艾晅冷冷道：“这不是公主殿下您应该考虑的问题——公主啊，您是金枝玉叶，是陛下的女儿，生来就是尊贵无比的，您不需要与他人作比较，您就是独一无二，也是最好的，您怎能说比不上卓然？卓然民间而来，哪里比得上公主的尊贵？”
“我却觉得卓然比我尊贵，也比我难得，比有些大臣珍贵——”
宜城公主还是不罢休，又一次跪倒在父亲的面前，恳求他能够放过这个昔日的女婿，昔日的宰相。
皇帝终于松了口，为了女儿，他愿意受天下人的指责，愿意忍受群臣的批评，愿意接受宰相的不理解，他所做的都是为了唯一的爱女。
“卓然……可以无罪释放，但要她重上朝堂，有些不可能——此事已经尽人皆知，无法遮掩，只能等过个三五年，无人记得了，卓然才可以重返朝堂——”
太后与信国公夫人都松了口气，她们的目的也达到了。
艾晅还想要再劝，在他看来，这样是无理取闹，皇帝昏了头，没有主见，听信后宫的妇人之见，无视国法，无视朝堂，无视宰相的意见。
再次抬首，只见皇帝正在安慰女儿，太后与国公夫人都一脸欣慰，知道无法相劝，皇帝现在心中只有女儿，女儿一哭，皇帝心中就毫无主意，想当初公主大婚，整个京城欢闹了三天三夜，国库中的钱财花费似流水，规模比过了当初自己和武成公主的婚礼，皇帝一点都不心疼，可见公主在皇帝心中的地位。
如今公主开口，皇帝除了应允，没有第二种可能了。
艾晅轻叹一声，只觉得头重脚轻根底浅，眼前一黑，生怕在御前失态，忙拜了拜，不回头的往外走。
才刚出大殿，见到一点光亮，艾晅便一头栽在地上，一点知觉都没有了。
“相公，相公——”
艾晅猛然间听得有人喊自己的名字，接着又听到了人拍打柱子的声音。
挣扎着睁开眼睛，呆望了一会面前的景象，艾晅才恍然大悟。
刚才两场大梦而已，什么少年时光，年少轻狂有志向，什么青年成为宰辅，位极人臣，都是以前的事情了。
现在的他是阶下囚，梦中的场景是他经历过的，但此后，只能在梦中相见了。
艾晅努力抬起身子，望向呼唤自己的人。
这里是刑部的大牢，到处是阴森冷冽，地上潮湿，除了茅草什么都没有，但凡是到过这里的人，几乎没有无罪释放的，也没有顺利保住自己性命的。
对于朝堂官员来说，更是如此。
本是辅佐帝王的臣子，到了这里，便说明帝王家并不需要你为他出力了，要将你处理掉，官员到此，更是没有生的希望了。
艾晅执掌刑部多年，这个道理，岂能不知？
他很好奇，究竟是谁能在此时，不避嫌疑，来此看望他？或是来此羞辱他。
艾晅定睛一看，来者不是别人，正是自己亲手提拔起来的秋嵩。
秋嵩是仪德三年的进士，是他的门生，他对秋嵩向来照顾颇多，秋嵩也不负他期望，在各个职位上做的很出色，师生关系很是融洽。
但这种融洽是建立在他是帝王家的驸马，当朝的宰相这个基础上，他现在失去了朝廷的宠信，朝廷因为几个人的煽风点火，还有一些不可靠的线报，咬定他有反意，当着文武百感的面，将他贬为庶民，剥掉官服，打入大牢。
而他的得意门生秋嵩落井下石，对老师穷追猛打，罗织各种罪名呈献给太后，并且带头上书要求惩治他，做尽了讨好太后的姿态。
艾晅得知之后，无动于衷，对于这位学生，无话可说。
他不担心自己的命运如何，只担心以后燕国的走向。
想到燕国的命运，艾晅不禁愁眉不展，泪成雨下。
到了如今这个地步，也是他这个辅政大臣能力不够，或是有些私心所致，导致失去了皇帝的信任，中了太后等人的计谋。
如今他成为阶下囚，也是太后计划中的一步。
他艾晅是顺天末年最受先皇器重的臣子，是所有顾命大臣中最年轻的一位，出身高贵，是公主的儿子，顺天年间又成为了驸马，没有人比他耀眼。
艾晅想，他到了今天这一步，都是一开始没有提防太后。
伊始，太后对他很是信任，将很多事情都交给他做，还将其他的辅政大臣逐个驱赶，让他们离开朝廷，将他们手中的权力给了他。
他受宠若惊，不知如何报答太后的恩赐。
受宠若惊之后，便是大大的惊讶。
太后给了他许多，也要他回报很多。
先是卓然女扮男装的事情暴露之后，太后等人极力保住了卓然，让她重新返回朝堂，可以不用扮成男儿，直接以女儿身示人，接着有敦促皇帝下了许多命令，允许女子参与科考等等，还大肆重用南下的楚人后裔，让他们一一登上了燕国的朝堂。
当他想要阻止，想要维护朝堂秩序的时候，转头一看，自己并没有什么帮手，太后喜欢的人占据了朝堂的半壁江山，且都是重要的官职。
皇帝怯弱，只听从太后的话，信国公夫人强势，给她的四个儿子都捞到了重要的官职，从文到武，都有她亲信的身影，她自己甚至还成为了宰相，在朝堂上说话很有分量，那些亲信也都附和她。
整个朝堂，没有他艾晅说话的地方了，也没有人为燕国考虑了。
那些楚人的后裔登上了燕国的朝堂，一个个都想要为几十年前的那场战败做些什么，他们誓要找些安慰。
因此，燕国几十年前打下来的三十多个州，被太后等人一点点“丢掉”，那些土地重新回到了楚人的手中。
这些还嫌不够，朝堂上以刘楚客为首的楚人试图混淆朝堂，要将朝堂上的燕人赶尽杀绝，有人来报，说那些人还试图说服太后，废掉皇帝，自立为帝……
种种阴谋，艾晅听在耳朵里，痛在心里。
为了保住燕国的江山，艾晅多次向皇帝进言，先幽禁太后，再将那些太后的亲信一网打尽，否则国将不国。