颜良率军退入巨鹿城之后，臧洪很快便率军追了过来，兵临城下，不过他手上只有一万余人，而城内颜良守军也有一万余人，双方兵力差不多，这攻城自然是不好打，只好退兵二十里扎营，然后派人送去战书，约战颜良。
臧洪乃是出身将门之家，行军布阵自有章法，而颜良是野路子出身，带兵还可以，真要让他布阵，随时让大军变换阵型，他还真没有这个才能，经过先前那一战，他也明白自己跟臧洪这种有兵法传承的武将的差距在何处，若是他兵力上占据绝对优势，他自然不惧，完全可以以人数优势取胜，臧洪的军阵布置得再好也经不住庞大数量的兵力冲击。
战场对决，人家根本就不跟他斗将，摆开阵势全军押上来，他若指挥大军迎战，却在指挥方面不是臧洪的对手，若是不迎战，率军撤退，臧洪肯定会率军在屁股后面穷追不舍，要不了多久他的军队就会垮掉，所以他在接下来的时间坚决不率军出城，死守巨鹿城。
臧洪见颜良在城内龟缩不出，便派人在城外大声辱骂，语言之恶毒实在令人赞叹不已，但骂人的兵卒换了一拨又一拨，始终不见颜良带兵出城交战。
臧洪却也是无计可施了，恰逢这些天天气不太好，总是下雨，泥泞不堪，这仗也不好打，索性停止了想颜良挑衅，静待机会来临。
定陶。
曹操的治所原本在濮阳，但自从陈留、陈国和梁郡被朝廷大军攻占之后，曹操感觉濮阳距离朝廷控制区太远，一旦朝廷军队进攻，他得到的消息太晚而不能及时作出应对，因此把治所转移到了定陶。
这一日，曹操正在思索着要不要带兵去把徐州夺下来，赶跑徐荣，这时毛阶走进来禀报：“主公，袁绍派来了使者！”
“哦？袁绍派了谁过来？”曹操抬头问道。
“是许攸！”
“许子远？他在哪儿？快带我去！”曹操说完立即放下毛笔起身就向外走去，连鞋子也不穿了。
“主公，鞋，你的鞋！”毛阶拿着鞋子在后面叫道。
曹操不理他，快速向大门外走去，很快就看到许攸带着两个随从等在大门外。
“哎呀呀，子远兄大驾光临，请恕我曹孟德有失远迎！”曹操急匆匆一边手一边向许攸快速走过去。
许攸看见曹操连鞋都没有穿，步速很快，心下顿时颇为感动，上前拱手行礼道：“许攸拜见曹公！”
曹操连忙拦住许攸道：“子远远道而来，还请入府奉茶！”
许攸也没太过客气，他随着曹操进了府，在大堂旁边的客室与曹操分宾主落座。
待茶水送上来，曹操亲自给许攸煮茶，问道：“子远，咱们有十年没见了吧？”
想起从前之事，许攸也是颇多感叹，说道：“整整十年了！如今孟德算是过的滋润呐，兖州被你占据大半，就连汝南也被你占了一部分，听说你准备向徐州出兵，徐州这块肥肉的确诱人，孟德眼馋也不足为奇！”
曹操大惊：“子远如何得知曹某想要得到徐州？”
许攸笑道：“这有何难？徐州富庶，谁不眼馋，青州陈宫和徐荣都出动了，如果将军孙策如果不是有太史慈的牵制，他只怕也早就过江夺取徐州了！不过嘛，我倒是认为孟德不夺徐州也罢！”
曹操大感意外：“哦，这是何故？”
许攸叹道：“朝廷对冀州出兵了，这些消息孟德应该知道了吧？北有张辽和赵云同时挥师南下，河内太守臧洪又带一万多人在魏郡太守韩浩的支持下攻入巨鹿，冀州危在旦夕啊！”
曹操笑道：“子远说笑了吧，朝廷出兵攻入冀州，这与我曹操何干？为何我不能夺徐州？”
许攸看着曹操，良久，说道：“孟德是聪明人，难道看不出若冀州守不住，朝廷下一个目标必然会是孟德，唇亡齿寒呐！孟德不会不明白覆巢之下岂有完卵的道理吧？”
曹操沉默了许久，问道：“本初派你来所为何事？”
许攸笑道：“孟德就不用揣着明白装糊涂了，只要不是瞎子，现在谁看不出来看朝廷正在想逐步吃掉天下诸侯？若想在朝廷的重压之下存活下来，唯一的办法就是是大家结盟，一起对抗朝廷！是时候放下成见和矛盾了，否则的话，天下诸侯的最后命运只能是被朝廷一个个收拾掉！”
曹操道：“我曹操乃是汉室之臣，岂能对抗朝廷，这岂不是成了逆贼？”
许攸连忙道：“好好好，算我说错了话，不是对抗朝廷，是对抗刘成，这总行了吧？”
曹操思索了一下问道：“以什么名义？”
许攸笑道：“想要找借口是难事吗？这不应该成为孟德犹豫的理由吧？”
曹操摇了摇头：“子远，你把事情想象得太简单了，我不是犹豫找不到借口，也不担心其他诸侯不同意，而是担心内部出问题啊，从前咱们就联手讨伐过董卓，结果怎么样？各路诸侯各怀鬼胎，都想着保存实力，想让别人去当挡箭牌，若再来一次联手讨伐刘成，结果又会如何还真不好说啊！”
许攸深吸一口气，说道：“孟德的顾虑也不是没有道理，但是你说如今的形势下，除了各诸侯联手之外，还有什么办法可以阻止朝廷对付我们？除非各路诸侯都自愿放弃手中权力归顺朝廷，可是真到了那个时候，各诸侯进入长安，手里无兵无权，朝廷想要翻旧账算总账，大家伙岂不是就成了砧板上的肉，朝廷想怎么剁就怎么剁？”
“内部问题肯定会有，可这不能成为我们至死也不结盟的理由吧？有问题就互相坐下来谈嘛，有困难就想办法解决嘛，活人岂能让尿憋死？”
曹操思考了一阵说道：“就咱们两家结盟？”
“盟友自然是越多越好！刘备、江东孙策、荆州刘表、还有荆南的刘度、金旋、赵范等人，若是孟德没有人前去游说他们，我倒是可以跑一趟！”
曹操权衡一番说道：“刘备、孙策可以考虑，至于刘表、刘度、金旋和赵范这些人只怕难以说服他们，荆州被益州的兵马牵制，荆州只要稍有异动，南阳和冀州就可以两面夹击，刘表等人哪里有胆量敢起兵？”
许攸道：“孟德也太悲观了一些，咱们就不能给益州方面添点乱子，听说益州南边的蛮人发展迅速，我们可以派人携带重金贿赂那些蛮族首领，让他们出兵攻打益州，让益州的兵马无暇对付荆州。仅凭南阳一地又如何对付得了荆州？若是孙策和荆州刘表等人联手夹击，太史慈必定败亡！孟德和本初的任务就是暂且牵制朝廷的兵马，能拖多久就拖多久，直到孙策完全攻占江东，便可以与刘表等人一道挥师北上！到了那时，各方诸侯四面开花攻打刘成，看他如何抵挡得了？”
曹操听了许攸描绘的这个战略蓝图，顿时眼睛一亮，不过他又想到了令他记忆犹新的徐荣，问道：“徐荣可是在我们身后，这可是一颗利刃啊，若不解决他，我们又如何全力从正面牵制刘成？这徐荣如何对付？”
许攸想了想问道：“孟德可有把握短时间之内击败徐荣，攻占青州？”
曹操摇头苦笑：“说起来容易做起来难呐，陈宫和徐荣在青州经营十年之久，实力不可小觑，岂是轻易就可以击败的？这徐荣有大将之才，统兵作战之能天下少有，不太好对付！”
许攸点点头，说道：“既然短时间之内无法消灭，那就先牵制住他，孟德何不支持刘备，借给他一些兵马，让他死死盯着徐荣，袁术死后留下淮南大片地盘，这些地盘已多数成了无主之地，就让给他刘备又有何妨？咱们现在不能计较太多，先度过眼前的难关再谈其他吧！”
曹操沉思良久，叹道：“刘玄德走了狗屎运呐！好吧，这件事情我原则是同意的，不过我还得跟下属官员将军们商议一下，你且先在定陶小住几日，有了结果我立马派人通知你，如何？”
许攸高兴的说道：“孟德果然是做大事的人，有魄力啊！不过还请孟德先派一支兵马屯驻在白马，给河内造成军事压力，逼迫臧洪退兵再说，否则让臧洪率军在巨鹿郡，本初那边的压力太大，实在腾不出手来，若不能逼迫臧洪退兵，本初就得再分兵回援，北方的兵力太少又难以抵挡张辽和赵云，冀州的防御体系很可能会就此崩溃！”
曹操略作思索就做出了决定：“可以，我立即派乐进领兵一万进驻白马，威胁河内！”
许攸大喜：“善！”
派人引许攸去驿馆下榻后，曹操立即派人把麾下谋士武将找来商议。
众人到来之后，曹操说道：“适才袁本初派了许攸过来求援，请我出兵白马威胁河内，逼迫臧洪率军撤回，以解除袁绍双面受敌的压力，不知诸位以为此事我当如何处置？”
刚刚从江东逃过来投效的王朗站出来拱手道：“主公，属下以为主公当派兵！如今朝廷从两面夹击冀州，以袁绍的兵力应付有些困难，若主公不管，袁绍离败亡不远了，袁绍一旦败亡，朝廷下一个要对付的就是主公，那时还有谁能帮主公牵制朝廷大军？”
也是前不久投效过来的华歆站出来拱手道：“主公，属下赞同王从事之言，如今朝廷威势越来越强，实力越来越强大，天下诸侯若不能联合起来，势必会被朝廷逐一覆灭，救援袁绍就是救我们自己啊！”
曹操看向程昱，问道：“程昱，你是什么想法？”
程昱道：“属下听说袁绍钱多粮食多，而他缺少对付朝廷的兵力，我们可以出兵牵制朝廷兵马，若是大家联合起来共同对付刘成，自然是有钱出钱，有力出力，正好我军缺粮缺钱，何不让袁绍送一些过来？”
众人都笑了起来。
毛阶站出来说道：“主公，徐荣这边不能不防啊，听说徐荣招安了魏续和宋宪，拥兵数万人马，只怕很快就会对我们不利！”
曹操脸色凝重，点头道：“的确如此，不知诸位有何良策？”
王朗拱手道：“主公，属下以为魏续和宋宪接受徐荣的招安乃是无奈之举，他们二人都是吕布的心腹，可吕布却被徐荣杀了，难道他们心里就对徐荣没有一丝怨恨？”
曹操问道：“你想说什么？”
“派人潜入徐州游说宋宪和魏续杀徐荣！”
曹操来了兴趣，问道：“何人可前往游说宋宪和魏续？”
“这主意是属下提出来的，属下愿往！”
曹操当即道：“好，你有什么要求尽管提出来，做好尽快启程的准备！”
“是！”
曹操又对华歆说道：“我想让刘备替我挡住徐荣，要说服宋宪和魏续未能成功杀死徐荣不是一朝一夕的事情，再此之前我们得挡住徐荣的进攻，咱们就让刘备驻军小沛挡住徐荣的进攻，我们可以承诺送给他一些兵器粮草还有三千士卒，这需要有人去跟刘备谈，不知你是否愿意前往呢？”
华歆站出来拱手答应：“属下愿意！”
次日，曹操就派人请来许攸说道：“我已命乐进率军出发了，至于孙策、刘表、荆南刘度、金旋和赵范等人那边，以及派人说服南蛮攻打益州，我都可以派人去，不过诸侯们联合起来对付刘成不是小事，这需要耗费大量从粮草和钱财，如今我兖州的情况你也知道，仓库没有钱粮，打不起仗啊，我想让你给本初去信一封，请支援我二十万斛粮草和三万金，不知子远以为如何？”
许攸不由苦笑：“孟德这是想趁火打劫啊！你这么做也太没有诚意了吧？”
曹操却道：“子远，你这话就说得不对了，一万兵马我都派出去了，怎么能说我没诚意？对抗刘成又不是我一个人的事情，要大家有钱出钱，有力出力嘛，我没粮食没钱，只有出力，本初有钱有粮，难道不应该拿点出来支援我吗？”
许攸颇感无奈，指着曹操道：“谁给你出的这个主意？”
曹操笑了笑，也不回答，继续说道：“既然是联盟，那就需要有一个联络人在双方中间沟通，我看你很适合做这个，就留在这里吧，待打垮了刘成，你若想走，我曹孟德绝不拦你！”
“这可不是我能决定的，得看本初怎么安排！”
“此事你不用操心了，我会写信给他说明情况！”