长安西郊，渭河北岸，细柳原。
巨大的校场上，左、右骁卫将士正在进行对战演练。
尘土飞扬，鼓声响彻云霄，上万人马列阵东、西两方，分别由左骁卫将军郭孝恪、右骁卫将军卫孝节领衔。
郭孝恪乃瓦岗军出身，行事果敢，勇而有谋，当年李世民东征王世充、窦建德，正是听从他的“固守虎牢，军临汜水，随机应变”之策才取得了虎牢关大捷。
只不过李世民发动玄武门之变失败，作为山东豪强集团成员的郭孝恪也受到了牵连，被李渊徙任为江州刺史，而且这一干就是整整九载，直到去年他才得召回朝任职。
接到调令的时候，郭孝恪手舞足蹈，喜极而泣。
要知道，江州虽说山清水秀，气候舒适，却非郭孝恪这种不甘蹉跎岁月之人喜欢呆的地方。
连续错过了两次灭国大战，江南太平无事，郭孝恪只觉自己若再闲个几年，恐怕就要废了。
所以，他格外珍惜此次表现机会。
为了避免出现伤亡，参加军演的将士俱都全副披挂，从头到脚只露两眼，手上所持之物尽是竹刀木棍，因此军阵的保持便成了胜负的标准。
面对历仕隋唐两朝、沙场经验丰富的老将卫孝节，郭孝恪一开场就使出看家本领，亲率重骑冲阵，并命令轻骑且战且走，配合重骑作战，而卫孝节及其麾下将士则模仿西突厥人的战法，两方“以骑制骑”，又兵力相当，可谓是一场硬碰硬的较量……
附近高台，李曜负手而立，俯瞰全场，而在她身边站着一个高大男子，手捻三缕美髯，似乎若有所思，正是霍国公柴绍。
李曜问道：“嗣昌，你与武士彟谈好了么？”
柴绍沉默了好半晌，才吐出了一个字：“是。”
李曜听他话音似乎有些怪异，想了想说道：“武氏的门第是差了些，但那孩子我见过了，论样貌，论品性，都完全配得上令武。”
柴绍轻哼一声，道：“本来我也是这样想，只可惜看上武家女的，不是令武，而是哲威。”
李曜暗自吃了一惊，脱口而出问道：“怎么回事？”
临汾柴氏虽然算不上一流世家，可柴哲威毕竟是霍国公府的世子，以前京兆韦氏有意联姻，柴绍都没有答应，何况是区区武家的次女。
柴绍面沉似水，语气不悦地道：“我外任多年，亦不知你是如何管教哲威和令武的，反正此次算是长了见识，一个敢要，一个敢让，当真是互爱互敬。”
李曜不禁扭头看向他，讶然道：“你怎么就同意了？哲威可是世子！”
由于原史里“武则天”的一生成就实在太过于“辉煌”，使得李曜在潜意识中对华姑还是存有一丝莫名的忌惮，所以她原本的打算与柴绍的想法其实是完全一致的，那就是由柴令武来迎娶这个准儿媳。
对于这场政治联姻，柴家次子配武家次女，可谓是极为恰当的安排……然而谁也没有料到，柴哲威和柴令武竟然自有主张，给她来了个货真价实的兄友弟恭，硬生生地打破了她的最初设想。
柴绍迎上她的视线，反问道：“我能不同意吗？这两小子都是一口伶牙俐齿，我这个做父亲的根本说不过他们。”
李曜唇角微微抽了抽：“他俩都说了些甚么？”
柴绍没好气地道：“他们居然对我讲起了一个典故。”
李曜奇道：“怎样的典故？”
柴绍目光凝视着李曜，缓缓念出了三个名字：“魏文帝、曹子建，还有……甄宓。”
李曜立时了然，甚至有点哭笑不得。
汉末建安年间，曹操取得官渡之战胜利后，乘胜攻破邺城，俘获袁熙妻子甄宓，因其瑰姿艳逸，美若天仙，曹操二子曹丕与曹植俱都为之倾倒，相继向曹操求纳甄宓，相传曹操认为先见者得，最终让甄宓进了曹丕的内室。
曹植作为失败者，当时的他会是什么心情，其实并不难猜，毕竟得不到的，永远是最美好的。多年过后，原本被曹操之妻武宣卞皇后称赞为“真孝妇”的甄宓突然被刚做皇帝没两年的曹丕以“妒妇”为由赐死于邺城，不久曹植徙封鄄城王，途经洛水时触景生情，追忆自己与甄宓的邂逅，并写下了流传千古的名篇《洛神赋》……妥妥的悲剧啊！
李曜静默一阵，才轻轻叹了口气，说道：“虽说有些便宜了武家，可是我转念想来，你如了哲威的愿，倒也免去了兄弟阋墙的隐患，而令武甘心让步，不正好说明他聪慧识大体么？更何况……”
她顿了一顿，淡淡地瞥了眼柴绍，又继续道：“不管怎么说，哲威对华姑一见钟情，想来他们结为夫妻之后，也比较容易和睦相处，总好过彼此没有感情来得强，你觉得呢？”
柴绍被她意有所指的话气得笑了：“我算是明白哲威和令武为何那么能说会道了，真是有其师必有其徒。”
李曜煞有介事地拱了拱手：“柴大将军谬赞了。”
柴绍死死盯着她的眼睛，脸上浮现出一抹幽怨的神色来：“三娘，我知道自己对不起你，是以想要补偿你，但有所命，皆在所不辞，甚至儿子的婚姻大事也任由你来作主，我真不知道该怎样做，才能得到你的原谅？”
“往事已矣，情义早绝，何谈原谅？如今你我二人所系，除了这一对儿子，便是共同的利益，你鳏居多年不再续弦，也未曾纳妾，不就是为了保住平阳公主的驸马之位，好教吾父一直器重你、愧疚于你么？”
李曜声音平缓，却字字直抵柴绍的心底，将他深藏的心思揭露无遗。
柴绍胸膛剧烈起伏，脸上一阵青一阵白，李曜正以为对方就要发作，柴绍忽然又笑了一下，脸色也趋于平静：“那又如何，我生为大丈夫，为实现一生抱负，自当懂得取舍之道，既然话都说到这个份上，我也不用瞒你，当初那些事，我并不后悔。”
李曜也笑了，笑得轻松洒然：“彼此彼此。”