“虎哥，村里要取还的粮食总共是一千二百二十石，一半人支持你，愿意把粮食继续留在你这里。另一半则不然，不仅闹着要取回自己的粮食，还要你以每石六百文的价格用现银补贴他们的损失。”
二瓜三人在牛角村统计好数字之后，快马加鞭来到云中城跟张虎汇报，并将中间发生的狗血事情讲了一遍。
在牛角村多年，张虎深谙村民的习性，害怕吃亏，态度摇摆，又因态度摇摆，而常常吃亏。他没有亲自回去，知道结果不会有太多改变。
张虎道:“当婊子还要立牌坊的事不好办，他们要闹就闹吧，不用理会。”
他拿出三贯钱，“你们干得不错，辛苦了。今天在城里好好玩，今晚留在这里，明天我们一起拉粮食回去。”
张虎跟三人交代完以后，一个人出旅馆，前往陆平的住所。
张虎来到陆府，向看门的递上陆平给自己的名片，“麻烦哥哥帮忙通报一声，小弟叫张虎，找陆爷有事相商。”
说完，他给两人各塞上五文铜钱。
陆府内，陆平躺在摇椅上，两个丫鬟给他按摩捶背，很是清闲。
管家刘定州接到看门的传话，前来报告:“陆爷，外边有人求见。”
陆平闭着眼，享受丫鬟的纤手在身上各个部位轻柔，想都没想回道:“不见，不见，就说我病了，不能下床。”
这一次粮价暴跌，有人欢喜有人愁，对陆平倒是没什么影响。他经营粮食生意多年，跟随市场价格波动，低买高卖，渠道多，出货快，不管粮价怎么起伏，照常盈利。
陆平是照常过日子，可跟他合作的小伙伴可就不好过了。他们有的是低价将粮食卖给陆平的上游供应商，粮食多是花自己的本钱下乡收来，粮价暴跌，给陆平卖不了高价，全砸手里。有的是从陆平这买粮，做终端销售，粮价暴跌，手里的货瞬间贬值，日子不好过。
这些日子，陆平的门槛都让上门求救的小商贩踏破了，虽然他是大粮商，但粮价的涨跌在一个开放市场里，领主也左右不了，更何况他。这些小商贩成群结队来借钱，他也是备受烦扰。
刘定州跟随陆平多年，知道的事情多，也了解主子的需求。陆平是陆家旁支，真正赚钱的暴利买卖轮不到他，只能吃边角余料。因此，陆平放低姿态，广结小商小贩，积攒人脉，树立亲民的形象，以便能吃饭更多的边角余料，聚少成多，有雄厚的资本才能保证在族中的地位。
刘定州道:“陆爷，应该不是来借钱的。”
听到不是来借钱，陆平睁开眼睛，挥挥手让丫鬟退下，端坐起身子，对刘定州道:“是谁？”
刘定州回道:“您还记不记得，前两个月我那侄儿刘喜带来的年轻后生。”
刘定州的一项工作就是替主子记住人和事，这方面是特长，见陆平还是没印象，继续道:“十六七岁，一次卖给您七千石粮食。”
“哦，我记得，印象还挺深，七千石对于那个年纪的后生来说，手笔够大。”
“他叫什么名字？什么背景？最近有什么动作？”
陆平接触的人很多，各行各业大小商贩，只要能带来利益，他都不放过，广结人脉。
刘定州负责情报系统，眼线遍布全城，只要与陆平接触的人，都是暗中关注的对象。
他回道:“张虎，牛角村里长的孙子，应该没有什么深厚的背景。自从上次找您卖粮之后，长期租住鸿星客栈，一直在云中城转悠，经常逛赌场，酒馆，妓院。”
陆平依信息推测，询问道:“这么说只是个暴发户，赚钱之后沉迷酒池肉林，花完钱之后到钱庄去借，最后没办法找到我这里。”
“应该不是，他经常逛赌场，下注却不大，旁观居多。此人行事作风诡异，常常一个人在酒馆点一杯酒呆一天，在妓院多数不办事，纯属看热闹。据钱庄掌柜传回的话，张虎去钱庄从来不借钱，可能仅仅就是玩。”
刘定州不仅收集情报，还进行分析，过滤掉无用的，呈给陆平有用的。
陆平道:“让他进来吧。”
但凡有价值的人，他都不会放过，吃边角料油水不多，再不多捞点，他们陆家旁支的地位会越来越低，沦为平民的时间会来得更早。
张虎跟着管家刚进到正厅，还没来得及打招呼问好。陆平已经亲自起身迎他入座，“张虎兄弟，等了挺久吧，实在抱歉，怠慢了，怠慢了。”
“昨天忙得太晚，人老了容易犯困，眯了一会，你多担待。”
张虎受宠若惊，连忙道:“陆爷，小子打扰您休息，该小子给您赔不是。”
客套之后，陆平道:“距上次见面，得有两个月了吧，最近忙些什么？”
张虎回道:“瞎忙，这一次拜访陆爷，想做两笔生意。”
“第一笔，我要跟你买一千两百石粮食。”
陆平记得上一次张虎卖粮食，算是供货商，现在买粮食，不合理，疑惑道:“莫不是小兄弟想开粮行？想做粮食零售的生意？”
“现在云中城周边区域粮食充足，生意不好做，这事你得考虑清楚。”
张虎回道:“不是，小子不是粮商。上次卖您的七千石粮食是借来的，现在要还回去，所以又来麻烦您了。”
陆平听完解释，心里一琢磨，借粮，高价卖，低价买，低价还。想明白之后他哈哈大笑，竖起大拇指，“厉害，厉害，低买高卖是小商贩，空手套白狼才是买卖人。”
“借七千石粮食不容易吧？说说看，让我开开眼。”
张虎添油加醋，对借粮的整个过程进行美化，增加难度，抬高自己的能力。这在之前已经预演过很多遍，夸大自己的能力，为接下来要谈的合作铺垫。
陆平拍起巴掌，“后生可畏，干得漂亮。”
“定州，你让厨房准备酒菜。对了，吩咐下去，拉一千二百石粮食到牛角村。”
转头对张虎道:“张虎兄弟，不忙吧，咱们边喝边聊。”
酒桌上，陆平道:“张虎兄弟，你说的第二笔生意是什么？”
张虎舒了口气，定定神道:“陆爷，在云中城，除了经营钱庄，冶铁，盐，土地，剩下最挣钱的就是赌场。”
听到这，陆平放下筷子和酒杯，眼前的年轻人有些见识。这句话他感受颇深，作为陆家旁支，他经营着钱庄，主要业务是储存和放贷，而最核心的纸钞发行掌握在陆，李，钱，林四大家族掌权人手中。冶铁，盐，土地同样如此，一般人虽然能经营，却只能捡边角余料。
赌场算是四大家族掌权人物放弃的边角余料，陆平知道能挣钱，更知道这钱普通人挣不得。
想来张虎是邀他开赌场，这事他想过，可不能做。
“张虎兄弟，你手中的资金不足以在云中城开赌场，更不足以应对各种麻烦。”
云中城有两家大赌场，背后是李家和钱家，普通人没办法和他们抗衡，要想做这生意，只有开地下赌场，小打小闹。
张虎道:“陆爷是怕李家和钱家吧。”
“云中城是开放的，自由的，平等的。开赌场合法，李家和钱家不可能以武力胁迫，至少在明面上不会，暗里的小动作并不是不能解决。”
“既然不能强压，那么剩下的手段应该只有以大资金对赌，压垮竞争对手的赌场。”
“解决这个问题也不难，如果我们不是庄家与客户的对赌，那么李家和钱家拿我们也没办法。”
张虎要开赌场，为此，两个月里，他一直在做调查，前期工作做得非常充分，最后找到陆平这个陆家旁支来当靠山。
陆平越来越欣赏张虎，这一番对谈，结合之前刘定州的情报，他能想到一个画面。农奴出身颇具野心的张虎，通过坑蒙拐骗，获取七千石粮食，做空粮价赚取第一桶金。
来到繁华的云中城，一切陌生，通过混迹市井，收集各种信息，进而分析出整座城市的权利架构。通过得到的信息，找到权利相互制衡的真空地。
心思缜密，考虑周全，陆平都想收到自己麾下做间谍。
此刻，陆平明白张虎有备而来，道:“赌场庄家不与赌徒对赌怎么赚钱？”
张虎从袋子里拿出一沓方块形状的硬木头片，递给陆平道:“这是我自己发明的游戏道具，叫扑克牌。”