穆清歌挑唆穆妃行厌胜之术，谋害容九，震惊了朝野，百姓先是看着禁卫军围困了穆家，押着穆清歌从穆家出来，又看着穆衍和穆清扬被押解回府。
整个长安都在议论纷纷，穆家却是死寂一片。
穆衍回了穆家后，先去了一趟寿安堂，却被告知穆老夫人在祠堂。
穆老夫人站在祠堂外，看着紧闭的大门，并未进去，也不知站了多久。
“母亲，”穆衍上前，站在穆老夫人身边，目光在大门上一落，须臾，又侧身问穆老夫人，“母亲为何不进去？”
“穆家大厦将倾，我有何颜面再见穆家列祖列宗？”穆老夫人面色很淡，声音却是沉痛，“百余年，穆家风光了百余年，此次之劫，终成灭族大祸。”
“母亲勿要忧心，我已想到办法，定能护得了穆家平安。”
“陛下贵为天下之主，穆家是风光犹在，还是满族覆灭，皆在陛下一念之间，可你我心里都清楚，陛下已容不下穆家，逃得过这一次，却未必能逃得过下一次。”
“多事之秋，穆家还要靠母亲撑着，母亲切莫心灰意冷。”
穆老夫人沉默了许久，收回目光，侧身看着他问道：“这一局，我们与陛下，谁能胜出？”
穆衍傲然道：“只要还有喘息之机，就算事成定局，我亦有力挽狂澜之法。”
穆老夫人心头哀然：“即便此次化险为夷，穆妃和歌儿却是必有一死，她们之中，不论谁死，都是锥心之痛。”
“母亲，”穆衍似是担心会刺激到穆老夫人，声音都放轻了不少，“娘娘昨夜......自尽了。”
一抹撕心裂肺的剧痛，从心口蔓延到四肢百骸，穆老夫人身子微微一晃，险些站立不稳。
穆衍连忙伸手扶住她：“母亲，节哀。”
穆老夫人喉间顿然一片咸涩，竟是涌上了一抹腥甜，穆衍劝道：“哀能伤人，母亲切莫太过伤心。”
穆老夫人压下逆涌的血气，悲痛地闭上了眼，苦涩道：“该来的，终究避免不了。”
穆衍道：“母亲昨日与娘娘说了什么？”
穆老夫人却是不愿再提起，许久，睁开眼，问道：“你说，你已想到应对之策？”
穆衍点头：“陛下顾忌穆家势力，所以，早朝时，才没有降罪穆家，陛下虽贵为一国之君，却也有掣肘，顾虑之事，甚至比我们还多。”
“任何事皆有代价，穆家想要全身而退，就势必要踩着他人的尸骨，你准备以何人的性命作伐？”
“穆家几百口人，不能沦为陛下刀下亡魂，若能以数人性命，换我穆家百年风光，有何不可？为了保全穆家，任何牺牲都是值得的，儿子一日都未曾忘记母亲教诲，定会护得穆家昌盛繁荣。”
穆老夫人痛心疾首地看着穆衍：“用他人性命换来的一切，就算让你攥在手心里，你能心安？”
穆衍漠然道：“人不为己天诛地灭，不论是谁走到这一步，都会以他人性命，换自己一条生路，母亲慈悲心肠，不愿染他人之血，不妨置身事外，一切我已有打算。”