一天夜里，大英王朝西域行省轮台府的知府胡秋收到了一封密信。这信是他的顶头上司西域行省的总督王文远差人星夜送来的。待他读完之后，不由吓出一身冷汗。
原来，大英至尊李路要东巡祭祀草原道的圣地天池峰（就是原来的博格达峰），王文远密令他早做安排，不得有半点纰漏。按理说，皇帝巡幸本是一件体面事，却为何让堂堂总督要偷偷送信？又让堂堂知府如坐针毡呢？
这都因去年西域行省的给轮台府遭遇了百年不遇的罕见雪灾，李路特地拨下来了一笔数额不小的赈灾款。王文远和胡秋心知肚明，李路这次借着东巡天山的由头，也是要顺便瞧瞧这笔赈灾款用得咋样。
那么，这笔数额不小的赈灾款哪里去了？除了百姓们象征性的拿到了一点钱之外，赈灾款的大头当然是早早进了以王文远和胡秋为代表的一干官员的腰包里！百姓们虽然得到了一笔款子，但是要比应该得到的要少许多。
胡秋心一虚，又连夜喊来自己违规招募的幕僚商量对策。幕僚听了，捋捋胡子笑道：“皇上此行，王公必定片刻不离其左右，谅谁也看不出破绽来，府尊何至于此啊？”
可胡秋却摇摇头道：“你有所不知，咱们这位皇上，每到一地，见了那些黔首百姓，就喜欢召见几个，询问疾苦及当地政情，谓之‘观政于野’。我看这赈灾款的事儿怕是捂不住了。”
谁知幕僚却神清气闲呷了口茶道：“这还不好办？皇上登天池峰，定是住在山脚下的青鸾阁。我们只要如此这般……”接着，他便在胡秋耳边说了一通，说得知府连连点头称妙。
突然，胡秋问：“可这人上哪儿找去？”只听幕僚回话说：“府尊尽可放心，人选我心里有数！”
第二天一早，胡秋来到了青鸾阁，只见幕僚早早带了一行人已在殿前候着了。他打量一番，只见这些人都穿着粗布衣裳，为首的中年汉子皮肤黝黑，腰大膀圆，浑身透着精神气。
胡秋不禁点点头，又听幕僚说：“府尊，这就是咱轮台府府最有名的戏班子。这位是班主‘周铁头’，他们早年还给老太后演过戏唱过曲的，可算是见过大世面的，如今装个农夫那是小菜一碟！”说完幕僚便吩咐这帮人扮着农夫走了一圈，胡秋一瞧，嘿，还真像回事！
待戏班子都退下后，胡秋不禁叹道：“的确有两下子。只是，这些人靠得住吗？万一见了皇上，他们不按咱给的套路演，怎么办？”幕僚拍着胸脯说：“这好办！戏班子都是拖家带口的，到迎驾时把他们的家眷接到府衙里，好吃好喝好侍候，享几天清福，周铁头他们还敢在皇上面前耍花招？”
这下胡秋一脸愁云全散了！
没多久，李路驾临天池峰，果然住在青鸾阁，王文远领着各级官员尽来叩拜。胡秋作为当地的地方官，也有幸陪驾。礼毕，李路端坐在青鸾阁的露台上，听着戏小憩一会。
一折戏罢，忽从阁楼外传来一阵农户春耕吆喝牛的歌声。那牛歌唱得高亢粗犷，又不失婉转悠长，比戏台上那些戏子唱得还要中听！
李路听得入耳，不觉起身往外一看，只见不远处绿野田畔有七八个农家，男子耕田施肥，女子端茶送饭，好一派男耕女织的农家太平景象！李路来了兴致，就下令左右：“去把耕田的那家农户带过来，朕有话要问！”
不多时，这户农家便被带到了露台上。不用说，这些人全是上次那个戏班子拼凑起来的，打头的就是周铁头。
他们到底是戏子，行礼时，那些个笨拙、惶恐而又恭敬的神情，还有粗俗的村言土话，都被拿捏得恰到好处，一看就是淳朴率真的乡野之人。
尤其是那个作为一家之主的“老农”，一口一个“小老儿”，同李路有问有答，更是让李路好感顿生。自然，在“老农”的话语里，王文远和胡秋他们全是忠君爱民、实心办事的清官大老爷。
等话都问得差不多了，大家正要松口气。不料这时李路突然脸一板，加重了语气问道：“你这老农，朕问你，你可曾干过有违国法的坏事？实话实说！”
王文远他们一听，顿时吓白了脸。周铁头起初也是一愣，但他马上就明白过来了：李路是在拿自己这个“老农”寻开心呢！
他故作忸怩，抹抹额头的汗，说：“什么都瞒不过陛下的眼！小老儿干……干过坏事。冬天没活做的时候，俺走村串巷为人相面算卦，多少蒙人家几个钱儿，割几斤猪肉回家给妻儿老小吃……”
这下，李路忍不住大笑，文武百官在自己面前无不一本正经、唯唯诺诺，远不如这个老农真实有趣，让自己开心！
他当下指着百官道：“那今天你就为他们相相面，看看他们当中有没有奸臣。相得准了，朕免你的罪。”
周铁头一听，吓白了脸，竟“扑通”一声又跪倒在地：“陛下，小老儿……小老儿不敢！”李路问道：“为何？”
周铁头一脸惶恐地回话：“小老儿相面时，总要问人家的生辰八字。可如今怎敢动问各位官老爷的名讳和生辰？这……这可是犯上作乱啊！”
哦，这老农还挺知礼守规的呢，李路有心要看他的好戏，手一挥对一旁的侍卫道：“拿道空白圣旨来，让他奉旨相面！”
有了圣旨在手，周铁头可就大了胆子，他眨眨眼，对李路磕了个头，变了个人似的，清了清嗓子，喊了声“谢主隆恩！”便站起身来，交叉着把袖子狠狠一甩，转身踏步来到百官面前。这一招一式倒把李路唬得一愣！
王文远、胡秋他们明白，这是在讨皇上开心，于是无不如实报上自己的姓名、官职和生辰八字。
周铁头这戏演得格外认真，同百官们插科打诨起来，他揪起文官的官袍，说是“花箭衣”，又扯扯武将的甲胄，问这“长靠”一副有多重，是否能翻得动跟头。
百官们唯恐这个“小老儿”把自己相成奸臣，所以不仅不敢动怒，还赔着笑脸。周铁头见这些官老爷们平日里八面威风，如今一个个却战战兢兢，简直乐坏了。
不多会儿，他回奏皇上：“陛下，满朝都是大忠臣！”
“哟，你何以知之？”李路笑着问道。，都是大忠臣？李路才不信呢。
周铁头一指戏台，朗声道：“陛下，小老儿懂得唱戏的规矩，赵高，董卓这些大奸臣出场的时候都是一脸白粉如雪，今天小老儿见皇上的大臣没有一个是白脸的，所以知道他们都是大忠臣！”
李路听到这里不由又大笑起来，这个小老头太有趣了，而虚惊一场的百官也跟着大笑。
这时，戏台上的锣鼓一阵紧敲，又一折戏要结束了。一个侍卫走到李路身旁，悄声告知李路午饭已经做好，该用膳了，李路便命侍卫拿来五百英元，赏赐给“老农”全家，以示自己的皇恩浩荡。
周铁头谢了恩，倒退身子走了两步，忽又上前跪奏：“陛下，小老儿今天终于找到了一个大奸臣，不敢不说！”
李路惊奇至极：“奸臣何在？”随行的官员一听，一个个吓得脸色煞白，不知所以。众目睽睽之下，周铁头指着戏台上一侧的打鼓的师傅道：“奸臣就是他，他偷了陛下一个核桃，真贪！”
一语未毕，戏台上那个打鼓的师傅吓得一屁股瘫倒在地，磕头求饶：“陛下饶命，小的怕耽搁了您用膳，所以少打了一个核桃。”
原来，这折戏在结尾处，按套路该打的鼓套子人称“双核桃”。今儿这个打鼓的偷懒，只打了个单的，被周铁头一下子揪出来了。
百官们再次大笑，可李路这回却怔愣了片刻，并没有笑，而是手里抓起自己面前案子上上的两只核桃，不停地转动起来……
李路祭过天池峰返回碎叶之后，不久便派钦差大臣到了轮台府来。王文远起初喜不自禁，以为自己要升官了，不料钦差大臣一念圣旨，满篇都是痛斥他贪污腐败、祸国殃民的话，并将他撤职查办！
王文远蒙了：哪儿出了纰漏呢？只听钦差一声冷笑，讥讽道：“还记得上回皇上在青鸾阁召见的那个老农吗？是他当场奏了你老哥一本，可笑你还被蒙在鼓里呢！”
原来，那天周铁头迫于无奈演农户糊弄李路，心里别提多窝火了。没想到李路却节外生枝让他为百官相面，他不由壮起胆子，临时起意巧妙地告知李路真相：接圣旨时一声韵味十足的念白，甩袖时用的是水袖功夫！
奉旨相面时说的什么“花箭衣”、“长靠”之类，又全是戏剧的专用词，而最后谢恩时指证打鼓人偷核桃，更堪称画龙点睛，李路因为母亲萧烟的关系，也晓得戏曲的道道，周铁头如此一连串的表演和绝活，使得他明白了王文远这帮狗官，全在演戏糊弄自己！所以没等下天池峰，李路便派人到各地暗访……
就这样轮台赈灾贪污案终于水落石出，王文远、胡秋等贪官悉被处斩，就连那个自作聪明的幕僚也以“欺君之罪”被流放阿菲利加。
“反腐倡廉之路，任重而道远啊…….”看到轮台赈灾贪污案的报告，李路叹了口气。