白鹭书院位数城西一片青翠茂密的竹林里，这里环境清幽，离县城繁华的地段有些远，是读书修身养『性』的好地方。
书院很简陋，只有几间装修简单的竹屋，两间供学生念书，两间装珍贵藏书，还有两间供学生老师住宿。
但别看这里装修简单寒酸，每年进来读书的学生却是挤破了脑袋，也不是有钱有人脉就能进来的。
这得归于这里的教书先生卫得韬，卫得韬是这五年才接管白鹭书院的，叶红袖听二哥叶黎刚说他是知县故友，看了知县的面子才千里迢迢跑来的。
在他任教的五年里，白鹭书院出了三个举人，两个秀才，今年春闱，那三个举人中其中一个中了会元，另外两个中了贡士。
临水县近百年都没有过这样的荣耀，自此白鹭书院成了这方圆几百里人人挤破了脑袋想要进的地方。
但卫得韬『性』格古怪，收学生全看他当时的心情，他看你顺眼愿收便收，要是看你不顺眼，你就是请来天王老子来压他，把金山银山堆到他面前，他也不会收。
叶红袖到白鹭书院的时候，学堂还没有下学，她便径自去了叶黎刚住的竹屋里等。
书院的宿舍因为太过简陋，所以平常都没几个学生在这住，叶黎刚住的房间只有他一个人。
屋里摆设极其简陋，一张木板床，一床四季不变的薄被，一张书桌，一张凳子。
桌面也很简洁，两本书，几张纸，两根『毛』笔，一方砚台，一个茶壶，两个茶杯。
竹屋的墙上挂着叶黎刚亲自画的梅，松，竹岁寒三友图。
叶红袖在屋里打量了一番后在床边坐下，看到床的里边放着两件衣裳，起先她还以为是脏衣裳，想着自己来了正好全都洗了。
拿起来闻到衣裳上淡淡的皂角香才知道是洗过的，才又发现衣裳袖子的腋窝处脱线了。
二哥读书忙，平常难得回家，就是回家了也不愿拿这些小事麻烦她和娘，上次回去的时候，他自己缝的袜子差点把她和娘笑疯了。
叶红袖在书桌下的抽屉里翻找了半天找到了针线。
等她把衣裳缝好叠好在床头放好，书院里的朗朗读书声已经停了，学生下课了。
没多久就听到叶黎刚的声音在外头响起，是同书院的学生向他请教问题，叶黎刚便是白鹭书院的两个秀才中的其中一个。
叶黎刚解答问题的时候，叶红袖正好起身朝窗外看了过去。
明媚的阳光透过稀疏的竹叶洒照在他清俊的面孔上，他盯着书本仔细解答的表情认真严肃，语气不亢不卑，不骄不诌。
“还是黎刚兄你厉害，先生只说一遍你就全都理解了，这次秋闱，解元肯定非你莫属！”
面对那人的夸奖恭维，叶黎刚却眉头不悦的蹙了起来“秋闱发榜之前任何情况都是有可能会发生的，以后这样的话你莫在旁人面前随便提起。”
说话的声音冷冰冰，硬邦邦的。
“是，是。”
那人脸上立刻闪过一丝尴尬，心里想着叶黎刚果然和他的名字一样刚硬，一点都不知道变通，这样的『性』子，便是真的中了会元，过了殿试中了状元，只怕最后也不会落得什么好下场。