李自成三路大军从三个方向猛攻南阳城，两万多人马铺天盖地一般，呐喊连天。一个冲锋就攻到城墙底下，此时城中的官军已经被打怕了，只敢凭险而守，从城上往下放箭、放火铳、还有红衣大炮，但是这些东西已经震慑不了李自成的人马了。
特别是火器，冷兵器时代的火器威力有限，主要震慑作用，如果震慑不了，那这些火器作用很有限，眼前就是如此。
此时城中守军主要是朱大典的南京兵、虎大卫的保定兵，还有南阳城内的守军，不过几路人马现在合在一处只剩下一万余人，他们严守死守了三天，双方都伤亡惨重。但是第三天晚上，虎大卫带着他的保定兵先开了东城门跑了。
第四天朱大典也知道了，他开了西门也溜之乎了，第五天头上，城内的守军直接投降了，大开城门把李自成接入城中。
李自成非常高兴，虽然伤亡了几千人，但是在计划之内拿下了南阳，有了这座府城，加上三座县城，还有这片辽阔的山林，他活动的余地就更大了，大批的官军就是来了，他也不怕，退可以守，进可以攻，南阳户大人多，有钱人也多，王孙贵胄、土豪官绅，等等，这些人可以供养他的兵马粮饷，至少可以解燃眉之急。
李自成打算在城中休兵两日，然后让刘宗敏带一支人马在此治理南阳，开仓赈济百姓，搜银助饷，然后他亲自带着大队人马开往丹阳一带，与李过和郝摇旗的人马一道收拾林毅。
哪知道他刚拿下南阳，到城里屁股还没暖热，报事的跑进来了:“闯王爷大事不好了，李过将军大败而回……”
这一下太出乎意料了，众将皆惊。李过和郝摇旗这么快就败回来了，这二将的能力在李自成手下这些战将来说，论勇武论智谋，这二人的组合绝对算得上精兵强将，可是怎么这么快就败回来了？众皆愕然地看着李自成。
李自成一听腾的一下就站起来了，两只眼睛虎目圆睁，让他撑十天，怎么的搞，这几天？其实连林毅的先锋营算上，李过和郝摇旗只勉勉强强只撑了两天。
“人在何处？”
“回闯王爷，再有十多里地就到城外了。”
“让他速来见我！”李自成气坏了，狠不得杀了这个侄子，他太失望了。他们这一路这么早败下来，打『乱』了他的计划。因此李自成眉头拧成了疙瘩，两道剑眉紧锁。
高夫人赶紧劝:“闯王，事出有因，李过也不是小孩子了，胜败乃兵家之常事，且莫见面就发火。”高桂英说着，还看了一眼旁边的李来亨。
这是李过的养子，李过夫『妇』领养的儿子，今年也十八岁了，小伙子长得气宇轩昂，出身孩儿营，受李自成和高桂英夫『妇』的传授，习得一身好武艺，这次没有跟干爹出征，一听说他爹大败而回，脸一下就羞愧难当。
别看李来亨是领养的，这孩子自小就懂事，李过夫『妇』待他视如已出。
李自成觉觉得夫人说得有理，把怒火往下压了一压。
半个多小时之后，李过和李本营带着两千多残兵败将，风尘仆仆地进了城来见李自成，一见面，李过就跪倒在李身成面前请罪。
“究竟怎么回事？摇旗呢？”
“闯王别问了……”李过很委屈地把事情的经过说了一遍，私下里他们是叔侄，但军中他们还是上下级的关系。特别是在军法面前，李自成从不迁就他。
李过也不是那种不懂事的纨绔之辈，平日里他很给叔叔长脸，跟着李自成少年从军，南征北战，东挡西杀，现在也年近四十了，早就成了李自成手下可以独挡一面的大将。
“什么？你说摇旗背判了我们，投降了官军当了朝廷的鹰犬？”李自成一脸难以置信。
不但是他难以置信，在场的大将刘宗敏、刘芳亮、田见秀、袁宗第、高一功、刘体纯、白鸣鹤、蓝应诚、党守素，张鼐和双喜，包括智勇双全的高夫人，以及紧随高夫人的慧英和慧梅两个美女，等等，都是满脸的不可思议状。
郝摇旗是老八队的人，比李自成还早，跟着高闯王一起举义旗，高闯王英勇牺牲之后，他又跟着李自成这么多年了，要论资格数他最老，死在他手里的官军和贪官污吏难以计数，他怎么可能投降林毅？
李过看众人都不信他，特别是闯王一脸的怀疑，心里话郝摇旗投降也没有什么可奇怪，世上只有想不到事，那高杰和邢氏先私通后私奔，双双背判我们，谁能想得到？
但是这话当着闯王和高夫人的面没法说，只好又道:“闯王这件事开始我也不信，可是事实在那摆着呢，看来是知人知面不知心，画龙画虎难画骨哇，谁能想到他郝摇旗能当叛徒，若非是因为这个判徒，我李过能败得这么惨吗？也不是我说句大话，就老虎口那防御工事，让林毅的人马来攻，就算拉来大炮攻个十天半月了也难以攻下，但不管怎么说，我李过罪不可赦，请闯王治罪。”
李自成沉『吟』了片刻，“郝摇旗……郝摇旗……”他连着说了几个字，剑眉倒竖，虎目圆翻。
刘宗敏看李自成生气，劝道:“闯王，没什么大不了，不就是出了个判徒吗？这年头叛徒多了，也不在乎多他郝摇旗一个，有机会宰了他就算了，打回败仗也没啥了不起，不过是让林的多活两天，现在南阳城我们已经拿下来，就是姓林的兵临城下又能如何，他不来算他的便宜，来了管教他有去无回！”
李自成没有接刘宗敏的话，在屋里来回踱了几趟，他觉得这个林毅有些蹊跷，他在想，郝摇旗真要是投降那就更奇怪了，姓林的用了妖法邪术让一直忠心耿耿的郝摇旗背叛了自己呢？
一晚上他也没睡好觉，第二天有人来报，林毅的人马已经到了穰县，即后世的邓州一带。
“来的好！”李自成立即就站起来了，他让刘宗敏坐镇南阳，他要亲自出马。
“闯王，杀鸡焉用牛刀？区区一个林毅用得着你亲自出马吗？眼前不止是南阳城在我们手中，淅川、内乡、新野三县俱在，三县布兵，互为犄角，这三县都是他的坟墓，管叫姓林的到不了南阳城下!具体来说，我们可派出三支精兵强将在淅川、内乡和新野驻扎，姓林的无论先攻打哪里，都会陷入我们的包围之中，然后我们再从南阳出兵，将林毅的人马一举全歼。”
李自成当然相信刘宗敏的本事，别看是这位优秀的铁匠出身，但是现在李自成手下的将官当中，无人能出其右者，不管是论个人武勇，还是论带兵打仗，李自成是第一，刘宗敏无疑就是第二，其余的谁也不行。
一年前，李自成中了官军的埋伏，潼关一战遇上贺疯子，李自成只剩下十八骑逃入商洛山中，险些全军覆没，是刘宗敏帮他打造刀枪，招兵买马，扩充队伍，一年后刚反出商洛山时，又遭遇了几股官军的围剿，关键时刻刘宗敏杀掉了自己的两个妻子，然后焚烧辎重，轻装前进，才使李自成他们成功脱险，刘宗敏被称刘总哨，是李自成集团中名符其实的二把手。
因此李自成就答应了，与刘宗敏商议之后，派出李过父子带兵三千守淅川，让大将刘芳亮和袁宗第带兵三千守住内乡，让高一功和田见秀带兵三千守住新野。
李自成的六员大将带近一万人马在三县呈三足鼎立之势，无论哪一县受到攻击，其余两县都会支援，这样成了一个铁三角。
他们刚完成人马的部属，林毅的人马就到了。林毅首先安营下寨，一边派人骑快马到洛阳去给杨嗣昌送信，就说自己已经到达指定位置，然后拿出军事地图，从地图上他看清楚了，欲取南阳，必须拿下内乡和新野、或淅川，因为这是南阳城一道天然的屏障。要取南阳必须得打破这道屏障。
林毅现在大战小战，身经百战，不管是对鞑子，对流贼，还是对明军都交过手，如果按照熟读唐诗三百首，不会作诗也会『吟』的道理，林毅现在至少也算得上半个军事家了。
就眼前这阵势，林毅一眼就看出来了，至少必须得先拿下其中的一个县城，但是先攻哪一个，那两地绝对不会袖手旁观。现在三县驻有流贼的重兵是必然的，因此林毅没有冒然行动，他找合适的地方安下营寨，并派出夜不收打探这三县和南阳城的消息。
知己知彼，方能百战不殆。对于李自成，林毅当然不敢小觑，这无疑是他最强劲儿的对手。
两天以后，林毅派出去的夜不收回来报信，把南阳城和这三个县城的主将及分别有多少兵马等基本情况都『摸』清楚了。
林毅一笑，哦，原来你们想跟林某完这一套！