陶谦的出身并不好，他的祖籍在丹阳，出身于小吏家庭，小时候就成了孤儿，因无人管束，以游荡不羁闻名县内。
他与公孙瓒有些类似，都是因为长得帅而被举孝廉的。这究竟是怎么回事呢？原来是同样出身于丹阳县的苍梧太守甘公有一次回乡探亲偶然遇见了陶谦，看见他长得帅，认为他日后会有出息，所以把女儿嫁给他，陶谦有了一个当太守的老丈人当靠山，很快得以出仕，否则以他一个孤儿的身份，又整天四处游荡，别说出仕，有人会把女儿嫁给他才是怪事。
陶谦能做到如今徐州牧的官职，除了初期得益于老丈人的提携，其实还与他自身努力是分不开的，经过这么多年的打拼，陶谦早就看透了世家大族们的那副嘴脸，因此对他们痛恨不已。
经过他一番努力，总算满足了徐荣提出的要求，徐荣也还算是信人一枚，得到想要的财物和物资之后很快就拔营启程返回了青州，徐州上上下下这才都松了一口气。
也许是整个人放松下来之后，肌体的抵抗力就下降了，被邪气入侵，陶谦很快就病倒了，这次生病来得太猛太厉害，找了许多名医都治不好。
陶谦知道自己的大限已到，开始考虑身后事，他两个儿子都是平庸之辈，做一个富家翁足以，想要在这风起云涌的乱世搞几声水响是不可能的，但是他担心自己死后有人对这两个儿子不利。
陶谦在病中一直考虑由谁来接替徐州牧的人选，最后还是决定让刘备来当这个徐州牧，把身后事托付给他。
陶谦知道刘备是一个很好面子的人，总想在世人面前保持着仁义之名，把徐州牧让刘备来当，刘备必定会保护他的两个儿子，不会苛待他们，但如果让别人来当这个徐州牧就不一定了！而且目前在徐州境内，也只有刘备有这个能力保住徐州的安稳，其他人都不行。
刘备终于有了一块能够自己做主的地盘，在陶谦死后正式成为了徐州牧，可他这个徐州牧却并不好当。
外有强敌环伺，内有世家大族们不卖面子，官员们都不配合，州中政事一直处于半瘫痪状态，张飞气得带兵冲到一些官员家中把他们强行押到官衙当值处理政务，可这些官员们不是吓大的，他们虽然到了官衙，却无所作为，整日里喝茶聊天打屁，关羽张飞等人毫无办法。
刘备最好来了一招狠的，他派人带着丰厚的礼品前往糜家府上求亲，希望迎娶糜家小姐，想要通过联姻的方式赢得世家们的支持。
糜家本是商贾世家，出仕的时间并不长，在徐州世家当中一直是垫底的角色，为了获得更高的地位，糜家也希望攀附强权人物，刘备派人来提亲，正中糜家当家人糜竺的下怀，这二人一拍即合。
有了糜家的财力、人力和物力支持，刘备一下子就活了过来，兵马的粮草也有了，官府也有钱财给官吏们发俸禄，又从糜家抽调了一些管事到官府任职。
其他世家大族一看形势不妙，如果还不去官府当值，只怕位置都要被人占了，于是纷纷返回衙门处理公务。
经过这一次联姻，刘备兄弟好歹总算是在徐州站稳了脚跟，但想要完全做主，却还不是太容易，手底下可用之人还是太少了，派人在府衙外张贴招贤榜文，却无人前来，只能慢慢发展。
······
长安。
刘成才从中牟返回长安不过两天，郭嘉就来报告：“主公，臧霸将军已经带兵控制了颍川全境，荀公达已经进入颍川接手政务，吕布那边暂时还没有反应，以目前的情况来看，曹操不可能与吕布和解，吕布霸占了他的地盘，这比陶谦杀他之父还让他憎恨，如今吕布被我军夺了颍川，已经失去退路，只能待在兖州，曹操跟吕布和张邈之间肯定还有几场恶仗要打，属下推断短时间之内他们之间的战事肯定不会有结果！另外，从荆州传来一个不怎么好的消息，刘表出师不利，两万水军在柴桑附近遭到孙策军的伏击，损失了大半人马和船只，刘表心疼得要命，现在已经打起了退堂鼓！”
刘成颇感头疼，说道：“这个刘景升，为政手段是有的，否则也不可能单枪匹马跑去荆州拉拢一批人马坐稳了位置，但他打仗和用将的本事几乎为零！你以为此事当如何处置？”
郭嘉想了想，拱手道：“主公，属下建议朝廷册封长沙太守张羡为安南将军，命其出兵攻打孙策！再给祝耽去信，让其督促刘表继续进军，张羡一直与刘表不和，刘表听到张羡为安南将军，心中必有紧迫之感，不会再撤军！另外，扬州那边应该有所动作了，不能让孙策在江东子弟纵横驰骋，必须要让刘繇出兵，阻止孙策一路势如破竹！”
刘成思索半响，说道：“好，就按奉孝说的办理！同时给刘繇下策书，命其为扬州都督，总督扬州诸军事，出兵迎击孙策！发给刘繇的策书暂且留几日，本公还另有安排！”
郭嘉答应：“遵命！”
郭嘉走后，刘成站了起来，孙策小霸王可不是浪得虚名，此人武勇，加上周瑜这个精通兵法战阵，又有顶级智谋的军师辅佐，一般人还真对付不了他！
“来人！”
门外一个小吏走进来拱手道：“主公有何吩咐？”
“去传太史慈来见我！”
“诺！”
日此，在军营中的太史慈接到了命令，立即飞马赶来长安大司马府拜见刘成，刘成在练武场见到他，两人还比划过几个回合。
交手一番之后，刘成丢给太史慈一条擦汗的毛巾，说道：“子义啊，扬州的局势有些动荡，庐江孙策最近在其军师周瑜的辅助下起兵攻打江东，刺史刘繇手下没有可用的大将，本公打算派你过去当任扬州都尉、平寇将军，名义上归刘繇调度，实际上只服从本公一人之命！让你过去就是要让你统兵，刘繇这个人治理地方的才能是有的，可就是不会打仗，为人也是磨磨唧唧，没有决断和魄力，你过去之后要尽快整合扬州兵马遏制住孙策的攻势！孙策的武勇应该与你不相上下，这个人并不可怕，他身边的那个周瑜才是你需要小心应付的人！”
太史慈抱拳道：“是，末将定不负公爷所托！”
“好，此去扬州允许你从军中挑选五十名兵士随行作为护卫，若本公有任何命令，会派人与你联络，这是联络的方式，你要牢记，记住之后烧掉！”刘成说完拿出一个纸条递给太史慈。
太史慈接过纸条看了一遍，放在油灯下烧掉了纸条。
只过了两天，太史慈就带着五十名骑兵出长安、走南阳，顺江而下去扬州刺史的治所丹阳。
二十余天之后，长沙太守张羡接到了朝廷的策书，受命当任安南将军，厉兵秣马筹措粮草军资，并派自己的儿子张择统兵八千攻打豫章。
刘表在得知朝廷册封了张羡为安南将军之后就坐不住了，他这个镇南将军虽然比安南将军官大，却没有管辖权，这次若是张羡先击败孙策，叫他刘表情何以堪？
刘表在属下们的建议下和祝耽的督促下又不得不率军再次向孙策进攻。
江东各郡县官府的抵抗本身就很激烈，孙策又遭到了来自刘表和张羡的同时攻击，对于兵力不足的孙策来说，已经有些捉襟见肘，接应不暇。
有识之士如今也终于见识到了挟天子以令诸侯的威力，诸侯们不是不明白朝廷的用意，但是明白又能如何？你不服从朝廷的命令去打别的诸侯，朝廷就会命令别的诸侯来打你！与其被别人打，还不如主动去打别人，占先手总归是有优势的。
孙策的形势很危机，但他不可能屈服和投降，开弓没有回头箭，周瑜也的确有才，仅凭一己之力就指挥军队暂时顶住了来自三个方面的攻击。
南昌，太守府。
孙策紧锁着眉头，如今刘表、张羡、刘繇的三路大军分别从三个方向杀来，刚刚被他攻下来的几个县又被夺了回去，好在前方的韩当、黄盖和孙贲等人暂时把这三方军队挡住了。
孙策问周瑜：“公瑾，如何化解眼前的危急？韩当、黄盖和孙贲他们挡不了太久，就算我们可以完全顶住其中一方，甚至打退其中一方，被另外两方军队杀过来也只能狼狈逃窜！”
周瑜脸色平静，他知道着急是没有用的，他起身道：“在大局上，我还是有所欠缺啊！我没想到这次出兵会引起朝廷如此强烈的反应！刘表此人原本不足为虑，张羡也不足为虑，刘繇就更不用说了，可是朝廷硬生生把他们三方同时发动起来对付我们，如今我等被三方夹攻，在战略上我军已经落了下风，想要摆脱目前的不利局面，唯一的办法只能从外部寻求援军！在这方面，我认为应该征询一下张昭的想法！”