在场下当了很长时间观众的尼尔对波波老爷子的决定感到很兴奋，他已经迫不及待地要到场上去和森林狼的后卫们对位了。不过长期受到马刺队内氛围熏陶的他很好地控制住了这样的想法，他要做的是把这个当作比赛的动力，而不是把事情彻底搞砸。
波波维奇之所以放心地让尼尔和希尔搭档，主要是看中他们俩一个是手感柔和擅长投篮的得分手，一个是老成持重事事谨慎的指挥官。也就是这两个家伙还没有彻底兑现天赋，否则放到联盟里稍弱的一些球队当中也足够担纲首发了。这个时候让他们上场去和徐浩、艾灵顿较量是一个看起来还算靠谱的决定，波波维奇打算先看看效果再说。
按照教练的指示，希尔和尼尔上场之后就展开了积极的拼抢，不过他们也很机智地没有选择两个人同时上去抢断，而是一个人正面对位，另一个人拖后补漏，如此便能最大限度地减少被对方突破防线的可能性，从而避免徐浩或者艾灵顿直接冲击内线。
不得不说他们的防守还是给徐浩造成了一定的麻烦，毕竟他才是森林狼的主控，艾灵顿只不过算是个捎带的。但他们带来的影响也就仅此而已，徐浩很快就适应了他们牛皮糖式的盯防，还有余力给队友送出助攻，森林狼的进攻火力也始终没有停息。
看着场上的形势，麦克海尔以为波波维奇要叫个暂停来进行针对性的布置，甚至可能直接换人，但他没想到的是，老爷子依然稳坐钓鱼台，搞得好像现在马刺领先了20分一样。在他看来，任何一个主教练面对这样的情况都会感到焦虑，然而波波维奇却像什么都没发生一样，依然任凭尼尔和希尔这两个愣头青在场上被徐浩用各种方式蹂躏。
其实波波维奇心里也有些着急，但他很清楚，自己不能把着急表现在脸上，如果连他都稳不住阵脚，马刺球员的心理很可能会受到不小的影响。而且波波维奇也对他的替补后场组合有信心，年轻人嘛，只要还有冲劲和不服输的念头，就差不到哪里去。
波波维奇的信任很快得到了回报，希尔和尼尔就像是干燥的海绵，在连续不断的对位当中迅速地汲取着经验，徐浩也逐渐觉得自己打得有些吃力。他当然看出自己成为了波波维奇锻炼新人的磨刀石，但他却没有在意，刀子在比赛当中可不是那么好磨的。
论起天赋和身体素质，徐浩毫无疑问要碾压马刺的年轻后卫组合，因此他的选择是强行单吃，试图摧毁对方的信心。放在平时这是不合适的，但这是你死我活的季后赛，双方的目的就是干死对手，打击对方的信心也没什么大不了的，毕竟大家都是职业球员。
自从伤愈复出以来，徐浩单打的频率一直在逐渐提升，直到这次面对马刺的防守才火力全开。此前希尔认为自己已经能够适应徐浩的进攻了，还信心满满地打算帮助球队限制这个中国人，但他很快发现，之前徐浩居然没有全力发挥，现在才是他的最强状态。
徐浩根本不需要耍什么花活，凭借身体就能硬生生地扛着希尔杀进内线，要么攻击篮筐得手，要么吸引防守之后把球传给位置更好的队友。每一次希尔试图去防守，却总是被徐浩轻而易举地撕开防线，有时候连犯规都来不及，这让他感到非常沮丧。
他的情绪也影响到了场上的其他队友，马刺在第二节中段连续3分钟没有运动战得分进账，反而被森林狼一鼓作气反超了比分。这个时候波波维奇必须要叫一个暂停了，否则场上的话语权就会被森林狼彻底掌控，马刺主场输掉第一战似乎也不是不可能。
波波维奇耐心地勉励了希尔一番，不过他也表示自己不可能一直给这两个年轻人机会。虽然输球并不意味着输掉整轮系列赛，但对球队的士气无疑是一个沉重的打击。
希尔的遭遇让波波维奇痛定思痛，他明白现在马刺的常规轮换当中没有足以撑起外线防守的球员，那就干脆放掉外线的防守，全力在进攻端和森林狼周旋。这个时候换上帕克和吉诺比利才是正确的选择，毕竟他们才能给马刺带来更强的进攻火力。
在第二节还剩下最后3分钟的时候，波波维奇恢复了本场比赛的首发阵容，希望能够在半场结束之前重新夺回场上的优势。但似乎时间有些迟了，森林狼此时士气高涨，全队的命中率高得惊人，即使GDP在这几分钟里凭借个人能力疯狂砍分，依然让森林狼带着3分的领先优势结束了上半场。这样的结果让希尔和尼尔两个人的内心更加不安。
马刺的策略麦克海尔看得一清二楚，他不觉得对方可以用这种方式来击败森林狼，毕竟对方更擅长的还是防守，而且本赛季全队没有一个人得分超过20分。从得分能力上来说连森林狼都不如，双方如果抛弃其他全部来拼进攻，马刺还未必能占上风。
当然，麦克海尔也不会因为上半场取得那么一丁点领先而自满，森林狼在整体实力上面还是弱势的那一方，只不过是因为徐浩的爆发才让球队占据了优势。如果把这个情况看作理所当然，森林狼的优势很快就会被葬送，这对他们来说是非常危险的。
因此中场休息的时候，麦克海尔再次郑重叮嘱徐浩，下半场要继续加强外线的进攻，不能让马刺凭借内线的优势重新取得领先。徐浩满口答应，他不认为帕克和吉诺比利乃至希尔和尼尔在防守端能够给他造成多大的威胁，或许大打对攻他要更烦恼一些。
同时麦克海尔还要求艾灵顿要在三分线外给徐浩更多的帮助，这位3D球员上半场光顾着防守了，三分手感只能用冰凉来形容，好在布鲁尔多多少少弥补了空缺。这显然是不够的，艾灵顿本赛季场均能够贡献11.2分，如果他能找到手感，麦克海尔就有更大的把握。