对于内陆地区的人类国度而言，海族似乎永远是一种遥远的存在，人们对其认知停留在资料的描绘，以及那些遍布大陆的吟游诗人们的故事里：美人鱼与皇子的凄美爱情、塞壬海妖的天籁歌声……当然，更多的是凶猛巨大的娜迦、残忍狡诈的鱼人，以及它们袭击各大船队的事件——前者是经过加工美化的传说故事，后者则是血淋琳的现实。总而言之，深海是海族的国度，而海族，是人类的敌人。
陆地有着海族永远无法企及的广袤空间，先进的技术和魔能资源，海洋则有着各种仿佛无穷无尽的矿藏与物产，双方互相觊觎着对方的优势，一边进行通商合作，一边又在近海撕的不可开交。值得庆幸的是，由于生活环境的天壤之别，需要呼吸空气的人类从不打算进入深海生活，而绝大多靠鱼鳃过活的海族也没办法长时间离开海洋，所以几千年下来，两者从未爆发过大规模的战争，即便是四百年前辉煌大陆上的三大种族为了抢夺地盘打的天昏地暗时，海族也只是选择作壁上观，然后在对人类的原材料提供上狮子大开口罢了。
这并不是因为它们爱好和平，若是能有个神明释放神术，把沿海国家都给一把大水淹了，海族很乐意上岸做些什么的，这点是所有人类都清楚的共识。
言归正传，很显然，今年的圣彼得学院入学试炼的戏肉，正是以海族对商船的进攻为主题。
作为每年试炼表演的重头戏，被称为“超级副本”的最终试炼，其难度都远远超出了一个魔法学徒应该承受的范围，而且花样繁多，可谓是魔法学徒的一百种死法展示，在圆环竞技场的观众们，十个里面有九个半都是冲着最后的这半天而前来观看的。
这个时候，会场上早已已经开始了例行的下注环节。
“阿莱克斯因，你去哪？”
苏文发现身边的红龙跃跃欲试，已经从垃圾场般的豪华沙发上跳了起来，连鞋都不穿，就要往外面冲去，连忙将她喊住问个究竟。
“下注啊，下注！”
“诶，我们也可以吗，这里离现场好远呢？”
这话一处口，苏文就觉得自己问了句废话，能坐在豪华包厢的都是土豪金主，竞技场官方又怎么会放过不管，恐怕只会有更加贴心的服务吧。
“当然了，有专门的豪华下注点，出门右拐下楼就是了，苏文你要来吗！”
“我就算了吧。”
苏文喝了口水，摇头说道。
如果有的选，他从不进行任何赌博，只有在手中有十成十的把握，或者不做就会带来更大的损失的时候，他才会考虑这种事情。
红龙噢了一声，然后迫不及待地消失在了包厢的门外。
大约十分钟过去，苏文眼前的光幕中，试炼者们所在的海洋上，风暴已经大到了质变的程度，原先还能让人堪堪站稳并且调度安排，至于现在？桅杆上早已经不敢呆人了，还在甲板上的试炼者们几乎无一站立，他们抓住一切能够抓住的东西，防止自己在幅度越来越大的摇晃中滑倒。
阴沉了大半个小时的天空终于爆发，狂风暴雨劈头盖脸地拍下，打湿了裸露在外的一切，在这当中，隐隐能听到咒骂声、大喊声、以及撕心裂肺的呕吐声，这种恶劣的环境对于经验丰富的水手来说都格外要命，更何况是这些平均都还差好几岁成年的魔法学徒？
圣彼得学院还真是毫不留情面，今年的最终试炼，环境的恶劣程度明显甚于去年的萨哈兰大沙漠，民间对其评价所言不虚，正是给所有心高气傲的天才的下马威。不过，即便是这种程度的下马威，往往都不能拦住那些真正妖孽的天才，只是这种天才并非年年都有，而且就算有，也未必能发挥出来——就拿去年的例子，在萨哈兰大沙漠对抗沙盗的任务中，原本备受瞩目的黑马，如今刚上二年级就已经是中级魔法师的查理兹·雪莱男爵，就是因为一时不慎被毒蝎蛰了一下，出师未捷身先死。
反正看热闹不嫌事大，就在苏文注视着黑如墨水的翻腾海面，期待有什么东西赶紧从中钻出来以增加节目效果的时候，他身后的包厢大门被“嘭”的踹开了。
苏文回头，看到了……
一大堆下注的票子，大概有上千张之多，它们显然刚从魔能印刷机上被打印出来，此时都还连在一起没被撕开，堆了足足一整叠，以至于遮住了阿莱克斯因的大半个上半身。从苏文的角度看去，他只能险险看到红龙头顶上隐约的呆毛，以及胸前雄伟的隆起。
苏文差点一口水喷到光幕上。
“你到底买了多少啊！？”
“全部金币！”
阿莱克斯因兴奋地踮着脚尖回到了沙发上，仰面跳躺上去，让怀中沉重的下注票们压在自己身上，爱不释手的同时努力吸嗅着上面的油墨香味。
“你全买了莱因哈特是吧……”
“嗅嗅嗅！”鼻子猛抽的声音，“当然！”
“赔率多少？”
“谁知道啊，管他呢！”
“……”
苏文瞄了眼下注票，每张上面显示的投注底金都是100金币，这貌似是圆环竞技场正规下注票的最大金额，眼下能让阿莱克斯因在票堆里洗澡的数量，换算成下注金额怕是有个接近七位数，阿莱克斯因到底是从哪里弄来的这么多钱，自己上次见到她的时候她似乎还是个穷鬼吧！
想想她的空间袋里那些乱七八糟的宝具，苏文就不禁细思恐极。
这要是莱因哈特万一扑街了，也不知道她的损失有多惨重，难怪这头蠢龙的斯考特叔叔不惜惊动天地也要把她抓回去了，长此以往，金山不保啊！
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大雨开始时，在艾哲琴的紧急指挥下，还待在甲板上的六十二人——其中试炼团与非试炼团成员各半，纷纷转移到了甲板上的指挥室里。
不算大的空间里聚集着这么多人，顿时显得分外拥挤。
这六十多人并非受保护者，只是他们选择了自己的分工，留在甲板之上，作为对抗可能到来的入侵的战力——没错，这不仅仅是一场海上的暴风雨，二十分钟之前，艾哲琴已经第三次来到过这里，并且宣布确认了已经有海族从船底的漏洞潜入。
战斗必然发生，所有人都憋着一股劲，他们有着最充足的底气，那就是无惧死亡。
这也是支撑着他们信念的唯一屏障。
“你们有谁听到唱歌了吗？”
忽然，指挥室中响起了一个魔法学徒的声音。
安静了片刻，所有人细细聆听，在舱室外的狂风暴雨声中，似乎确实夹杂着微弱而悠扬的韵律。
“yerhzectalerxduseatmaalsss……”
这歌声一旦被发现，便似乎不会再消失在耳中，指挥室里逐渐嘈杂起来，显然是越来越多的人都听见了它。
“声音越来越大了。”
“不会是海族搞的鬼吧？”
“肯定的，先看看它们要做什么，还挺好听的。”
“……ayelebezavysssfewevelexhyummnos……”
歌声越发婉转动听。
“……SAaxtIirsfawEELAastIiraYEESAaxtIirsfawEEXAarStIiVaYEE……”
“嘭！”
就在这时，指挥室的厚重木门被打开了，腥咸的水汽伴随着烈烈的风暴声灌入了拥挤的室内，劈头盖脸拍在试炼者们的身上。
艾哲琴站在门口，身周撑着风元素组成的气流盾，在这种恶劣的环境中，他的身上几乎没有沾到水滴。
“塞任的战歌，你们都听到了吗？开启元素护盾，海族要发动全面进攻了！”
“Wasyearachsrrecorlefhauri！Wasyearalhasyatatakafria！Wasyearachsrreasyartesciel！Rrhayearalhasyayosfedyya！”
几乎是与此同时，众人耳中悠扬的歌声猛然急转直下，变得和天空中的狂风骤雨一样猛烈！
然后，就像是被攻城巨锤撞击了般，船体猛然一顿，然后以前所未有的举大幅度斜向倾去，所有人惊恐地叫着，纷纷向指挥室的一侧压去……
还没到能够发明语言的高度，借用了EXECFLIPARPHAGE歌词，注明下。
(本章完)