书接上回。探春本是个有成算的人, 自两家换了庚帖定了亲事, 那心便放的十分平。且外头自有贾环传递消息, 知道那宣佥事人品端正并无甚么大不好, 又肯空出正妻之位等自己这三年, 便是这份心意也就有些难得了。虽说这人担了个孤寡的名头, ------若非如此, 也没有这一段缘分了。况当日大姐那命多少人批的千好万好，后头却也是镜花水月一场虚空，可见那些命数之说也未必可信。
再者如今府里头是珠大嫂子李纨当家理事, 那原是个最俭省不过的人，又在先二夫人王氏手底下熬了那么些年方才熬了出来，自然性子越发吝了。若不是为了兰哥儿日后还要寻个称心如意的嫡妻, 这珠大嫂子只怕连那些往来应酬也要省了的。便是如此, 外头也早有些闲话，说贾府二房自分家后越发鄙吝了云云。
外头尚且如此, 自家关起门来过日子, 自然更是不肯多花一文。现今这边未出阁的也只有探春这一个姑娘了, 首饰衣裳却也不能四时八节的有新的送来.李纹那边更不必提, 不过是面子情, 且又是孀居，多余的一分一厘也是没有的。
有这些筹算, 探春倒自然是盼着早早出阁完了此事。李纨虽有些吝，却也是个明白人, 知道如今贾环不比以往, 且这姐弟两个又和大房那边交好，越发不好太过怠慢，故而虽说心痛肉痛，却也比照着宣家的聘礼凑了一副还过得去的妆奁。后头不过数日，大房那边有邢夫人凤姐一份，外头迎春惜春黛玉等诸位姐妹的添妆都送了过来，一并添在嫁妆里头，看着倒也不失体面。
宣家原是知道如今贾家二房的光景的，况且他此番本是续弦，自家又是过得去的，并不指望填房能带多厚的妆奁，不想待晒了瞧了倒也丰丰厚厚，那心里先就高看了探春一眼。待拜过了堂，探春是何等的品貌人才，又是有心要在宣家立住脚过日子的，不过稍稍用些手腕，那宣佥事便觉得自己续娶的这小夫人通身上下无一处不好，虽说年纪大了几岁，却比那些年纪小的更历练老成，只是相见恨晚不提。
自探春也出了门子，凤姐便觉得再无甚么可操持的大事，每日里只是陪着邢夫人说说话，，越发清闲自在起来，时常的出门往黛玉迎春惜春这几家走动。
这日秋高气爽，凤姐闲来无事，只在屋里守着巧姐说些没要紧的闲话，就有外头小丫头子说孔府送了帖子来。
巧姐便知是黛玉的，立时便兴头起来。待瞧了是明日赏菊的帖子，便和凤姐笑道，“娘前几日做的那两套首饰正是应景的，赶明儿不如给我戴一套，再送林姑姑一套戴去。”
凤姐笑道，“都说女大外向，如今便算计起我的东西来了 。”一面向身后平儿道，“可听见了？还不赶紧给这小冤家拿出来，再打点个好匣子出来，明儿顺手给林妹妹捎过去。”
平儿笑着应了，道，“奶奶原就是多预备出来的，这会子偏要说这小气话来取笑。”说着果然转身去里屋取了两个匣子出来，打开给凤姐和巧姐瞧了，凤姐伸手指了一套更精致些的，平儿便另找了个小小的嵌珐琅黄梨木匣子装了。余下那套便指着巧姐笑道，“偏是林妹妹这会子要请客，倒便宜了你。”
巧姐笑着福了，接了过来，顺手递给身后的小丫头，道，“赶紧送回咱们屋子去，别教我娘一会想着心疼起来，便又拿回去了也未可知。倒是赶紧送回咱们屋里安心些。”那小丫头子便忍着笑应了自告退出去了。
平儿在一旁便也不由低头笑了。
凤姐也笑了半日，对平儿道，“想来明儿个迎春妹妹和惜春妹妹必是要去的，只不知那两个小混世魔王跟不跟着一起。明儿你只管还带着蒨姐同我去，教他们凑一处再顽半日，省的在家里也是闷闷的总嫌没个人陪她顽。”因又说道，“去年咱们说那个嵌红珊瑚的项圈和手钏儿好看，你去找出来拿给蒨姐儿，明儿她姐姐都有新头面，她自然也是有的。”
平儿忙福了一福，笑道，“奶奶总是肯体恤她，倒教奴婢受不起了。”凤姐笑道，“都是我的闺女，我自然肯疼她的。我这儿也无事，你也不必伺候了，倒不如回去替她打点打点明儿要穿戴的东西罢。”平儿忙低头应了，退出去不提。
巧姐只在一旁笑着，待平儿出去了，方瞅着凤姐笑道，“娘对蒨妹妹真是好得很。”
凤姐睨她一眼，似笑非笑道，“不是我身上掉下来的肉，偏又叫我娘，若不加倍的好些，哪里过得去。”巧姐便红了脸，低下头去不说话。
凤姐见她这般，便招手教她近前来，笑着说道，“如今你也大了，有些事不必娘说，你心里也应该有一份章程才是。你若是有福呢，能摊上你迎姑父和林姑父那样的人家，我倒也能少操些心，只是天下事不如意的十之八九，若是摊上你爹一般的人物，难道就不过日子了不成？娘年轻的时候也糊涂了两年，只是后头年纪大了些，慢慢的就明白过来了，横竖日子是要过的，倒不如想法子过的自在稳当些。”
“先前二房你那好叔祖爷爷，那是出了名的端方正派的人物，家里不也有两房姨娘。你爷爷是你亲瞧见的，那些小姨娘也都是前些年收的，如今虽说都不大冒头了，不也都好好的养在后头么。便是你宝叔还在那边过的时候，那也是个多情种子，素日总是吃着碗里看着锅里的。这般论起来，你爹倒算是个好的了，这两年虽说又升了官，倒越发安分守己起来。便是你平姨娘，素日里也都是谨谨慎慎，我如今给她这些体面，原也是应当的。”
说着也不由的微微叹了口气，道，“我倒情愿你有你林姑姑那一段福气，也只是说着瞧罢了。我也托人在外头慢慢打听着，总要教你过的比娘更称心如意才是。”
说的巧姐越发红了脸，却又有些微微的心酸，只抱着凤姐的胳膊小声道，“娘心里也苦，我知道的。我和芾儿日后一定好生孝敬您。”
凤姐因着前世旧事，原就待巧姐比贾芾更用心些，见她如此说，一时也有些感慨万千，忙拿帕子捂了捂眼，方笑道，“若是你们两个日后教我少操些心，那就算得是大大的孝顺了。”