一个戴眼镜客人道：“不错，共产党领导的新四军是实实在在打鬼子的队伍，我听乡下的亲戚说过，他们军纪严明，打鬼子不怕死，个个都是英雄好汉。”一个胖胖的客人大声道：“好，太好了，这帮狗娘养的小日本，就欠收拾，就该把他们全杀光喂狗，一个也不留！”那老板头上包着布，一瘸一拐，过来给客人添茶，听见他们说话，恨恨道：“小鬼子的狗都不吃，嫌臭！”众人哄然大笑，纷纷道：“对，狗都不吃！”
那戴眼镜的客人道：“可惜，新四军人数少，装备又差，听说他们许多士兵连枪都没有，手里拿的都是大刀长矛。”那胖客人一拍大腿道：“唉，这么行，小鬼子穷凶极恶，新四军好汉们人少，又缺少武器装备，怎么干得过他们？”那戴眼镜客人道：“那倒也不见得。这次淞沪会战，国军人数不贵字多，武器装备也不太差，听说有几支部队还是德式装备，到头来还是吃了败仗。叫我说，打仗输赢，不全是人数多寡、武器装备的问题，咱中国历史上以少胜多、以弱胜强的例子多了去了，关键是民心所向、军心士气。只要我四万万同胞团结起来，同心同德，同仇敌忾，一致对敌，何愁小鬼子不灭。当然，倘若我军装备精良，那当然更好了，就可以早一日打败小日本，收复河山。”众人听他如此说，无不奋然，齐声道：“对，说的好！”
冷谓刚才路过，眼见日本鬼子欺辱同胞，强忍怒火，隐身路旁，观察事态发展，伺机出手。待到日本鬼子走了，正欲离去，听到众人议论，不由驻足静听，心道：“此人所言极是。”听到新四军缺乏武器，心中一动。
当下站在一旁，待到众人散去，眼见那戴眼镜的客人起身离开，追上前去，和他并肩而行，走了几步，侧头道：“在下适才在一旁听闻先生高论，颇觉有理，还望指教。”
那先生停下脚步，上下打量冷谓，道：“你是……”
冷谓笑道：“和先生一样，中国人。”
那先生叹口气：“我也只是一时感慨，随口说说。”
冷谓正色道：“先生所言万众一心，同仇敌忾，实为抗战救国第一要旨，在下深以为然。”
那先生目中亮光一闪，道：“在下才疏学浅，哪里有如此见识。眼下国共合作，全民抗战，共产党提出建立抗日民族统一战线，在下刚才所言，正是此理。”
冷谓点点头，道：“适才听先生所言，城外郊区便有新四军活动，不知是否叶挺将军亲自率领，他们都在哪里活动？”
那先生摇头道：“这个我也不清楚，我只是听乡下亲戚提起，在浦东一带有新四军的队伍，前一阵子，鬼子在那里遇到新四军伏击，吃了大亏，死了好几百人。”
冷谓笑道：“好！”
那先生叹道：“可惜，像新四军这样的队伍太少了！”
冷谓微微一笑，道：“多谢先生，就此别过，在下有事，先行一步。”
那先生点头道：“阁下请便。”
冷谓一拱手，转身快步而行，脚下生风，大约半个时辰后，到了红袖楼。
那老鸨三四十岁年纪，浓妆艳抹，倒也有几分风韵，正在楼里吆五喝六，指挥几个伙计干活。看到冷谓进来，眼睛一亮，急忙迎上前道：“呦，少爷，您来了？”说着向冷谓抛个媚眼。
冷谓哼了一声。
老鸨媚笑道：“少爷，您可真行，昨夜才和馨兰姑娘翻云覆雨，折腾了半宿，今早您刚走，这才晌午时分，您又来了。”说着，伸手向冷谓身上摸去。
冷谓退后一步，笑道：“怎么，不欢迎？”
老鸨笑道：“哎呦呦，少爷说的哪里话，您来光顾，我求之不得呢，我恨不得您天天都来，一天到晚都腻在我们姑娘身上。我这是羡慕馨兰姑娘好福气，有您这么一个重情重义的心上人。您等着，我这就给您喊馨兰姑娘下来。”
冷谓摇头道：“不，不急，你找个安静地方，我先找你说几句话。”
老鸨笑道：“好啊，少爷，请随我来，楼上请。”向伙计喊道：“快送壶热茶上来。”说着，扭动腰肢，当先上楼。
冷谓随着老鸨来到楼上一个房间，伙计送上茶来，老鸨笑道：“少爷，您坐，我给您倒茶。”
伙计离开，冷谓走过去关了门，回来坐下。
老鸨看他关门，目光一亮，走到冷谓面前，媚笑道：“小官人，你要对奴家说什么悄悄话啊？是不是昨晚馨兰姑娘慢待了你，你没尽兴，要不我这个做妈妈的补偿你，好不好？”说着，身子一软，向冷谓怀里倒去。
冷谓坐着不动，瞬间椅子平平后移，老鸨一下子倒在地上，爬起身，喃喃道：“冤家，你抱抱奴家好不好？人家好久都没做了，每天看着姑娘们一个个花枝招展，招蜂引蝶，游龙戏凤，成双成对，我这个做妈妈的反倒形只影单，孤枕难眠，你说奴家这心里可有多苦？”
冷谓冷冷道：“我要给馨兰赎身。”
老鸨一愣，脸色一变，冷笑道：“你说什么，你要给她赎身？”
冷谓哼了一声。
老鸨冷笑一声：“哼，你说赎身就赎身？你看上她什么？她一个小姑娘，虽然年轻美貌，其实却稚嫩不堪，论起讨男人花心，服侍男人舒服爽快，她连老娘的边都够不着！”
冷谓冷冷看着她，掏出一张银票放在桌上。
老鸨扫了一眼，冷笑道：“老娘养活她这么多年，就值这点银子？”
冷谓没有说话，又掏出一张银票，放在桌上。
老鸨看了一眼，眼睛一亮，却板着脸，正欲说话，冷谓伸出一只手，在桌角随手一划，桌角齐齐掉下。
老鸨呼吸停顿，目瞪口呆。
冷谓冷冷道：“给你银子，是看得起你。我便硬带她走，谁又拦得住？”
老鸨看着他，说不出话。
冷谓站起身，冷冷道：“你收好银票，我自去带她走，你不用管。从今往后，她和你再无瓜葛。”
(本章完)