书接上回。可巧这日探春湘云相约找迎春惜春斗棋,并不在老太太跟前承欢。老太太一个人正歪着闭目养神 ,旁边鸳鸯拿着美人拳捶腿。
见凤姐进来，鸳鸯便笑着道,“老太太，琏二奶奶来了。 ”
凤姐在这位老祖宗跟前始终是毕恭毕敬千伶百俐的,便是分家之后也并不敢怠慢。 进来先笑着请了安，说了几句散淡 的闲话,才道,“这几日倒没见宝兄弟出来，也不知都忙得些什么呢。”
贾母因着前几日宝玉和薛蟠闹出之事，未免也有些微微不满，便淡淡道，“ 想来身子还未好全,这几日一直都在房里不出来的。方才打发琥珀去瞧了，倒也无事。”
凤姐便做出欲言又止的神态来，迟疑了一刻，道，“眼下出了一件事，十分教人为难，只是不好和老祖宗开口的。”
老太太见她这幅样子，只当是贾琏又惹了什么是非，便道，“莫不是琏儿又在外头干了什么事了？你只管和我说便是，有我和你婆婆给你出气。”
凤姐心里冷笑，嘴上说道，“琏儿如今有了差事，日日都出去点卯当差，倒不曾惹事。老爷前儿还夸他越发上进了。”
说着凑上前来，小声说了袭人这一节，并说道，“亏得云妹妹和三妹妹都是未出阁的女孩儿，不懂得这些，只当是病了，还要张罗替她请个好大夫瞧。 我当时就留了心，命人悄悄的哨探了几回，果然见她有些反常，只是不敢打草惊蛇，万一这贱婢撕破脸乱嚷出来，宝兄弟以后的名声可还要不要了。”
见老太太气的脸色发白，便接着说道，“我思来想去，到底我岁数小，见识又浅，遇上这样的事竟是没主意的，少不得先不惊动太太，悄悄来问老祖宗一声，倒是如何料理才好呢。”
贾母只气的浑身发颤，鸳鸯忙上来帮着老太太顺了半日，又道，“老太太万万不可动气。上回那王太医也说了，老太太近来心绪不稳，必定要平和稳健些，方是养生之术。”
凤姐也道，“如今终究只是我心里一些猜疑，没有真凭实据的，老祖宗且勿动气。只是此事拖久了只怕酿成大患，倒要早早弄准了才好。”
老太太终究也是经见过这些事的，很快定下神来，冷冷道，“鸳鸯去把袭人即刻叫过来，你可仔细些，不许多和她说一个字。凤丫头即刻命人请个大夫过来 。”
鸳鸯和袭人也是自小一处顽过几年的，虽说袭人后来给了宝玉，也依旧在碧纱橱里面当差，平素也是亲密的很。方才听凤姐说了那事，只惊得鸳鸯半日回不过神来，心里既是替袭人捏了一把汗，又有些不齿她的作为。
虽说老太太当日把袭人和晴雯给了宝玉，也是存了些别的意思，但是宝玉如今才多大年纪，勾引小爷淘虚了身子，可不是一般的罪过。
鸳鸯跟在老太太身边多年，深知这位老祖宗虽然外面看着慈善宽厚，真动了怒也是有些雷霆手段的，故此并不敢违了老太太的话，只说老太太要问宝玉的病，指名要袭人过去，多的一个字也不肯说。
袭人这几日身上不爽利，正在里间床上歪着。见鸳鸯过来说老太太叫过去，又不敢耽搁功夫，只得匆匆收拾了几下，便跟着鸳鸯出来往前头来。
及到了贾母房中，贾母一见她钗亸鬓松，衫垂带褪，心里便无端有些不喜，只沈着脸道，“宝玉今儿可好些了么。”
袭人见老太太脸上有些着了恼的气色，一时也摸不着头绪，只得赔笑回道，“回老太太，二爷今儿身上好多了，说明日就过来给老太太请安的。”
贾母淡淡道，“这倒不必了，他那身子本来就弱，来回的跑，倘或累坏了可怎么得了。倒是亏得你在他房里伺候了这几年 ，时常的肯劝着他少混闹。”
袭人在老太太房里也是伺候过几年的，一听老太太说这话便知道有些不妥，只是又不知是哪里出了纰漏，只得陪着笑，道，“都是奴婢分内应当的，不敢当得老太太夸赞。”
这时凤姐自外头进来，也不看袭人，径直走到贾母身边，附耳说了几句话。贾母点点头，便命两个婆子道，“带她进去给大夫瞧了。”
袭人本就心怀鬼胎惴惴不安，一听大夫两字登时觉得大事不好，忙笑道，“奴婢身上好着呢，不敢劳大夫瞧得。”
贾母和凤姐只不说话，后面两个婆子上来，连拉带扯的便把她拖了出去。外头屋里早有大夫等着，两个婆子都是身强力壮之辈，袭人这些年养尊处优惯了，哪里扎挣的过，直接按住命大夫把了脉。袭人自知大势已去，不由得发起抖来。
贾母只沈着脸坐在里屋听信，凤姐站在一边，也不敢说笑话。鸳鸯站在身后，也是觉得如坐针毡一般，只等着外头回话。因着此事非同小可，剩下的丫鬟婆子都被打发了出去。
片刻外头两个婆子又架着袭人进来。袭人只觉得站立不住，婆子们松了手，便就势跪在地上，低着头只顾发抖。
凤姐见她这般做派，便知自己所料不差，不由心里冷笑。果然两个婆子上来回道，“回老太太，方才大夫说了，袭人姑娘已经有了两个月的身孕了。”
贾母只觉得眼前一黑，亏得鸳鸯扶住，半日才回过神来，冷冷道，“你这贱人！”
袭人跪在地上，磕头不迭，却不敢求饶，片刻只见额头已红了一片，隐隐已有血迹渗出。
鸳鸯不想在一处厮混了几年的好姐妹竟真的敢做出这样的事来，一时也有些怔了，只扶着贾母，却不知说甚么才好，半日方劝道，“老太太别气坏了身子。”
凤姐也假模假式的过来劝道，“老祖宗万不可为这贱婢动气。只是如今倒要如何处置她才好？”
老太太盯着袭人看了半日，，见她额上已是殷红一片，只觉得厌恶无比，道，“把这小贱人拖下去关进后院柴房，你们两个给我看好了，若是跑了死了，都是你们的不是。这件事都给我烂在肚子里，若是传出去一个字，你们是知道我的性子的。”
两个婆子应了，左右架起袭人直接拖了下去。老太太又对鸳鸯道，“你去告诉宝玉，就说袭人家里有些事故，她老子娘回了我，接她家去瞧瞧，过两日再回来。 先教晴雯麝月两个用心服侍他几天罢。”
鸳鸯只得答应着去了。老太太阖目半日，向凤姐道，“亏得你心细些，才把这不知廉耻的小贱人揪了出来。若是再等几日，只怕无法收拾。想来我好端端的宝玉，都是被这小贱人勾引坏了，这还了得！”
老太太自小疼爱了宝玉这些年，总觉得自家孙子千好万好的，不想前几日却闹出和薛蟠那件事来，生气灰心之余，也不免疑心自家的乖孙是被外头的浑人勾引坏了。
原先只当是秦钟那小崽子的不是，不想凭空又出来一个袭人，如此看来竟是自己指给宝玉这丫头的不是了。 老太太越想越觉得无端堵心，便道，“此事也不能瞒着二太太。终究是宝玉的亲娘，也须把她叫来商议一回才是。凤丫头打发人去请过来。”
凤姐应了，出去打发外头的婆子往二房那边送信，只说老太太这边有事，请二太太过来商议。
且说赵姨娘解了禁足之后，每日偏要打扮的齐齐整整的往王夫人屋里立规矩，却又不多说一句，不多行一步，只娇娇怯怯的站在那里请了安便一言不发，倒似受了欺负一般。王夫人要挑个错也挑不出来，又恐贾政瞧见还以为自己给了她气受，只得咬着牙偏要做出大度模样来，待她请安毕了便匆匆打发出去。
且赵姨娘原本就是有几分姿色的，如今收敛了气势，不再张牙舞爪的，反教贾政觉得新奇喜欢，每日里越发都要过去她屋里，倒比先前那些年越发得宠了。王夫人瞧在眼里，恨在心里，只是说不出来。
这日刚打发走了赵姨娘，坐在那里生气，外头金钏儿进来，道，“太太，老太太打发人过来说有事请太太过去商议的。”
王夫人自分家之后心里不快，便不大过去那边。因着每回过去瞧见邢夫人自荣禧堂出来，心里都犹如针扎。只是既然老太太有请，只怕是有甚么大事，只得忙忙的赶了过来。
贾母早把屋里诸人都打发了出去，连鸳鸯都命出去在门口看着。凤姐自然更不肯趟这浑水，紧着在老太太跟前替袭人多上了些眼药之后，早就指一事回避了。
王夫人过来时见鸳鸯独自在门口站着，心里也不免有些疑惑，进门便见老太太也是独自坐在榻上，忙笑着上来请安。
贾母淡淡道，“免了罢。今日教你过来，倒不为别的。宝玉屋里的袭人无端有了两个月的身孕，你倒说说这事该如何处置才好？”
这话犹如平地响了一个焦雷，只把王夫人炸的眼前一团金光。半日才回过神来，颤声道，“老太太方才说的可是当真？”
贾母原就没打算曲折隐晦，故而直截了当开门见山。见她问起，便道，“袭人已经有了两个月的身孕。若不是凤丫头细心瞧出不妥来回我，只怕不日你就要抱上孙子了。 那时只怕阖府里都要当成笑话传。如今这事并没有外人知道，只你是宝玉的亲娘，我才把你请过来商议商议。”
王夫人只觉得双腿一软，忙扶着椅子坐下。
须知她已是将近五十的人了，膝下两个儿子偏又早死了一个，如今只剩了宝玉一根独苗。虽说还有个贾环，终究不是自己肠子里爬出来的。
自己年纪又大了，和贾政如今只剩下相敬如宾，再想有个子嗣犹如水中捞月。 若是宝玉有个三长两短的，二房的家私只有落到贾环这个小孽障手里的份。 且赵姨娘如今越发多了些心机算计，那时自己的日子只怕不会好过。
只是袭人素日都是温柔和顺的面目，在人前又是最讲规矩的，处处妥帖周到，谁曾想会咬人的狗不叫，竟能闹出这样的事来。可怜自己的宝玉小小年纪，就被勾引坏了，----这也是小事，只恐他年纪轻轻的淘虚了身子，再做下病根，久后可怎么得了。----不得不说王夫人和老太太这一对婆媳 心意相通，自家宝贝做下的错事都是被贱婢勾引坏了，自家的宝玉依旧是千好万好的。
何况元春刚刚封了贤德妃，不日便要回来省亲。若是家里兄弟闹出这样的笑话来被外人知道了，只怕省亲之事也要凭空波折。 王夫人这么想着，愈发的痛恨起袭人来，只恨不能立刻乱棍打死。
偏生贾母又道，“袭人这些年在宝玉屋里也算恪尽职守，咱们家向来也是宽柔以待下人。既然出了这样的事，倒不如给她开了脸，明放在宝玉屋里。这样也能堵了那些奴才们的嘴，便是传出去，也不过是收了个通房丫头罢了，也不为大事。”
王夫人正为赵姨娘的事儿恨得牙痒，哪里肯给儿子屋里也添个狐狸精，立刻道，“宝玉如今还小，若是这么添个通房，只怕老爷知道了也是不允的。何况便是要抬举，也万万不能抬举这样不知廉耻的小贱人。倘或勾引小爷便能一步登天，以后那些丫头还不有样学样，越发难管了。”
贾母原也没打算真的抬举袭人，只不过说一句试探罢了。听王夫人这么说，便道，“你说的也有些道理。只是如今你打算如何处置她？”
王夫人想了想，道，“不知宝玉可知晓此事 ？”
贾母道，“我已打发人和他说了，袭人家里有些事故，她老子娘回了我，接她家去瞧瞧，过两日再回来。 想来如今他倒是不知道这变故。 只是袭人腹中之物，我怕他也是有些知觉的。”
王夫人咬了咬牙，道，“如今娘娘省亲在即，万不能出来这样的事坏了宝玉的名声。何况这样的贱婢，哪里配当得贾家子孙的生母。媳妇想着，倒不如去子留母，过几日随便寻个错处，打发出去也就是了。这样的下贱胚子，万不可再留在宝玉跟前。”
贾母看她一眼，道，“她既然有这狗胆，只怕出去了也不安分，若是满口里胡唚起来，倒败坏了咱们家和宝玉的声名。”
王夫人心中一凛，道，“老太太的意思，莫非是？”
贾母道，“她自己吃坏了东西，自然嗓子也受了损伤，咱们的宝玉金尊玉贵的，身边哪能留个哑巴丫鬟伺候，倒是给她几两银子，打发出去也就罢了。她在咱们府里好吃好喝的供养惯了，回了自家诸般不适，不日病死了也不稀罕，和咱们也不相干的。”
到底是老太太，杀人都不必见血的。王夫人原就知道自家这婆婆有些利害，却不想下手起来如此果断狠辣。 只是想想这样倒是最干净，便道，“那就依着老太太的意思罢。只是宝玉那边若是知道了，只怕他又闹起来。”
贾母道，“宝玉屋里的丫头也太多了些。如今出了这事，倒不如挑着年纪大的那几个都放出去罢，只留晴雯麝月在跟前伺候也就罢了。
晴雯那丫头是我挑出来的，阖府里这些丫头的言谈模样针线活计都不及她，放在宝玉屋里，也算是一等的了。要紧的是那丫头性子爽利，不会藏奸，这就比袭人强了不知道多少。 那麝月虽然生的略微次一等，性子却沉稳， 放在屋里也能安分些。
剩下那些大的都打发了出去罢。我瞧着琮儿身边只放了四个丫头，还都是姿色平庸的，反倒那孩子更知道上进些。 宝玉如今也渐渐大了，也该学着奋发些。总是和那些丫头在房里厮混，又能有甚么出息的。”
老太太往常是不肯说自家宝玉一点不是的。只是如今有贾琮比对着，自然也会有些想头。王夫人也知此意，心里又恨宝玉不争气，又恨大房如今越发在老太太跟前占了位置。
只是如今宝玉干出了这样没脸的事，也无话可辩，只得勉强笑道 ，“媳妇也是这么想的。那就依着老太太的意思命人办去罢。”
婆媳两个在这边筹划已定。老太太想了想，此事终究不能瞒过大房和凤姐的，便命人去请凤姐过来分派差事。