“这一步棋，孤要是走出去，便再也不能回头了。”
慕容观手执一枚黑色棋子，跨坐在棋枰左侧，火把摇曳的光芒将他高大雄壮的身影映在夔牛皮帐篷上，虽然只是一道影子，也自有威压山河的气势。
夔牛皮的帐篷遍布紫黑色的天然雷纹，乃是慕容观一统大燕那年，亲手猎杀一头天荒夔牛所得，又由工匠镶嵌各种名贵宝石，显得五光十色，粗犷奢丽。
地上铺着一张巨大厚软的白虎皮毯，一支三丈许长的方天画戟横陈其上，刃口寒光耀眼，杀气充盈，溢出的一丝丝无形锋芒犹如实质，竟然割得火把的光芒时断时续，摇晃不休。
内侍总管谷公公跪在边上，手举金漆彩绘托盘，盘上摆着两只雪猿头骨茶碗，冒着热气的酥油茶飘散出一股浓郁的奶香味。
“这一步棋，陛下已经长考了六十年。再不落子，怕是时不我待，英雄迟暮啊！”王子乔跪坐在棋枰右侧，好整以暇地端起一只骨碗，抿了一口酥油茶。
谷公公神色一变，抬头呵斥：“妄议陛下，你好大的胆子！”庞大阴寒的元气透体而出，滚滚压向王子乔，对方手上热乎乎的酥油茶迅速凝脂结冰，飘出一缕缕森冷的白色霜气。
“言重了。”慕容观摆摆手，谷公公随即低下头来，收敛气息，冻结的酥油茶又重新融化，冒出丝丝热气。
“英雄迟暮……记得六十年前，先生与孤手谈此局，便说过这番话。当时孤说，天空大日高挂，其辉煌煌，千秋万载，岂有迟暮之时？”慕容观手扶棋局，喃喃自语。
这位雄才伟略的君主已有三百多岁，面目仍然英气勃勃，具备燕人特有的雪白皮肤，眼窝深陷，鼻子高挺，颇具雄性魅力。
虽然脸部轮廓硬朗，但他的眉眼极为细腻，一双深褐色的深邃眼睛仿佛藏着水雾，闪着忧郁的柔光。据传，就是凭着这张俊逸的脸，才得宠于当年权倾大燕的哥舒王，使得后者不仅没有废除慕容观的王位，反而百般宠幸。当时宫中更有许多不堪的小道消息，说是哥舒王患病时，年少的慕容观主动为他舔痔吮脓，亲尝屎尿……
后来慕容观一统大燕草原，杀尽哥舒部落，所有哥舒族人的尸首都埋进了粪坑。
“子乔当时回应道，煌煌大日，终有熄灭之时。千秋万载也不过是千万之数，终有尽头。唯有仙人长生久视，当可摘日拿月。”王子乔放下茶碗，目光落向黑、白棋子纠缠的棋局，微微一笑，“一甲子过去了，陛下还保留着这盘没有下完的棋，想必心中早有决断。”
慕容观目光一闪，道：“当年先生突然不辞而别，孤甚为挂念，所以一直留着这盘残局，以待日后再续。”
“能与陛下重续前局，子乔不胜荣幸。”王子乔拱手致意，权当不晓得当年他感知到了慕容观心中的杀意，才抽身远遁。
“先生感应天机，料事如神，孤也一直想念的紧。这一次，先生不会不辞而别了吧？”慕容观目视王子乔，时隔多年，此人再次主动觐见，莫非算准了自己不敢杀他么？
“这要看陛下如何落子了。”纵然面对一代大燕英主，合道枭雄，王子乔仍能应对从容，不卑不亢。
“当年孤踌躇满志，誓要突破合道巅峰。先生却断言孤必然突破失败，徒留遗恨。”慕容观缓缓说道，“六十年过去了，先生之言已然应验。今日孤王如何落子，难道不在先生意料之中么？”
他神色一沉，脚下的方天画戟不动自震，发出低沉肃杀的嗡鸣声，毡帐一角的火把倏而熄灭，四周变得一片幽暗，只有夔牛皮上缀嵌的数百颗宝石犹如黑夜萤火，闪着点点彩光。
王子乔并未惊惧，不紧不慢地端起另一只茶碗，高举敬向慕容观：“陛下，酥油茶要凉了，须得趁热喝。”长袖轻轻一拂，一点莹光从袖中飞出，缓缓放大，冉冉升起，化作一轮脸盆大小的明月悬挂帐中，散发出明净柔和的清辉。
慕容观并未接过茶碗，只是直直凝视着王子乔的面容，后者的神情没有丝毫变化，始终高举茶碗，手指稳如磐石。
“茶凉了，可以再热。”隔了片刻，慕容观接过茶碗，一饮而尽，“但孤王失去了大道进阶之机，还能重来吗？”
“岂不闻天无绝人之路？陛下若有破釜沉舟，孤注一掷之心，自然还有机会。”王子乔与慕容观平静对视，尽管慕容观的皮肤仍然光洁饱满，皱纹不生，但透出的气息隐含衰败，散发出一股难以掩饰的“老人味”。
这是突破失败的反噬。
修士的境界一旦进入合道，便如逆水行舟，步步惊心。一旦闯关突破失败，修为就会不进则退，生理各方面的机能也会大幅衰减，遭致寿元大损。所以有些修士进入合道之境，便不再进取，而以养生延寿为主。
但慕容观一向雄心勃勃，怎肯安于现状？他搜罗大燕的所有资源，试图全力冲击合道巅峰，奈何王子乔六十年前便告知他，一身潜力早已耗尽，进阶绝无可能。
再加上他多年执掌大燕，亲自处理国政劳心劳力，事无巨细，俗务上分心太多。纵然贵为一国之主，坐拥无数天材地宝蕴养自身，终究还是突破失败，大限将至。
“破什么釜？沉什么舟？难道唯有沦为人族罪人，孤王才有攀升大道之机？”慕容观作色厉喝，一时狂风兴起，夔牛皮帐犹如怒浪汹涌抖动，白虎地毯的毛发也根根竖起，犹如锐针勃发。
“陛下若能成仙，便不再是人，人族的兴衰成败又与陛下何干？陛下幼年忍辱负重，终能斩杀权臣，一统草原各部，何等丰功伟绩，不可一世？然而王图霸业，还不是过眼云烟，临终一杯黄土掩埋，万事皆休，怎及得上自身逍遥自在，长生不死呢？”
王子乔轻言漫语，一身羽衣沐浴在皎皎月华之下，宛如神仙中人，不带一丝烟火气。
“轰！”武道台上，剑光、拳劲交击，气浪崩滚炸响如雷。
廖冲倒翻着撞飞出去。