刘贤正领兵在与吕虔对峙，双方截止目前仅有些零星的交锋，尚未寻到决战之机，不想突然收到了马超的战败，顿时大惊失色，实在是没有想到声名显赫的马超居然会败于曹休之手。
不是说曹休不强，事实上曹休也是勇谋兼备的一员良将，虽然性格上有些刚愎自用的小毛病，但在他如今初次掌管方面大权，战局一直不顺的情况下，曹休性格上的缺点尚未暴露出来。然而不管怎么样，以马超的能力都不应该在惨败于曹休之手才是。
刘贤思索了许久，将原因归结于大军久战疲惫、军心懈怠，而曹军之中又有蒋济这等智谋之士出谋划策这两点之上。
不过败了就是败了，如今要紧的是收拾局面。按马超所说，大军伤亡失踪整整九千人，阵亡大将谢裴、郑胄等人，虽然其中四千多伤者都能慢慢治好，但目前可战之兵却已经仅有一万七千余人了，而且还军械短缺，水陆两军又被调离开来，很难相互救应。
石炮、大黄弩、蹶张弩等重型军械的补充是需要时间的，在这之前勉强与曹军对阵都不过是被动挨打，这两天在守营战中曹军的强弩对汉军造成了极大杀伤，这就是明证。
当下刘贤思索了一阵，随即写了命令，叫马超率领大军暂时退守肥水口，将伤者全部送回寿春休养。命驻兵盱眙的胡济率领三千水军火速西进，去加强马超所部的水军实力。又命正在进击符离的王平、程郁领兵退守义成、当涂，再命邓艾小心戒备，以防这两路兵马被曹休分兵袭击了后路。
随后刘贤下令，叫长沙、鄂县兵工作坊中刚刚制造出来，尚未装备军队的石炮、大黄弩、蹶张弩等兵器全部装船送往寿春，以补充马超所部的损失。
再之后，刘贤又写了诏命，叫石苞从其监管的两三万屯田兵中招募五千人以补充马超麾下各部兵马的损耗。
刘贤又监视麾下文武，选中了诸葛瑾去马超军中暂充行军长史一职，指望着以诸葛瑾之谨慎为马超查缺补漏。
最后，刘贤发下命令，叫将所有战死受伤士卒登记造册，迅速发放抚恤。并详细记下众将士的功勋，以便在战后腾出手来之时进行追封。
所有诏命写完，分派郎官分送出去。随后刘贤转头看了看吕虔营寨的方向，盘算着要尽快出兵，好一举击溃当面的吕虔，挽回当下受挫的局面。
于是刘贤想了想，当即命黄忠、史阿、张任整备兵马，随后亲自率领着三卫亲兵出营去查看吕虔营寨，吕虔在寨中闻听敌军之中有一队打着天子麾盖的兵马靠近自家营寨，顿时来到辕门观看片刻，道：“此必是伪帝刘贤前来偷看我军营寨。此人自恃精于军伍之事，居然敢以天子之尊亲蹈险地。如此藐视于我，如何能忍？我当挥军出营击之，便不能获胜，也当能吓汉军一跳！”
陈泰道：“将军此言正是，只是刘贤既然身为天子，身边亲军必然战力强悍，且其一旦遇险，贼军定会拼死来救。此所谓牵一发而动全身，将军还需早做准备，或许破敌的契机就在今日。”
吕虔点头道：“不错，今日或许便是一个机会！”
当下吕虔召集众将，分派道：“我当与大将徐质一道亲领精锐步骑兵五千人为前锋，务求缠住刘贤的亲军。陈泰领兵一万为左翼，王昶领兵一万为右翼，务必挡住汉军援兵。”随后吕虔又命麾下部将郭祖、公孙犊、徐和、李条等人率领一万精兵为合后，随时增援各处，命护军徐邈率领其余兵马把守营寨，接应出战各军。
调派完毕，吕虔先领兵出营，往刘贤猛冲过去。
刘贤见状，当即冷哼一声，调转马头领兵撤退。退了不过二三里，就见吕虔已经领着前锋千余骑兵杀了过来，刘贤当即占住一个小山坡命三卫亲兵结阵应敌。
吕虔领兵到来，当即挥军冲阵，却被狼卫、鹰卫、飞羽卫死死挡住。吕虔也不着急，领兵看住了刘贤。等到片刻之后，后军步兵到达，吕虔当即命三千名精锐长弓手和二千长矛手列成方阵，骑兵在旁掩护，大军弓箭齐发，直往刘贤之军射去。
刘贤见状面色一变，急令鹰卫和飞羽卫退后，与板甲兵保持八十步的距离，如此既能避箭，飞羽卫的弓兵又能抛射羽箭给板甲兵以掩护。随后命身着板甲的狼卫前出，前去驱赶曹军长弓兵，绝不能让曹军弓兵任意抛射羽箭。
吕虔见汉军重步兵与后面的弓兵脱节，当下顾不得忌惮敌军重步兵战力强悍，转而率领骑步军奋勇冲杀，意图将汉军分割开来，然后集中全力对付后面防护薄弱的汉军轻步兵和弓兵。
杨狼见状，当下留狼忠率领二百重步兵保护后阵，自率三百板甲兵脱离大队，直往曹军弓箭手杀去。
吕虔面色一变，顿时变阵，将三千精锐弓手一分为三，分左中右三个方向列阵往汉军射击。
杨狼见此，叹了一声，曹军可以分阵，但自己麾下兵少，若是再分就将力弱了，板甲虽然防护力强悍，但也不是万能的，失去了其他同伴的掩护，照样会淹没在敌军的人海战术之中。一旦被敌军扑倒，若没有同伴的帮助就几乎不可能再站起来了。
当下杨狼不再去管左右两个弓兵方阵，转而对准其军中间方阵坚定地展开攻击，欲要执行凿穿战术。
杨狼手中长刀挥砍，勇不可挡，领着众军主动陷阵，众军呼喝酣战，一时士气大振。
吕虔见状长叹道：“真虎狼之师也！”当下命一千长矛兵绕击杨狼之后，切断杨狼与后军的联系，随后命徐质率领千余骑兵猛冲刘贤的本阵，吕虔则指挥左右两个弓兵方阵协助攻击。
双方调兵遣将，战的十分狂乱之时，就听汉军营寨方向喊杀声震天，左边张任、留赞，右边徐盛、丁奉迅猛杀来，直往战场的左右翼绕击。
吕虔看的惊讶，暗道：汉军增援的速度比想象中要快一些，且为何敌军不来救援刘贤，反而去左右两翼，是欲要绕击我军后面，好吃掉我这一军么？不好，敌军援兵已经保护了左右翼，那我安排的陈泰、王昶两军如何能切断敌军增援？
正想之间，就见后一步出营的陈泰、王昶两支兵马也赶到了战场，瞬间与敌军张任、留赞、徐盛、丁奉等人杀在了一起。与此同时，前方烟尘滚滚，又震耳欲聋的马蹄声席卷而来。吕虔睁眼一看，顿时大惊。
只见一支连人带马全身包裹在铁甲之中的重骑兵踏着沉重的脚步急速奔来，冰冷铁甲在阳光下闪着寒幽幽的光芒，除了马蹄声，这一支军队竟无一人出声，完全没有轻骑兵那种一边冲击一边怪叫的呼喝声，就好像出声呐喊就是在浪费体力一般，整支骑兵都保持着沉默。
隆隆的马蹄声和沉默的骑兵，这强烈的反差透露出一种坚定、肃杀、摧毁一切的气势，这是一支拥有自己独特气质的精锐军队。
吕虔不是没有见过重骑兵，事实上曹军之中最精锐的虎豹骑便是拥有马铠，配备驮马、高头大马和普通良马，既可作为重骑兵摧锋折锐，又可作为轻骑兵奔袭千里的骑兵精锐。
然而在当年的樊城一战之中，最精锐的虎豹骑尚未来得及发威便一战折损过半，在之后对阵刘贤的历次大战之中也多有折损，损失马匹、铠甲和骑士极多。这些年仗着北方财力物力雄厚的优势，曹军虽然努力补充维持了一万虎豹骑的编制，但其战斗力和士气已经大为下降，远远不是当初那支攻无不克战无不胜的无敌铁骑了。
事实上站在吕虔的角度，他是觉得虎豹骑的历次折损其实都是非战之罪的。不过败了就是败了，当年汉光武帝攻伐天下，屡有地震、流星助阵破敌，这又叫战败之人到哪里去喊冤？只能归结于天意如此罢了！
要不地震、流星为什么不去攻击光武帝呢？要不大风、洪水怎么不去攻击刘贤之军呢？
在谶纬之学盛行的当世，其实是有许多人私底下认为刘贤是与当年的光武帝一般得了天命的。只不过毕竟分属敌国，当年王莽、更始帝、赤眉军等人不可能将天下拱手让给光武帝。如今曹军文武将校身为曹氏政权的既得利益者，也不可能向刘贤拱手投降。
双方总要打过才知道天命究竟在谁。毕竟单轮谶纬天命，曹魏的祥瑞征兆也不少，况且又有中原世族的全力支持，。
当下吕虔脑海中闪过这一些念头，随即又摇了摇头，将这些杂念扫在一边。随后看着蜂拥而来的汉军铁骑沉吟道：重骑兵穿戴甲胄颇为耗时费力，计算时间，从刘贤遭遇袭击到信使报讯，汉军闻讯起兵来救，这中间必要一段时间。汉军步兵能抢在我攻击之军之前来到本就已经很奇怪了。但也可以说是身处战备之中，随时准备大战。但重骑兵是不可能在平时长期穿戴重甲的，汉军重骑能够与步兵几乎同时前来增援，此必是早有准备。
换言之，今日刘贤前来窥视营寨根本就是早有准备，是欲要以自身为饵引曹军上钩。说不定那天子麾盖之下根本就没有刘贤，仅只是一个替身！
当下吕虔思及此，顿时浑身汗毛倒竖，急忙大喝道：“汉军有诈，全军撤退。”