书接上回,且说凤姐听说贾芸和泽儿如今交情甚好，闲来无事也会去吕家探望吕老娘,倒不由得皱紧了眉头。
须知自己费了这些力气给茜雪脱了奴籍,并不是打算配给贾芸的。芸儿自然也是良配，可只该是小红的良配,万不能教他和茜雪有了关联。
这日林之孝家的拿着外头开的一个人名单子来，共有七个二十五岁的单身小厮应该娶妻成房,等里面有该放的丫头们好求指配。因凤姐提了一句，单另多添了一个潘又安。
司棋早已跪着和迎春哭求放出去。迎春原以为她会哭求留在自己房里，却不想竟是求着放出去。心里不觉得也有些微凉，数年的主仆情分，到底抵不过外头一个无名小厮。因此反倒有些看的淡了，也并不出言相留，只命绣橘包了五十两银子给她。
这边凤姐又把晴雯拨在了迎春房里。晴雯也知邢夫人并不悦意自己在贾琮屋里伺候，迎春又是个温柔安静的主子，如今在这府里的体面也大胜从前，能伺候二小姐也是天大的福气。
何况时常听说宝玉如今性子变得十分冷淡，待屋里那几个丫头也大不如前，晴雯也不由庆幸亏得当日王夫人把自己撵了出来。听平儿打发小琴来传了话，忙过来凤姐这边谢恩。
谁知甫一过来，就见茜雪侧了半边身子坐在炕沿上，正和凤姐说话。
晴雯吃一惊面上却不敢露出来，依旧规规矩矩的跪下给凤姐磕了头，道，“多谢二奶奶提拨，奴婢必定好生服侍二姑娘。”
凤姐摆手令她起来，笑道，“那便好。好生服侍二姑娘，日后自然有你的好处。”
茜雪乍一见晴雯也怔了一怔，旋即走过来拉她的手，不觉垂泪道，“ 不想还能见你一面。当日我自当再也见不着你们了。”
茜雪性子温婉，却又不像袭人那样工于心计，当日在宝玉屋里，倒是茜雪麝月晴雯这几个私下里更说的上话。只是当日枫露茶之事出来，晴雯的性子急，麝月又碍着袭人在前不好做声，都未能留住茜雪。只当从此天各一方，不想今日却在凤姐这里见面。
晴雯也不觉红了眼圈，道，“我也只当再也见不得你了。”
一面说话一面上下打量几眼，见茜雪如今穿戴的虽不华丽，却十分雅致，头上金钗耳上明珰，颇有些小家碧玉的气度，可见这两年在外头过得甚好。心里虽有些狐疑，却也猜出了六七分，只勉强笑道，“如今过得可好么。”
茜雪道，“多承二奶奶看顾，过得还好。二奶奶是个最宽厚慈善的主子，你只要好生当差，日后必定也能过得好些。”
因着在凤姐屋里也不好多说，晴雯只点点头，便告退先出去了。
凤姐见茜雪犹有些不舍之色，笑道，“二姑娘的性子你还不知道么。我把她拨在二姑娘屋里，自然一切无碍的。---我记得泽儿今年也有十五六了罢。”
茜雪笑道，“十六岁了。比奴婢小两岁。”
凤姐道，“是了，你如今也大了，若是有合适的人家，也该打算起来了。”
说的茜雪不觉红了脸。凤姐笑道，“这有什么害臊的。姑娘家大了，出门子是迟早的事。如今泽儿也算是我的心腹，我也该替你操些心。 你这模样本就生的好，若是嫁进那些蓬门草户，只怕反不得安稳度日，我心里想着，倒要给你寻一户门第高些的人家嫁过去才是。”
茜雪低头半日，方道，“奴婢虽说如今脱了奴籍，终究也是在府里做过丫头的，哪里还敢高攀那些门户高的人家。只求布衣粗食也就是了。”
凤姐拉着她的手笑道，“便是我这府里的丫鬟，也比外头那些小门小户的小姐强得多了。如今你已脱了奴籍，泽儿又肯出息，你们家那日子眼见得也就该起来了。 何况有我替你撑腰，你怕甚么。”
一面悄悄的和她说了几句话。茜雪那脸面越发烧红了，只不敢抬头。可巧平儿自外头进来，见了笑道，“奶奶定是又打趣这丫头了。瞧那脸红的都快熟了。”
因见茜雪犹有些羞臊之色， 凤姐便笑道，“也不过是说几句闲话罢了。”一面当真又说了些闲话，茜雪便起身告辞。
见她走了，平儿才道， “奶奶命旺儿在外头打探的那事，倒是有些眉目了。”
凤姐道，“你且说来听听。”
平儿笑道，“旺儿倒也机灵，竟腆着脸求了吕先生替他写书信给苏杭那边的旧友，她家原是 读书仕宦之家，一打听自然就有人知道底细的。她那老家还有个叔父，那叔父生了一个儿子。
因着她父亲是家中嫡长子，家里原先很是富庶，驱奴使婢大有气象。只是可怜那一家子身子骨都不大好，把妙玉送进去空门没几年，她家里父母也就去了。因着只有妙玉这一点血脉，偏又是在外头修行的，家产自然就有她那叔父帮着掌管。如今她叔父一家只住在她家的老宅子里头，每年给她送些清修的使费，却并无甚么来往。”
凤姐微微笑道，“依你看来，她那叔父可情愿接她回去呢。”
平儿道，“奶奶这是考较奴婢了。 她如今也十□□岁的大姑娘了，若是回去，自然她家的那些产业财物都得交回她手里，她那叔父哪里肯的。奴婢想着，她若不是进了咱们府里清修，只怕那条小命早就保不住了。”
凤姐点点头，道，“果然是我的平儿，见得极明。她若真有心伺候佛祖，何必带发修行，直接剃了头倒干净。我想着她那心里也未必是情愿一辈子青灯古佛，只是得了高人指点，若是回乡只怕有性命之忧，不得已才进了咱们家图个庇佑。
只是那样如花似玉的模样，白扔给了佛祖也可惜，我倒是有些舍不得的。只要心里有佛，何必非要天天挂在嘴上念经。”
平儿聪敏，道，“奶奶莫不是要替她出头不成？”
凤姐道，“这原是积德行善的好事，我为何不做，只是还须问问她的意思。偏那人性子有些孤僻不合时宜，少不得我亲自过去一趟罢了。”
说着命平儿更衣，主仆俩便往大观园这边来。
因着这回元春并未下旨意命那些女孩们都进去居住，大观园如今依旧是谨慎封锁。因着栊翠庵还住着妙玉，只留了后头角门开放给庵里的人进出。
妙玉一个人正坐在净室里诵经，听外头婆子说琏二奶奶来了，倒微微吃了一惊。虽说她向来性子孤傲 ，可也知道在人屋檐下怎敢不低头 的道理。如今荣国府说是琏二奶奶乾纲独断也不为过，这样的人物忽然上门来，岂有怠慢的道理。
忙请凤姐坐下，亲自捧过茶来，笑道，“二奶奶和平姨娘吃茶。”
凤姐虽不是吟风弄月的人，自小却也是玉粒金莼娇养大的，若要做出端庄样儿来，比那些大家贵府也不差分毫。端起茶盏呷了一口，便微微笑道，“吃着轻浮的很，却不知是什么水。”
妙玉笑道，“这是旧年我在玄墓蟠香寺住着，收的梅花上的雪。原是埋在那边树下的，如今瞧着天气和暖，故而拿出来试试可好。不想昨儿才拿了出来试了一回，奶奶今儿就来了，可见这水原是给奶奶预备的。”
凤姐原记得她是个最孤高自诩的人，不想也能说出这番话来，不由笑道，“到底是大户人家出身的小姐，喝盏茶也如此讲究。”
妙玉在人前极少提起自家的事，听凤姐说了这话，心里却微微动了一动，笑道，“不过是闲来无事弄点这样的东西罢了，不敢当二奶奶这样的夸赞。”
凤姐看了她半日，方笑道，“妙玉师父俗家姓姜罢。”
妙玉手里端着的茶盅子歪了一下，清浅笑道，“ 二奶奶为何忽然问起这个？”
凤姐笑道，“ 你在这府里也住了些时日了，想必也知道我是个见不得藏头露尾的人。前头为着娘娘省亲请了你来，我冷眼瞧着，便知师傅果然出门名门。 苏州那边我已略知一二，若是你有心还俗回去执掌家业，我却可以助你一臂之力。 ”
妙玉不意凤姐说的如此坦荡，一时倒微微怔了，半日道，“难为二奶奶肯替我出头。我不过是个无依无靠的孤女，全仗着佛祖庇佑才有今日，并不想再入红尘，沾惹那些莫须有的烦恼。 ”
凤姐笑道，“咱们当着佛祖不说假话。还俗做了千金小姐，岂不比青灯古佛更自在些。我知此事别人同你说了你未必可肯信，故而亲自来同你说这话。 你也不必急着回我，细想数日再去寻我说话便是。”
说着便带了平儿起身走了。平儿出了门方笑道，“妙玉那为人素日瞧着甚是清高，奶奶怎知她就肯还俗？”
凤姐笑道，“终究不过是个十□□岁的姑娘罢了，如今又无她师傅在跟前看顾，栊翠庵又并无外头人可以进去，比着幽闭又有何异。 如今不过是事出仓促，她一时难以回转，只要我提了这话，她必定日夜苦思，过几日自然便想通了。”
因着凤姐这许多日子并未和贾琏同房，早急的贾琏百爪挠心。如今除了禁制，自然越发食髓知味，每夜只在凤姐这边留宿。 倒凤颠鸾云雨罢，凤姐便和他提起生日之事，笑道，“后日便是二爷的生日了，我和平儿早已备好了美酒佳肴，晚上单给二爷贺寿。”
贾琏也听林之孝禀告过外头打点的也是十分热闹，心里十分悦意，笑道，“ 总算知道二爷如今也是个人物了。只是你那无利不起早的性子怕是改不了 罢，趁早实说了，好多着呢。”
凤姐不由伏在他怀里笑了，半日方趴在琏二爷耳边低低的说了一番话。听得贾琏也不觉大笑起来。