让对方的探马根本没有时间回报。
姜承跟着缓缓行进的大车，脑中筹思着自己抵达城下，救回了樱之后，该做些什么。
虽然保证樱的安全很重要，但自己也不可能对战斗袖手旁观，如果把樱装进葫芦里带着，又无法征召火兵参战。该怎么做……
……！
一颗水滴掉在姜承的脸上。
下雨了。
姜承抬头看，野外伸手不见五指，但见黑云之影重压下来，耳畔风过呜咽。随后，越发密集的雨滴又转化为水流，从九天灌注而下，将士兵们手中的两束火把浇灭。
这是最糟糕的情况。
不光是目不见物难以前进。是即便到了又能如何。在雨天，火兵将无法使用！
还要继续吗？姜承想着，自己已经开始零零落落滴水，脚下踩着的泥土也越发松软。
如果现在放弃回头的话，樱会受辱或者被处死，虽然自己会伤心，但这不是最大的遗憾，最大的问题是元府将就此站稳脚跟，到了那时，西南三郡的人们也必将像自己那样遭受流离失所之苦。
但若继续前进，可有胜算？……
姜承盘算着，手指抚摸着车上盖箱子的油布。
“姜承，我们还要继续前进么？”有士兵问道。
“你们还认得了方向否？”姜承问。
“这好办，”另一个士兵说，“下了官道，沿河而行，但不可离河太近，须得加倍小心。”
又一个士兵道：“那还不如稍微歇一下。”
姜承心中同意，他知道失足滑倒的恐怖，于是说：“等雨势稍小再行。”
众人就这么在大雨中围车而坐，姜承心知如果雨一直不停，等到天完全亮了再走，时间上就很紧张了。
幸而过了一阵，雨势便小了许多，天光也重新显现，依稀能看到眼前的路。
姜承试着放出一个火兵作为照明，但这火兵飞出来行走在雨中，就仿佛一个人走在刀子雨中，马上就全身洞穿，一柱香的时间便熄灭了。
如果火兵不能用的话……！！
姜承在此刻，脑中一片雪亮。
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