“玄宁也是好儿郎，人家才没有讨厌他呢！”
华姑伸手搂住李曜的臂弯，一个劲儿地撒起娇来，惹得现场立时响起一片欢笑声。
然而，当她扬起甜美稚嫩的鹅蛋脸，抬眼对上李曜一双漆黑深邃的眸子，忽然瞳孔一缩，顿觉自己被人一眼望到心底，所有的隐私都似乎无所遁形。
李曜缓缓抽出胳膊，然后敛起袖口，轻轻握住华姑小巧的手，凝视着这个小姑娘隐隐露出怯色的大眼睛，唇边挂起一抹弧度：“玄照，既然你已心系玄恒，如此看待玄宁，自是最好不过，毕竟他们是亲兄弟，我也不希望有谁割断他们一本连枝的手足之情呢。”
李曜的语气很亲和，还带着一点关怀与宠溺，敏感的华姑仍然听出了对方这一番话里所蕴含的训诲之意，尽管她脸上依旧维持着天真烂漫的表情，假装听不懂弦外之音，可手心里却已渗出了一层冷汗。
早在“怡水苑”那场相亲之前，武士彟就已经把关于李曜的事情都告诉她了。
眼前这位外貌年龄似乎只比她大了四五岁的护国明昭公主，其实就是立下开国功勋并在她出生前一年以军礼下葬的平阳昭公主李三娘。
在很多人眼里，护国公主是整个大唐最尊贵最美丽的女子，拥有名满天下的崇高声望以及无与伦比的才识，民间皆传护国公主文韬武略，博古通今，甚至可预知未来，几乎无所不知、无所不能。
现在她算是领教了护国公主参透人心与洞悉人性的本事，尤其是那“割断”两字寒意森然，仿佛教她一生一世都不可忘记对方所说的话。
华姑的种种反应，李曜都看在眼里。
其实这一路上，她早就想抽个时间找个合适的地方好好敲打敲打对方一番。放开华姑的手，她依然目光灼灼地看着华姑，又噙着微笑说道：“忠臣不事二主，贞女不更二夫，或许现在很多人都做不到，但玄恒是圣人的外孙，其妻子的操守关乎皇家的颜面，玄照也莫怪本公主今日唠叨了一些。”
华姑连忙收敛笑容，挂起一副认真的表情，重重地点头道：“请贵主放心，玄照将来一定会听贵主的话，作一个听话的妻子！”
李曜知道这个心中城府远超同龄人的小丫头在跟她玩文字游戏，却并不放在心上，只颔首道：“听话就好。”
随后，她的视线又缓缓落在了华姑秀颈下面几近一马平川的部位，佯装正经地道：“你这孩子别只顾着长心了，可要小心这儿长不大！”
说罢，李曜自个儿便呵呵笑出了声，一众旁观她俩互动的女伴们醒过味儿，也都忍不住大笑了起来。
华姑则无声地长吁了一口气，暗自佩服自己的好性子。
她的母亲杨二娘是落魄的前朝宗室遗民，经常受到别人的冷言与讥笑，与两位继子又相处得不太融洽，华姑迫于矛盾横生与充斥着冷暴力的家庭环境，小小年纪就学会了如何隐忍与克制。
她自幼早慧，识字知义，学诗则工，八岁便开始阅览史书，使她养成了不同于寻常女童的独立思考能力，甚至还有一些离经叛道的想法。
比如，她认为这个世界对女子是非常不公平的，觉得男尊女卑的制度仿佛是一个无形的枷锁，让相夫教子成为了女子唯一正确的职业选项。
有鉴于此，她对护国公主充满了高山仰止般的崇拜之情——因为在她的心目中，护国公主就打破了这个枷锁的伟大存在。
不寻常的人总是想超脱常人的范畴，然而造化弄人，她竟然成为了护国公主的准儿媳，心中偶像即是她未来最强有力的靠山，但也会是压在她头顶上的一座大山，让她感觉自己再无摆脱枷锁束缚的可能。
企图心越强的人，其驱策力就越大……华姑觉得，既然结亲之事不可避免，那么她就要让自己未来的命运朝着更好的方向发展。
与柴氏兄弟初次接触之前，她就托人悄悄打听过柴哲威，发现对方的风评非常不错，也从未有过什么风流事迹，相对其弟，绝不止是身份上略胜一筹，可以说成为一代人杰也是完全可期。
在打消最后的一点顾虑之后，华姑开始利用一切机会博取柴哲威的好感，同时故意对柴令武表现出相对冷淡的态度，以便对方能明白她的喜好，再加上柴令武为人洒脱，拿得起放得下，于是她顺利地达成了自己的目的。
而此时此刻，华姑自然也明白别人为何发笑，只见她抠了抠头，便陪着大家一起笑了。
笑容里带着一点迷惑、一点单纯，显得她是那么的憨傻可爱……
……
……
谈笑嬉闹间，不知不觉已是子夜时分。
明日还要早起归营赶路，随着李曜一声散席，众女各自回房睡觉。
李曜躺下床，刚刚入眠，忽然听见华姑在隔壁房间里哭。
那嘤嘤嘤的泣声似乎很是委屈的样子，李曜不由心里一软，起身披了件外袍，悄无声息地来到隔壁房间门前，轻轻推开障子门，就见华姑把脑袋埋在枕头上，双肩还一颤一颤的，有种说不出的可怜。
发现李曜突然到来，华姑着实吓了一跳，连忙用手抹去小脸上的泪渍，怯生生地望着来人：“贵主……我……”
华姑支支吾吾的，还未吐完一句话，李曜已经坐到床边，将她抱入了怀里。
李曜一言不发，只是搂着这个比自己身板还要娇小的女孩，力道异常温柔，仿佛在呵护着一只孤独无助的幼兽。
其实李曜已经仔细调查过华姑，知道她的童年过得并不怎么美好，家里人整日勾心斗角，内心难免会沾染一点阴暗，可现在的华姑才多大？不过是一个未满十三岁的孩子，以后还有的是时间进行调教。
华姑感受到李曜的善意，心情好转了不少，抽噎道：“贵主，我所作的一切……真的只是想让自己过好一点，我是真心愿意听你话的，我发誓以后永远都听你的话。”
李曜轻轻拍拍她的肩膀：“我知道，听话就好。”