( )看到这讨厌的小姑，钟郭氏深吸一口气压抑住内心的厌恶，她觉得自己对这小姑一向都挺好的，可这小姑却死活不肯拉她儿子一把，只要当时这小姑愿意，她儿子也不会落得这么个下场。
“大姑奶奶管得过宽了吧，那是我的儿媳妇，我指使她干点活天经地义，轮不到姑奶奶你心疼。”
听着这样不阴不阳的话，叶钟氏的内心也颇为不悦，面上却是冷冷地道：“确是我多管闲事了，不过这会儿我娘身子抱恙，大嫂要教训自家儿媳妇请到别处去，这不是在给我娘添堵，让她不舒心不是？要不我还真怀疑大嫂是别有用心，故意气我娘来着……”
这番话说得钟郭氏的嘴唇都抿得死紧，双眼紧瞪着叶钟氏，恨不得用眼睛剜下她的血肉好出一口气，实在听不下去，惟有冷硬地打断，“大姑奶奶这回来娘家就是给我扣帽子不成？身为儿媳妇我哪点对不住婆母？大姑奶奶，我们这就进去让婆母评评理，我可有做错的地方？要不然我还真的不能啃下这死猫，不然外头的人会用什么样的眼光看我？我也是有头有脸的人物。”
她好歹还是神武侯夫人，至今仍未让世子袭位，可不能让人扣个不孝的帽子，遂不由分说地一把拉着叶钟氏到里屋请钟尤氏评理。
叶钟氏仔细观察这嫂子的表情动作，心里暗自有了评估，也没有阻止她此刻的举动。
钟郭氏一进到内室，就松开叶钟氏的手，掏出帕子哭泣地扑向卧床的钟尤氏，“婆母，你得给儿媳妇评评理啊，儿媳妇自嫁进钟家以来可有行为不轨？姑奶奶一回来就指责儿媳妇，这不是欲加之罪何患无词？婆母，儿媳妇这命苦啊，衍哥儿在外这么久也不知道吃了多少苦？他做错了事受惩罚，儿媳妇再心疼可有说过什么？婆母……”
总之是极尽所能地诉说自己的委屈以及为了钟家付出了多少心血，这些话都在钟郭氏的内心翻滚了多少次，所以她说得相当的咽溜，再用帕子抹着没有泪水的眼睛，怎么看都让人觉得可怜。
钟尤氏对她此番的唱作俱佳全看在眼里，自打钟玉衍出了事后至今，这儿媳妇是越发没法看了，可也没想到她会变成这样？这会儿也不得不相信女儿那番猜测的话，钟郭氏确是变了，变得阴狠又不可理喻。
她看了眼女儿，没有打草惊蛇，而是淡然地道，“别哭了，给人听见还以为我要驾鹤归西了呢。”
钟郭氏原本跪在床边的脚踏上，听到这话，正抹着没有多少眼泪的手一顿，帕子下的表情很是扭曲，只是抬起头看向这婆母的时候，脸上的表情满是被误解的委屈，“婆母，儿媳妇不是这意思，就是请婆母评理，别让姑奶奶误会了儿媳妇，您身子抱恙这段时间，儿媳妇日夜不寐衣带渐宽地侍疾，这些都足以表明儿媳妇的心意，儿媳妇盼着婆母能长命百岁呢。”
说着违心的话，她却是表现得相当真诚。
可钟尤氏是谁？她当了钟郭氏的婆母二十来年，焉能看不懂这儿媳妇？早已是将她的性子摸了个透彻，只是这次的转变，她没能第一时间察觉出来，倒是真迟钝了。
眼前这儿媳妇以前对待自己这婆母虽说不是全部真心，但至少大部分还是真心的，可如今，她愣是半分真心也没有感觉得到。
在心底叹息一声，她伸手把这儿媳妇扶了起来，“你呀就是爱多想，什么都往不好的地方去想，我这女儿担心我的身子可能话说得不大中听，你听过就算了，偏还要想歪了去，让我说你什么好呢？”故意板起脸孔看向叶钟氏，“女儿，过来，给你嫂子行个礼道歉，这事也就过去了，大家都是一家人，何必弄得不愉快？”
这是各打五十大板的意思，钟郭氏放心了，这婆母可恶归可恶，却不是全然偏帮自己的女儿，显然这次叶钟氏突然回娘家并不是发现了什么，她的嘴角微微上扬透露出些许得意。
叶钟氏上前行了一礼，“大嫂因我这话就起了误会，实在没必要，我娘还得大嫂多多照顾，我这不过是回来探望娘，一时情急话说过了些罢了。”
“大姑奶奶也别往心里去，我一时反应过度，就是怕大姑奶奶误会了我。”钟郭氏皮笑肉不笑，随后面容又是一副忧戚的样子，“婆母这病来得颇为蹊跷，我担心着不知道是不是有人背后使坏？大姑奶奶正好回娘家来，这就再去请个大夫来给看看诊，是不是府医没本事诊不出病因来？”
她主动提及此事，表明自己的坦荡荡。
钟尤氏不着痕迹地与女儿对视一眼，暗地里点了点头，自己这病，她本以为是年老才会如此，早已是做好了等死的决心，可如今女儿一提醒，她又觉得不能这么快认命，好死不如赖活着嘛。
心里默念：老头子，再等我一等吧，等我把这家理顺，可不能任由家中藏着颗毒瘤祸害子孙。
“也罢，既然大嫂也如此说，我这就去安排人手。”叶钟氏忙道。
钟郭氏为表清白，坐到丫鬟搬来的雕花圆凳上，“大姑奶奶请便，我在这儿陪陪婆母。”
叶钟氏冷睇一眼这似一副优哉悠哉的大嫂，暗地里朝自己的心腹嬷嬷吩咐几句，然后也坐到母亲身边的另一张雕花圆凳上，正好形成了与钟郭氏分庭抗礼之态。
钟郭氏故意找着话题与钟尤氏说着，当然面子上她还是要搭理叶钟氏的，不然就要被钟尤氏指责她不会做人了。
叶钟氏有一搭没一搭地说着，直到钟大奶奶亲自端着药碗进来这才停下，她的目光凌利地扫了一眼那药碗，不过却是聪明地不置一词。
钟郭氏故意高昂着脸看向叶钟氏，“大姑奶奶，你要不要检查一下这汤药，不然我可要喂给婆母喝了。”
“大嫂，你这是什么意思？我还能怀疑你不成？”叶钟氏故意不满道。
其实在这节骨眼上，钟郭氏是不敢做什么的，如果真被抓住把柄，这可不是被休这么简单，所以她也不会指望在这碗汤药里面查出什么来。
钟郭氏得意一笑，亲自端起药碗，奉到钟尤氏面前，“婆母，儿媳妇喂您喝药，这药到一定病除，您还要看着曾孙子长大娶妻，一定要长命百岁。”
心里却是恨不得这婆母早死早好。
钟尤氏一副没有起疑的样子，把到口的汤药全吞了进去，这倒是让钟郭氏更为放心，她可不能功亏一篑。
一碗汤药很快见底，她还细心地用干净的帕子给钟尤氏擦着嘴巴，“婆母，这会儿感觉舒服一些没有？”
钟尤氏微闭上眼睛没有回答，不过这汤药落肚，她确是感觉到头脑一阵清醒，再看这儿媳妇，说不出来的感觉充斥在心间。
钟郭氏也不执着要答案，而是扮演着孝顺儿媳妇的样子。
钟大奶奶站在一旁看着，对于婆母这虚伪的举动，暗地里撇了撇嘴。
叶钟氏不为所动，看母亲的样子，就知道钟郭氏这次没下黑手，不过正如自己所想，这碗汤药已经没有了研究的意义。抓不到实质的把柄就不可能置钟郭氏于死地。
郭家是京城的豪门望族，同为候爵，如今的郭侯爷虽不是壮年，但这个家族一向枝繁叶茂，与京城的豪门世家多有联姻，凭借这错踪复杂的姻亲关系，郭家在朝中的地位一向稳之又稳。
所以钟郭氏只要背靠郭家，就不是别家能随意处置的人物，更何况她还是郭侯爷近亲堂妹，地位自然不低。
随后叶钟氏找来的大夫到来，一番检查下来，也是道老太太的身体没有毛病，只是年纪大了精力稍不济而已，最后还给开了方子。
钟郭氏更是让人把药渣拿来，与这大夫所开的方子一一对应，这两方子所用的药材几乎重叠。
这会儿她道，“大姑奶奶，你看明白了？”
叶钟氏扯了扯脸皮，“大嫂，你这是何必？我又不是指责你做了什么见不得光的事情，我娘的年纪我也是知道的，罢了，大嫂，你这样是不是让我下回不好再回娘家？”
“大姑奶奶，你这就是冤枉了我，我岂会这么想？”钟郭氏忙为自己辩白，“大家都是亲人，何必互相猜疑呢？我只盼婆母的病能早日好转，为此每天都要在菩萨面前颂经一百遍。”
“好了，你的孝心我已是知晓。”钟尤氏不相再听这些虚情假意的话，“都给我一人少一句，你们是不是要气死我才甘心？”
“娘（婆母），我不是这个意思……”
叶钟氏与钟郭氏忙道，随后才发现两人说了同样的话，又是神情一怔。
钟尤氏随后挥手道，“我也乏了，你们都给我回去吧，别忤在我这儿碍眼了。”
叶钟氏和钟郭氏还要再说什么，结果看到钟尤氏这个样子，遂又闭上嘴巴，行礼跪安，这才一脸悻然地退了出去。
钟大奶奶这晚辈一时间也不知道是留下还是跟着出去，思量再三，还是低垂着脑袋跟在后面离开，这儿就是个是非地，她可不想被卷进去。
一到了外面，叶钟氏客套两句，就一脸紧绷地转身离开。
钟郭氏脸上的表情也一收，看了眼低眉顺眼的大儿媳妇，“你且留在这儿侍疾，有什么情况就遣人通知我。”
“是，婆母。”
钟大奶奶一脸的苦相。
钟郭氏匆匆回了自己的院子，这才问向之向随钟大奶奶到厢房去熬药的心腹，“那些药渣都处理干净没有？”
“回太太的话，不会有闪失的。”
“甚好，府医那儿……”钟郭氏顿了顿，府里这个府医是她的心腹，自然听她的话，可是也知道了她太多秘密，这个节骨眼是留还是不留？她还没有拿定主意，叶钟氏是起了疑心，但现在给她压了下去。
好半晌，她这才下定主意，“找个机会把这府医给解决了。”
“是，太太。”
听到心腹下人的应声，钟郭氏这才轻舒一口气，挥手让人下去。
重新歪躺在罗汉床上，她得做得天衣无缝才行，眼里的恶毒之光不减反增，至少如今这情形对她还是十分有利的。
坐在马车里离去的叶钟氏没多时就接到了母亲的秘信，这才放心地先回去襄阳侯府。
林珑处理了半天家务，也显得有几分心神不宁，不知道婆母那边的情形如何？与钟尤氏这个长辈并不太亲近，可好歹这人是叶钟氏的亲娘，她就希望老人能长命百岁。
正在屋里有一搭没一搭地逗着俩儿子玩耍，她显得有些走神，结果小儿子顽皮爬上她凸起的肚子玩着，她这才回过神来。
辛大娘的反应比她快，一把就抱起了顽皮的叶耀辉，“辉哥儿，这样不行的，你娘的肚子里有妹妹，不能坐上去。”
叶耀辉不解地睁着大眼睛看着辛大娘的嘴一合一闭，随后伸出两手向亲娘的方向，嘴巴更是一扁。
叶耀庭却是伸出胖手拍着弟弟的手臂，他虽然也不明白弟弟做错了什么，但显然看得出来大人正在指责弟弟的行为，所以他拍打着弟弟。
林珑一把按住大儿子的行为，把几乎要哭的小儿子抱在怀里，不过孩子不能太骄纵，还是轻拍儿子的屁股，小儿子更委屈了，要哭不哭地看着亲娘。
林珑抓着他的小手按在自己凸起的肚子上，耐心地道：“辉哥儿，这里面有妹妹，骑不得的，知道吗？等妹妹出生后，娘再与辉哥儿玩，好吗？”
叶耀辉不过是个一岁半的小家伙，他的理解能力还不够，但却不妨碍他听出亲娘语气里面的严厉，目光再看了看亲娘的肚子，本能地将其视为禁地，小手在上面来回抚摸着，一时间又得了趣味。
就连叶耀庭也学着弟弟的举动，玩了一会儿，很明显他玩得很开心。
林珑哭笑不得，感受着血脉亲情在血管里面流动，她在俩儿子的脸上吻了吻。
正在这会儿，如雁进来禀道，“大奶奶，太太回府了。”
林珑一听，忙起身，把俩儿子塞给辛大娘照料，然后才急匆匆地赶到叶钟氏的院子。
“婆母？”她刚掀帘子进去就唤了一声。
叶钟氏刚喝了口茶水，看到儿媳妇的身形，忙拉着她的手不让她行礼，让她坐到对面去。“倒是让你猜中了……”
林珑一听，这心“咯噔”一响。“钟家舅母真的……”
叶钟氏一想到这大嫂，脸上就是一冷，“她这是入了魔障了，只可惜没能抓住实质的证据，暂时还动不了她。”
“为了钟玉衍，她倒是什么事都做得出来。”林珑叹气道，为人母者确是要刚强，但也不能把自身犯的错误推到别人的身上。在她看来，钟玉衍的任性胡为，背后都有钟郭氏的影子在，是她一再的纵宠，才害了儿子一生。
叶钟氏道，“我也没想到她真会这么大胆又黑心，不过好在你警觉性高，要不然我娘真的就要被她害死了，我这当女儿的还不知道。”
一想到这里，她就恨得牙痒痒的，但对儿媳妇又是异常地感激。
“外祖母也是我敬重的长辈，我也不希望她糊里糊涂被人害了。”林珑忙道，“婆母不用太忧心，既然知道了是谁在使坏，这背后的事情就好办了。”
“你说得没错。”叶钟氏脸色更是冷得结冰，“她敢做就要敢当，钟家不能有这样的主母，要不然那是祸害了子孙。”
毕竟是自己的娘家，叶钟氏并不希望娘家垮台。
一荣俱荣，一损俱损的道理，林珑也是明白的。
直到丈夫回来，她这才与其一道回南园，知道叶钟氏心情起伏颇大，怕是没有多少心思照看孩子，遂贴心地将自家俩儿子留在了南园，私下里还让叶蔓籽多陪陪叶钟氏。
“母亲这是怎么了？”
身为人子，叶旭尧焉会看不出母亲的心事颇重，只是母亲的神色不大好，遂也没有打破沙锅问到底。所以一回到南园，他还是问了出口。
林珑趁机把今日发生之事与丈夫细说了一遍，最后道，“钟家舅母实在是过份了，这不是找着人撒气吗？”
叶旭尧的神色更冷了几分，钟尤氏这外祖母其实最为疼他，无论是内孙还是外孙，他一向独占鳌头，小时候就连钟家表兄弟都嫉妒得要死，只是他一向不大理会罢了。
“此事一定要查清楚。”他道。
“那是一定的。”林珑很肯定地回答。
“我给安排一个有本事的太医帮外祖母再诊诊脉，我就不信那害人的玩意儿真的没迹可寻。”叶旭尧从来不相信有任何犯罪能做到天衣无缝，只是背后必有隐情罢了。
林珑点了点头，“我明儿一大早就与婆母说，只要抓到了证据，一切就好办了。”
叶旭尧不置可否地点点头。
与丈夫说起这事，林珑的脑海里突然灵光一闪，猛地又抓住丈夫的衣袖，“钟家舅母入了魔障，你说她最恨的人会是谁？我怎么想都只想到英姿表姐，”眼里猛然一惊，“糟了，只怕这次权家大舅母中意的婚事背后不知道有没有她动的手脚，不行，我要立即写封信让人明儿一早就送到权家大舅母的手上。”
松开丈夫的衣袖，她立即扬声让人准备文房四宝。
叶旭尧没有阻止妻子，妻子的猜疑不是没有道理，不管如何，防人之心不可无，“如今这事还没有抓到证据，你得让权家大舅母不要声张出去，暗中提防便可。”
“我晓得。”林珑一边写信一边道。
叶旭尧这才抬脚到厢房去看看俩宝贝儿子，暂时把这空间让给妻子一人。
就寝之时，林珑窝在丈夫的怀里，“看来那所谓的户部员外郎也是个不靠谱的，好在表姐这回没有兴趣，要不然又要伤心了。”
叶旭尧轻拍妻子的背，“睡吧，此人还是再看看。”
林珑却没有丈夫的乐观，叹息一声也闭上眼睛，希望自己是杯弓蛇影了，她是太希望权英姿也能幸福美满，正所谓独乐乐不如众乐乐。
翌日，她起了个大早，送了丈夫出门，这才开始把昨儿安排的事情一一办妥。
只是，这信早上才送去，临近午时就迎来了权吕氏的到访。
“珑姐儿，这是怎么一回事？”
她当时一接到信打开一看，顿时就被这可怕的事情给唬住了，钟郭氏与她不对付的事情，她自然也是知道的，两人没结成亲家倒是成了仇家。
林珑忙迎她坐下，简明扼要地事情说了一遍，“大舅母，事情大概就是如此，不过你先别扬出去，这到底涉及到两个家族，不能轻易解决了事。”
“我明白。”权吕氏不是大嘴巴，“钟郭氏真的变成这样？”
林珑叹息一声，“我也希望这事是假的。”
权吕氏道，“幸好我看中此人的事情没有与姿姐儿提，要不然我只怕又要后悔了……”
林珑想到丈夫昨儿夜里睡前的那句话，遂道，“大舅母还是派人深入了解一番再做定论，省得冤枉了好人，就如你所说，这万一是好人选，错过了就可惜了。”顿了一会儿，“我与你说这事，就是希望大舅母多留个心眼。”
凡事只要自己多留了一个心眼，做任何决定时也能看得全面些。
权吕氏点了点头，“好在你告知我这事，看来不能完全相信那些冰人胡诌的话，我是太急了些，总想看着你表姐也能如你一般有夫有子，要不然我死也不能瞑目。”
林珑知道为母者这心态实属正常，有儿女的人，哪个没欠下儿女债？
权吕氏在与自家甥女说了一会子话，还是起身去看了看叶钟氏，她与叶钟氏的交情尚可，两家又是姻亲，少不得要安慰几句。
叶钟氏道，“说来也是家门不幸……”
“哪家没有难念的经？不过她既然真的做出这样人神共愤的事情，绝对不能轻饶了事。”权吕氏是恨死了钟郭氏的，只是她没有那般丧心病狂，一心想着报复了事。
叶钟氏叹息一声。
两人在这话题上颇有些共同语言，再者又提及了权英姿的婚事，叶钟氏对于这个年轻女孩有份歉疚，自然也就关心了一下。
“这事我那儿媳妇没说错，这人选还是要多观察一下，万一如果真与我那黑心嫂子没关，岂不是平白让姿姐儿错过了一桩好婚事？”叶钟氏劝道。
“这么想想好像也不应该一下子就否定了人家，不过我算是怕了，不查个清楚我绝不让姿姐儿轻易再蘸。”
权吕氏这话显然是带了几分发誓的意味在。
在襄阳侯府用了午膳，又待到了傍晚时分，权吕氏这才告辞回府，这下子要做的事情一下子变得多起来。
简家。
简靖书正在书房写着要上呈给上峰的公文，若是这次他的调研结果能让上峰注意，至少可以提防夏季到来的灾情，所以他极是用心准备这公文。
简母简梅氏推门进来，后面跟着端着汤药的侍女，“儿啊，可别光顾着公事，身子也要紧，我瞅着你这回回来似乎有些咳嗽，显然是受了点风寒，这才命人给你熬了点汤药，赶紧趁热喝了。”
简靖书一向孝顺这亲娘，看到她进来，忙把笔放下，上前扶着亲娘坐下，“娘，你何必如此操劳？这些事吩咐下人即可。”
简梅氏叹息道，“你媳妇去得早，你身边也没个嘘寒问暖之人，娘不放心啊。”看到儿子似乎有话要辩，忙止住，“你那妾侍就甭提了，当年若非你媳妇身子不好指定她侍候你，我可是不同意给她开脸的。”
“珍儿也没有什么，娘，你就别对她太严苛了。”简靖书道。
他这妾侍是亡妻的贴身大丫鬟，估计亡妻进门之前就已经打定了主意抬她当姨娘，他与亡妻的感情也尚可，所以对她这安排也没啥意见，再者她当时又病着，遂为了她安心不胡思乱想，也就把人给收下了。
“她若关心你，岂会连你身子抱恙也不给熬碗汤药？”简梅氏对这珍姨娘是千般万般不满意。
简靖书看亲娘有动怒的迹向，遂也不再为一个姨娘与亲娘闹矛盾，端起那碗汤药就一口喝了个干净。
简梅氏这才一脸的满意。
待儿子放下汤碗，她这才又道，“对了，既然你不想娶兰姐儿进门，我也不逼你，可你都这年纪了，真狠心让娘抱不上孙子？不孝有三，无后为大，娘为你物色了一个合适的妻房人选。”
简靖书一听是自己的婚事，顿时一个头两个大，他现在并没有再婚的念头，不过看到亲娘渐老的面容，他又不能狠心不娶个人进门减轻亲娘肩上的担子。“这事不能操之过急，这继妻也得娶合适的……”
“娘比你明白得多，这人选必能过得你这关才做数。”简梅氏得了儿子的肯定的答案，脸上的笑容也多了起来，“本来我觉得兰姐儿也不错，又是你亡妻的嫡亲妹妹，不过你不中意，那就算了。”
简靖书对于那个老想嫁他的小姨子并不太感兴趣，认识时不过是个黄毛丫头，哪怕现在长得亭亭玉立，可这样的姑娘不是他所希望的，“兰姐儿还年轻，嫁我不合适，娘，您不能给她半点希望，省得这小妮子又做出出格的事情来。”
“娘明白的，只是她一片痴心，娘看了也感动罢了。”简梅氏忙拍了拍儿子的手道，“难为的是她为了你连你丈母娘也说服了，却是落花有意流水无情……”
“娘，您又来了，我都说不会考虑她。”简靖书的语气不由得重了起来，“她还是个孩子。”
“好好好，娘不提她，这总行了吧。”简梅氏只得这么一个亲生子，自然得顺着儿子的意思才行。
屋外正要端汤药进去的年轻妇人听到里面的谈话，不由得停在那儿偷听了半晌，随后咬紧下唇闷声不吭地转身就走。
一回到屋里，她就把汤药不客气地搁在桌子上。
“姨娘，这是怎么了？”心腹大丫鬟芍药问起。
珍姨娘面上带着几分冷意，“太太有意要为爷娶继室填房。”
“看来之前是无风不起浪？”芍药睁大眼睛道，“可是那什么权家姑娘？”
“可不是？看来太太是吃了秤坨铁了心。”珍姨娘握紧拳头道，她也知道自己是妾侍不可能被扶正，但就是不甘心，“不行，我要赶紧写信给陈昕兰，告诉她这件事。”
“陈三姑娘可是一直把爷的继室填房这位置看成是自己的囊中之物，有她当搅屎棍，这婚事难谈得成。”芍药一脸的得色。
珍姨娘也扯了扯脸皮笑了笑，她是陈家出来的家生子奴才，对于陈昕兰这昔日的主子可没有多少好感，不过如果非要添个主母，陈昕兰倒是比外人要好对付得多。
匆匆忙忙写就了一封书信，她用蜡包好，嘱芍药明儿要送到陈家去，算算日子，这陈三姑娘怕是与祖母去上香回来了。
等做完这一切，已是夜深了，她忙打发芍药去请简靖书回房歇息，只是这侍女还没有出门，简靖书那小厮就过来道，“珍姨娘，爷吩咐了，他今儿个夜里宿在书房不过来了，请珍姨娘早点歇息。”
珍姨娘一听这男人不来了，顿时脸上的神色就难看起来，又是这样，这个月他就没怎么进她的房，抚了抚肚子，这让她如何赶在新主母进门前怀上胎儿？
挥了挥手让这小厮下去，她恼得连话都不想说了。
简靖书的小厮出去后暗中撇了撇唇，显然对这个珍姨娘不大有好感。
翌日，收到珍姨娘书信的陈三姑娘顿时火冒三丈，她怎么容易姐夫另娶他人为继室？姐夫是她的。
至于信里提及的权家姑娘，她朝一旁的侍女道，“去查查这权家姑娘是什么个鬼？”
敢跟她抢男人，真是不和道个死字怎么写。