周士奇靠自己一笔漂亮的毛笔字，很快升就为翰林侍读学士，别人是七品，他却食六品俸禄。在李路西征东罗马的时候，他已升到四品官，翰林院庶吉士了。他性情乖巧，才思敏捷，喜爱在李路面前讨好卖乖，极得李路的欢心，所以李路一直将他带在身边。
一天李路出京行猎，见一只鹿正在奔跑，便催马追赶。哪知马在奔驰中，突然前蹄跪倒，险些将李路从马背上摔下来。幸亏李路抓紧马鬃，双腿夹紧，才没落马。虽卫士给他换了匹好马，但他心里仍然懊恼、沮丧，板着脸半晌没有笑容。
正在这沉重气氛时，周士奇来了！只见他衣袍上都是泥污，脸上也是东一块泥西一块泥，活像戏台上的小丑。见他这么狼狈，李路奇怪地问：“周士奇，你这是怎么弄的，咋满身泥污？”
周士奇闻言赶紧“唉呀呀”起来：“陛下，别提了，臣刚才马跑快了点，坐不稳，竟从马背上掉下来，跌到一个泥水坑里，您看，臣现在成了一只泥猴！”他很是沮丧地说道。
李路听了不禁放声大笑，指着他说：“你是江南才子，正所谓南船北马，你啊骑不来马。朕刚才马失前蹄，也没能将朕摔下来，朕照样稳稳当当骑在马背上。”
众人听了齐呼“万岁！”李路自然是得意非凡，把刚才的不快抛在了九霄云外。
其实周士奇根本没从马背上掉下来，他听说李路惊马后不高兴，便跑到污水边，将自己涂了一身泥，假装落马，给李路挽回面子，以便讨得李路的欢心。
李路巡查天下，周士奇就捧着文房四宝跟在后面，受命承旨，他用自己的机智多次帮李路解脱困境。
李路巡幸至天竺曲州府的灵台观的时候，守观的道士跪求李路御书赐匾，周士奇忙呈上笔墨纸砚。李路兴致极高，提笔就写！哪知写得匆忙，一个“灵”字，雨头就占了纸的一半！
下面大半段字就挤不下了。周士奇见李路提着笔一副尴尬的神色，忙在自己掌上写了“云林”两个字，装着上去磨墨，将掌心伸到李路面前。李路见了心领神会，便在雨头下加个“云”，写成了“云林”两个字。所以这灵台观又号云林观。
后来李路驾临孟嘉行省的玄清宫，这里的道士也跪求赐匾，李路想了半天想不出适当的文词来，不觉呆呆地怔在那里。周士奇忙在小纸上写了“天水一色”四个字呈上，李路一看十分高兴，立刻蘸墨挥毫，写得字字精神！
曲州是周士奇在进入大英帝国之后的落脚之地，这里有座叫文澜院的园林，它是由周士奇设计建造的，蹊径不同一般，李路游玩后不禁赞道：“嗯，真有趣！”
结果园林的人又请求赐匾，李路又难住了！这样精巧典雅的地方，一般的词难以匹配，写得不好就显得俗气。见李路踌躇，周士奇点破道：“陛下刚才夸真有趣，去掉一个‘有’字，就成‘真趣’，用这两个字配文澜院再恰当不过了。”李路大喜，便忙忙地写了真有趣三个字。
一次李路和狄仁杰周士奇同站在偏殿之上，李路笑问：“今儿我们三个像啥？”狄仁杰没假思索，冲口而出：“像三清道尊。”周士奇连忙跪下说：“高明配天！”狄仁杰听了吓出一身冷汗，想这周士奇真是不得了，他有些悔当初将他介绍入宫。
周士奇自从当上皇帝陪侍文臣以后，钱一天天多起来，影响也一天大似一天。为了进一步讨好皇帝，他便有意巴结李路的那些天竺近侍太监，刺探李路起居，每次进宫入值，身上总带着金豆，有太监向他报一件宫廷秘事，就酬劳一颗金豆。所以李路的一举一动，他都了如指掌，李路看什么书，他也看什么书，故李路问什么他都能对答如流，句句中李路的意。这样一来，李路认为周士奇博闻强识，所以他经常在大臣们面前夸奖：“朝廷文武百官中博古通今的，怕没有一个比得上周士奇的。”
于是周士奇成了朝臣中消息最灵通的权威人士，他每天从宫中回到府里，门前总是车水马龙，九卿大臣的马车塞满了整个胡同，都来向他打探宫中的消息。渐渐周士奇变得骄傲，目中无人，竟连把他推荐给李路的新任大英首相狄仁杰也不及他官场消息灵通，倒过来向他请教。
每天他照例先把狄仁杰请进府，两人谈了半天才送出，接着是几位尚书和侍郎，最后叫家奴出门喊道：“今天天晚了，请各位明日再来吧！”其余的官吏只得一轰而散，扫兴而归。久而久之，忌恨他的人日益增多，到李路那里戳他壁脚，检举他招权纳贿。甚至有人说他是李路身边的十常侍，早晚要坏了朝政！
李路听多了这些话不免也起了疑，便找周士奇问话，周士奇跪下禀道：“督抚诸臣因陛下您对臣恩遇，因而多有馈赠。其实臣虽侍陛下左右，又何能参预圣上一字？对他们来说是花了冤枉钱，臣则是寸丝粒粟都由皇上恩遇中得来。”
李路听了不由失笑，没再追问下去，确实周士奇从不过问朝政，只是游戏文字帮自己解难而已。
可后来在自己面前说他坏话的人越来越多，李路知道这货得罪的人不少，再说身边这种文人多一个少一个也无所谓。
不过这货收受贿赂这事可不能就这么算了，虽然周士奇是自己的近侍文臣和御用文人，是标准的天子近臣，但是李路并不打算就这么放他过关，“周士奇，念在你有几分急智，又是朕的宠臣的份上，自己把那些混蛋向你行的贿赂交出来……朕尚可饶你一命……”
李路这算是对周士奇网开一面了，这厮打听自己的行踪，又收受贿赂，已经是翻了忌讳，自己没有砍他的头，要他的命就不错了……..
周士奇常伴李路左右，知道自己这次是闯了大祸I，自己的官路也算是走到了头，他在得知自己能花钱买命之后，立刻叩头谢恩，这下子自己的小命算是保住了。