书接上回。邢夫人瞧着凤姐仿佛有些倦意，便笑道,“且别管他们家那些事,你只好生歇着罢。”一面站起身来出去带着王善保家的并一干丫鬟走了。
平儿亲自送到院门口方回来,见凤姐依旧坐着,便道，“奶奶坐了这半日想来也乏了,不如歪一会子罢。”说着拿过靠枕来。
凤姐摆摆手,道,“我暂且不乏。只怕红蜻今儿是熬不过去这一关去了。”
平儿手一抖,靠枕差点掉在地上,忙轻轻放在凤姐身后，道，“奶奶何出此言？”
凤姐道,“自从她有了这个身孕，珍大哥在她身边放了多少丫头婆子，只怕她有些闪失，连小厨房都给她单另立了一个。你上回也听珍大嫂子说起过，那几个接生婆子，头两个月就住进了东府里 ，只怕她有一点闪失。这么多人捧凤凰蛋一样捧着她，她怎的就会突然受了惊吓？我觉得这里头只怕有些别的文章，倒要再命人去哨探哨探才是。”
说着想一想道，“小琴如今在外头办事惯了的，二门外那些小厮，打发两个机灵的，过去哨探哨探。”
小琴便应了，退出去不提。平儿道，“ 奶奶且不必忧心，横竖和咱们不相干的。”
凤姐道，“ 却也难说。咱们两府到底同气连枝，若是真出了甚么事，也不过是一根绳上的蚂蚱。”
这时外头 脚步声响，旺儿家的匆匆进来，道，“二奶奶，方才二门上来人回话，东府里的红姨娘方才已经去了！”
凤姐脸色一变，疾忙问道，“孩子可保住了？”
旺儿家的道，“孩子也没能保住。听那些小厮们说瞧着珍大爷十分伤心，屋子里砸了一地的东西，东府里如今乱的很呢。”
凤姐想了想，道，“今儿是小蓉大爷大喜的日子，偏生又出来这桩事。老太太和太太那边知道了么？”
旺儿家的道，“已经打发人给老太太和太太回明了。只是东府那边还未来人报信，倒不好命人过去吊唁的。”
凤姐道，“且等着罢。若是那边打发人来报信，就命人过去吊唁不迟。”旺儿家的便出去了。
平儿听说红蜻死了，未免有些物伤其类，不觉滴下泪来，道 “可怜红蜻这才多大的年纪，竟然就这么去了。”
凤姐冷冷道，“不必哭了。我原想着，若是去母留子，只怕是你珍大奶奶下的手。如今母子俱亡，倒是蹊跷，只怕这事和你珍大爷脱不了干系。”
平儿一怔，立时收了泪，道，“奶奶莫非是说？”
凤姐道，“你莫非忘了焦大说的那话了么？”
平儿立时醒过神来，脸色也变了，半日方道，“奶奶莫非真的信那奴才的话了？”
凤姐冷笑道，“我为何不信。焦大那副臭脾气虽然讨人嫌，却是这两府里对祖宗最忠心的老奴才了。他在东府里这么多年，甚么事能瞒得过他的眼去。今儿是蓉儿大喜的日子，偏生红蜻就赶在今儿死了，你就不觉得这里头透着古怪么。”
小红站在一旁，吓得只低头瞧着自己的裙子，一声也不敢则声。
平儿心里也如翻江倒海一般，只看着凤姐，却不知说甚么才好。
半日小琴自外头进来，道，“回奶奶，奴婢无能，暂且并没有甚么消息。只听说珍大爷伤心气恼，把那些接生婆子都撵出府去了，说是她们都是些无能之辈，不许她们以后留在京里 。再有东府里如今已经四处报丧了。”
凤姐冷笑道，“这是活生生的打蓉儿的脸呢。 他连洞房还没入，他爹这边就要给小妾办丧事了。也不知蓉儿如今心里是甚么滋味。”
想了想道，“小红教你爹打发人出去留心打听着，这些接生婆子万不能再混着京里留下来了，到时咱们是不能用这些人的。好歹红蜻也是珍大嫂子身边出去的，想必珍大嫂子心里也不好过。 小琴明日过去给珍大嫂子道恼去罢。 我也乏了，你们都下去罢。”
平儿便带了小琴和小红都出去了。凤姐歪在靠枕上，思来想去，不觉微微笑了。
贾蓉这个狼心狗肺的小兔崽子，当日若不是他心怀鬼胎撺掇，贾琏哪会鬼迷心窍娶那尤二姐做二房。之后贾琏要休了自己的时候 ，他和贾珍在后头也没少出力帮闲。
这一对狗东西狼狈为奸，聚麀之事也没少干，不想也会为了个小姨娘反目起来。想来贾珍是只许州官放火，不许百姓点灯了。 当日他和可卿有染之时，可曾想到自己也会后院起火。
倒是红蜻这小蹄子终究眼皮子浅，竟敢在贾珍眼皮子底下做出这样的事来。贾珍那样的性子，一旦得知此事，岂肯留下她和孩子那两条小命。只是今日这事来的蹊跷，莫非是这小蹄子哪里不慎露出了马脚不成？
正在胡思乱想的功夫，贾琏自外头晃着进来，见她歪着出神，便过来在炕沿坐下，搂住笑道，“怎的把人都打发出去了，可是乏了想睡一会子么。”
凤姐见他身上犹带着酒气，便皱眉道，“二爷这是刚吃完了酒，也不知道换换衣裳，一身的酒气。 ”说着向外面道，“平儿进来。”
平儿见贾琏回来，也留了心，听凤姐唤自己，忙进来伺候贾琏更衣，一面笑道，“二爷可是喝多了忘了，二奶奶如今闻不得这些酒气，亏得这两天还好些了，若不然又要有些孕吐。”
贾琏一拍脑袋，晃了晃道，“果然是我忘了。都是为夫不好，我给你陪个不是。”说着便弯下腰给凤姐作了一个揖 。
引得凤姐和平儿都笑了。凤姐道，“你二爷果然喝的有些多了，去打盆水来给他净一净。”
平儿便出来命小丫头子打了一盆水来，亲自端着进来，给贾琏擦脸盥手。
盥洗毕了，贾琏便又笑嘻嘻的坐在凤姐身边，道，“我喝的这些算甚么，你没瞧见薛大傻子喝多了，去调戏人家戏班子的小旦，被打的那个样子，才是好笑呢。”
凤姐见他这样也觉可笑，道，“方才倒是听说了。只是如今那边的小姨娘死了，珍大哥哥哪有空理会薛大傻子的混账事。”
贾琏晃着头道，“方才我也听人说了一句，也当不得真，好端端的怎的就死了？”
凤姐见他犹有些不大清醒，便向平儿道 ，“去外头弄团雪团进来。”
平儿依言出去拿帕子包了一个雪团进来。凤姐道，“就用这个给你二爷擦擦脸 ，教他好好清醒清醒。”
平儿抿嘴笑着，果然上来拿那雪团在贾琏脸上擦了擦。 屋里暖和的很，那雪却是刺骨冰凉的，贾琏不由的打了一个激灵，这才有些回过神来，道，“你这蹄子胆子越发大了，敢拿这个消遣我！”
平儿也不回嘴，随手把雪团扔进铜盆里，擦了擦手，道，“二爷如今越发偏心了，明明是奶奶使唤我这么着，二爷倒骂起我来。”
贾琏被那雪团一冰，酒意倒是去了大半，忙看着凤姐笑道，“你二奶奶是怕我喝多了发闷，难为她想得出这样的巧点子。”
见他一心讨好凤姐，平儿心里也微微一酸，再想起红蜻虽然做了姨娘，生死也不过在主子一念之间，心里也添了些忧闷，只规规矩矩的退到凤姐身边站着。
凤姐这才道，“方才外头已经报信了，红蜻和孩子都没保住，东府里如今正预备丧事。你明儿得空了，过去给珍大哥哥道恼去。”
贾琏皱皱眉，道，“偏生挑着今儿大喜的日子死了。 亏得珍大哥事先请了那么多接生婆子预备着，竟毫无用处。”
抬眼看看凤姐的肚子，又怕她受了惊吓，便道，“不过是个奴才罢了，死了就死了。 倒是提醒了我，再有两个月你也该生产了，咱们也该请几个婆子回来预备着才是。”
凤姐道，“人多了无用 ，反倒添乱。当年大姐生产之时那两个就很好，二爷命人好生请了来也就是了。反比别人更放心些。”
贾琏想了想道， ”倒是忘了那两个婆子。我这就打发人去请。”
说着起身，凤姐笑道，“二爷恁的性急了。明日再请也不迟，如今倒有件事和二爷商议。\\\\\\\\\\\\\\\"”
贾琏便依旧坐下，道，“甚么事。”
凤姐道，“因着今儿蓉儿大喜，我倒想起蔷儿来。蔷儿如今年纪也不小了，原先我和珍大嫂子想着替他谋一门好亲，只是那孩子眼界颇高，去年提了许多人家也不中意，渐次耽搁了下来。
我品度着他那心思，大约是想求个模样品格都一等的姑娘才肯求配。 ，只怕姑娘门第低了些，他又瞧不上。 如今快过年了，你们在一处的时候也多，二爷不妨私下里问问他，若是不计较门第家世的话，我倒是想替他做个媒人。”
贾琏来了精神，笑道，“谁家的姑娘，说来我替他筹划筹划先。”
凤姐笑道，“这个却不能告诉二爷。只是那姑娘的模样人品性格都是第一等的，打着灯笼也没处找去。 若是给人做妾，我只怕委屈了她，二爷就不必劳心了。”
贾琏讪讪笑道，“我不过随口问问罢了，哪里就轮到别的。如今我都改过了，再不至于弄出那些事来。”
凤姐道，“我也不是那等拈酸吃醋的人，二爷不必心惊。二爷日后瞧上了谁，只须得回来和我说一声，若是个好的，我自然亲自替二爷接进来 。只是这模样出色心性干净的倒也难得，我瞧着未必能有比平儿强的。”
平儿正听的出神，见凤姐提起自己，倒微红了脸，道，“奶奶好端端的又扯上奴婢作甚么。”
凤姐笑道，“我是怕你那糊涂二爷一时犯浑，脏的臭的都顾不得了，咱们两个这些年端端正正的，倒要和那些□□相提并论，可不是冤枉的很。”
说的贾琏越发讪讪起来。只是媳妇说的都是正理，又驳不得，只好厚着脸皮又坐了半日，才起身出去。
因着红蜻不过是个妾室，又赶上贾蓉新婚之喜，虽说贾珍十分伤心，宁国府也并未大操大办 ，只是停灵三日，便拉出去破土葬了。且红蜻家中并无兄弟姐妹，只有一个爹又是个聋子，贾珍便命人送了些银子过去，也就罢了。
荣国府并那些亲族也都各家派人来道恼。因死的不过是个姨娘，且又没能留下子嗣，也不过是来走个过场，各自回去。
只贾蓉心里怀着鬼胎，疑心红蜻死的不明，又不敢查问，每日回房便阴着脸。那新媳妇胡氏想着自己一进门便赶上此事，也觉得十分晦气，见自己相公脸色难看，倒也不敢多问多言，只战战兢兢的小心服侍不提。
尤氏原也听了些风声，才顺着贾蓉的心意把焦大远远地打发了出去。后面听说焦大在外头遇了狼尸骨无寻，心里也暗暗松了口气。毕竟这样的丑事，若是闹出来，自己只有跟着受连累的份儿。
原想着待红蜻顺利产子，便把这孩子抱过来自己养着，也算后半生有个依靠，谁知红蜻命短福薄，竟然一尸两命就那么去了。到底那孩子也没生下来，是男是女且不知道，原来那些打算便都落了空。再想想未必不是好事，却也舒了口气。
因贾珍原是十分宠爱红蜻，又怕她这一死，贾珍又如可卿死时那般伤心，心里便盘算了许多宽慰的话，只等届时好生在贾珍跟前款款规劝。
不想贾珍虽是面上有些哀伤之色，又砸了许多东西，却并未十分动心。只命尤氏依着旧例打理红蜻的丧事，自己却依旧往后院里和那些侍妾们厮混去了。 尤氏见他不提厚葬二字，也就乐得一切从简，倒少花了许多银子。
好容易把这些事都料理的毕了，俞禄家的又悄悄地来禀告，说找到了张华父子，只是如今穷的十分潦倒，只差要去讨饭。
贾珍自从上年大病一场之后，家事便都有尤氏打理。故而这些奴才们也见风使舵，只怕巴结不上这位大奶奶。
尤氏想了想，便命他悄悄地先把那父子俩安顿下来，不许惊动了贾珍父子。自己却带了银蝶过西府这边寻凤姐商议如何行事。
凤姐笑道，“外头的房子有的是，嫂子买也好，租也好，给他置办几间房子又有何难。拼着花上花上二十两银子，衣裳也能换的里外三新。俗话说，人靠衣裳马靠鞍，那小子终究年轻，打扮起来想必也不会太寒碜。到时只管教他去尤家提亲，难道老娘还能不点头不成。”
尤氏道，“我那老娘你也是知道的，未必就肯点头。”
凤姐笑道，“终究也是嫂子的妹夫，嫂子难道不能帮衬的？何况原是指腹为婚的夫妻，咱们不成全岂不是忤逆天意。那张华家里如今也没个老娘，二姐嫁过去就当家，也不必受气。便是嫁妆头面，也不过是依着外头那些那些人家的规矩，置办出来也就是了，难道还能比着咱们这样人家的规矩么。”
尤氏原就一心想着把二姐打发出去，趁早了断了这桩心事。如今得了主意，果然依言回去命人给张华父子送了些银子 ，又在离宁荣街甚远 的地方买了一所房子，不过七八间，令人草草收拾了，外面看着倒也齐整，使张华父子搬了过去 ，一切打点齐备了，便悄悄教给他去尤家提亲。
尤老娘原听说张家败落了，音讯全无，心中暗喜，正想着把二姐聘一户有钱人家，赚些钱钞使用，谁知张华却忽然上门提亲，一时倒吃一惊。再看他穿戴的却也体面，又带了几样东西过来，也不好怠慢，只得请进来坐下。
张华得了尤氏的指点，便故意说得含含混混，倒像是在外头发了财，又不想惹人眼目，才只买了那么个房子住着，日后再慢慢过起来的意思。
他说的虽然含混，尤老娘却听了出来，心里想了想，尤氏终究不是自己的亲闺女，又是个有主意的，虽说嫁进了宁国府，自己跟着沾光也是有限的。倒不如二姐给了张华这样的土财主，家里又没个婆婆，进了门就当家，那张家的家私岂不就和自家的一样了。
只是怕张华所言不实，便笑道，“你和我家二姐原是指腹为婚，我也没有不允的道理。 不是我夸口，我这闺女的相貌，满京里也寻不出几个来，偏你有这福气。 如今我们家虽说也不如先夫在时的风光，可大姑奶奶如今嫁进了宁国府，那也是这京城里数得上的人家。你这聘礼么，”
张华见未来的岳母如此做派，心里也不由冷笑，只是来时心里便想好了说辞，满口应承下来。出来便悄悄地去找俞禄，苦笑道，“我如今哪能拿得出那许多的聘礼，倒要求着奶奶相帮。”
果然俞禄隔了两日，便带了人悄悄地送了许多东西过来。
张华喜出望外，雇了两个人抬上，直接送了过去 。尤老娘见了这些东西，只当都是张家置办的，十分喜悦，暗想这张家倒真是有些家私的，这桩亲事便定了下来 。
只三姐跟着二姐悄悄躲在帘后瞧了张华，有些不中意，道，“这人的模样有些猥琐，哪里配得上姐姐金玉一般的人品。 ”
尤二姐原是水性的人，早就和姐夫贾珍有些不妥，只是先前贾珍身边有了红蜻这个小妖精，哪里还顾得上她，倒是被冷落了许多时日。 因着红蜻是尤氏身边的人，心里也不免有些怨恨尤氏。
这几日听说红蜻一尸两命死了，心里倒是隐隐的有些畅快。母女三个借着吊唁之名，往宁国府去了几遭，只想着贾珍贾蓉必定又要和先前一般调笑。谁知贾蓉和先前大不一样，见了面连个笑脸也欠奉。贾珍也是只顾着和后面那些侍妾丫头们厮混，并不理会她们姐妹。
张华虽然样貌平庸，生的却膀宽腰细。 这些年在外头也做了些下苦的活计，一看便是十分健硕。二姐比三姐大了几岁，又是经过人事的，自然看人的眼光不同。
何况又打扮的齐齐整整，看着家里也颇过得去， 二姐那心便活动了，听妹妹说了这话，便道，“不可胡说。如今娘已经应承了，日后他就是你的姐夫了。”
三姐冷笑道，“东府里的才是我的姐夫呢，他算哪门子的姐夫。”说着转身自回房去了。