有人在冬日的天空燃响一串爆仗，除夕到了。
春燕打起精神，顶着头帕清扫了厦屋，除掉了屋梁上，墙角处的积尘，窗棂上糊上了新纸，粘上了两只花蝴蝶翩翩起舞。春燕毕竟还年青，还要走很长的人生路，她不能让自己消沉，她必须坚强地活下去，活着就能看见蓝蓝的天，白白的云，就能看见红红的花，绿绿的树，就能饱偿人间冷暖，滋生七情六欲……毕竟这世上还有好多东西值得她留恋，内心深处还珍藏着许多珍贵的回忆和美好的愿望，她还有所祈盼，希望生命重新燃烧，希望青春重新绽放。春燕担着水桶到河边担水，任明文看见了，默默地走过来，接过水担子挑到自己肩上。春燕要到石磨上磨面，何舍娃把自家的毛驴拉来套到石磨上，拦上驴眼，在驴屁股上一拍，那驴围着石磨转起来，面箩在面柜里哐当作响，春燕不停地箩面又不停地将麸皮倒上磨眼。春燕感冒发高烧，太爷爷何鸿儒跟太奶奶齐齐守在春燕的炕头，太奶奶又是烧姜汤又是拔火罐，太爷爷抱来柴禾，一条腿半跪在地上为春燕烧炕。秋菊颤颤地端来一碗热面，吹吹气送到春燕嘴边……春燕的心里熨贴了，日子本来就是这样，人与人和睦相处互相帮忙。春燕在接受关爱的同时又去关爱别人，她替何嫂的五个孩子缝补棉衣，给太爷爷纳过鞋底，手把手教秋菊剪窗花……过去的就让它过去吧，千万不能掉进痛苦的漩涡里不能自拔。
中午春燕挎着竹蓝出了屋门，竹蓝里放着做好的年食，放着紫香，冥钱。她先来到娘的坟前，焚上紫香，点着冥钱，把年食供到坟前，然后磕头，嘴里念着：“娘，过年了，给您烧些纸钱，拿些年饭，您一辈子受苦受穷，现而今该吃就吃，该花就花。”
春燕离开母亲坟墓时心中凄然，她站在官道上左右为难，她想她该给老爷太太烧些纸钱，可她没有胆量给老爷太太上坟，她怕人家说她分不清阶级阵线。春燕在路边跪下，撮土焚香心中默念：老爷太太，春燕惦记着您俩，望二老保佑开诚平安……
春燕刚回到院内，太奶奶扎着围裙站在屋门口叫道：“春燕，晌午不用做饭，到太奶奶屋里来，咱一家子吃一顿长寿面。”
太爷爷何鸿儒往炕上摆上一只小方桌，桌子上摆着盐、辣子、酱、醋四碟小菜。春燕把太爷爷太奶奶扶上炕，手脚麻利地为二老盛饭。太爷太奶心甘情愿地享受着春燕的孝敬，满是皱折的脸上绽放着笑靥，春燕盘腿挨着太奶坐着，沐浴着老人的慈爱和关怀，那感觉尤如回到老爷太太身边。
除夕夜宅院内所有的人都涌到太爷爷屋里熬年，太爷爷在供桌上摆上祭品，点着蜡烛，然后发给每个男人三根紫香，大家随着太爷爷对着供桌叩拜三匝，太爷爷口中念念有词：“列宗列祖，各路神仙，今日除夕夜，请受一拜，讫普施恩泽，保佑平安。”供桌上没有列宗列祖牌位，也没有诸路神仙塑像。磕完头何财儿不解地问道：“老祖宗，咱这是拜神里么还是拜祖里么？”太爷爷朗朗一笑，说：“你心里想拜谁就拜谁，六路神仙，八方祖先，只要心诚就能显灵。”闻此言，任生瑞带着儿子重新在供桌前跪下，说：“俺给俺爹烧柱香”，春燕溜下炕问太爷：“我能不能烧柱香？”太爷说：“谁烧都能”。春燕焚香叩拜时庄严肃穆，春燕叩拜完毕时泪流满面，太奶奶心疼地将春燕拉到自己怀里，一边抚着春燕头发一边说：“可怜娃娃又在想她娘哩。”
秋菊烧香叩拜时说：“讫求送子娘娘给我送个胖儿子。”何嫂烧香叩拜时说：“讫求神仙保佑五谷丰登。”任明文妈最后一个磕头烧香：“求神仙爷爷给我明文送一个好媳妇”。满屋子哄堂大笑，洋溢着节日的喜庆。太奶奶将嘴贴在春燕的耳朵旁悄声问道：“春燕，你看明文咋样？”
太奶奶声不大，却被满屋的人听到，大家一齐朝春燕瞅去，春燕把头埋在太奶奶怀里，身子不住地颤栗。秋菊第一个拍手赞成，连说：“般配、般配，太奶出的好主意”。舍娃财儿戳戳明文：“明文你就表个态吧，就说你愿意。”那小伙子满脸赤红，低头不断地搓着双手。
大家天上地下地乱吹，吹了些什么，春燕一句也未听进去。她悄悄溜下炕，来到院中。今夜星光灿烂，天穹里点缀着数不清的繁星，一道流星划过，碧空里燃烧着瞬间的辉煌。宅院内旧主人已被人们遗忘，没有人记得他们，他们罪孽太重，浑身上下每一个毛孔都浸透着劳动人民的血汗，即使到了阎王那里也难逃惩罚。
朗朗笑声从屋内涌出，在碧空中盘旋。宅院内新的主人们显得那样怡然自得。世事本来就是这样，没有恒古不变的皇帝。将士的热血为谁抛洒？就是为了让劳苦大众活的舒心。
可是春燕总在心里为老爷太太叫屈，她认为老爷太太是好人，肯定什么地方没有搞对，才使人反目为仇兵戎相见，假如没有战争，春燕跟何开诚早已洞房花烛夜成了一对夫妻……春燕闭上眼睛，幻觉中开诚向她走来，显得那样逼真。春燕睁开眼睛，宽广的银河横卧天际，牛郎织女隔河相望，情也戚戚悲也戚戚，春燕双手抱肩仰天凝望：开诚，今晚……你在哪里？
微熹中窗棂上重叠着一个模糊的身影，春燕半睡半醒，耳边分明传来太太的叫声：“春燕，起来吧，大年初一，咱一家吃顿团圆饺子。”春燕揉揉眼，穿上衣，开了门，门口站着的，竟是生瑞婶。
生瑞婶脸上挂着极不自然的笑，神情里带着谦卑和讨好，她一只脚犹犹豫豫地跨进门坎，一只脚停在门外，两只面手微微抬起，眼睛罩着一圈黑晕。显然，她一宿未睡。
春燕的脑海里飞快闪过昨天晚上的场景。这事情太突然，容不得人考虑。人们当然不知道春燕跟开诚的那段恋情，姑娘的初恋总是那样动人心弦，刻骨铭心。这阵子春燕心里还没有明文的位置。春燕还是跟着生瑞婶去了。宅院内所有人家的关爱她都接受，春燕没有理由拒绝生瑞婶的邀请。出乎一种明确而又朦胧的目的，春燕从箱底翻出太太送她的红绫袄儿穿到身上，一根长辫盘在脑后，发髻上一只银簪子闪闪发光，齐齐的刘海苫住光洁的前额，刘海下一双杏眼尤如两汪清泉，脸颊微红，牙咬着下嘴唇，一对酒窝时隐时现，一双绣鞋穿到三寸金莲上，绣鞋上绽放着两朵牡丹。
院内所有的人都为春燕祝福，大家认为春燕心动了，可怜的姑娘终于有了属于自己的归宿，明文那小伙子憨实忠厚，春燕跟着他肯定不会吃亏。
明文全家都沉浸在一种诚恐的喜悦之中。这家河南人逃荒来这里吃了不少苦，把情意看得特别重，春燕能飞临任家实是万幸。一家人在春燕面前显出笨拙的拘谨，那气氛有些僵硬，少了些和谐和温馨。
春燕如芒在背，感觉浑身不舒服。她坚持吃完饭，帮生瑞婶洗锅刷灶，将屋里收拾干净，然后来到太奶奶家。
太奶奶家一拨一拨拜年的人尤如潮涌，有七八岁刚入学的学童，还有五六十岁的老头，屋子内脚地上铺一条线口袋，太爷太奶坐在桌子两边，心安理得地承受着人们的叩拜，大家嘴里都说着相同的表示祝福的话，太奶奶给那些叩拜完毕的孩子们的口袋里塞些花生红枣，太爷给那些大人们发上一支卷烟，只有在这时，才能领悟“桃李满园”的内涵。
好不容易等拜年的人都走了，太奶太爷才有机会关照春燕。太奶奶说，春燕，你有了心上人可别忘了太奶。太爷说，明文那小伙子老实憨厚，你跟着他肯定能过好光景。
春燕双膝跪在线口袋上，给太爷太奶拜了个年，然后站起身，目光直直地把太爷太奶瞅定：太爷太奶，烦你二老给生瑞婶捎个话，就说春燕不愿意……二老别问为什么，春燕也说不明白……
太奶没有把春燕的心思给生瑞家挑明，只说这事儿还得慢慢来，从长计意。
(本章完)