杜仁的卧房，那条吊坠躺在圆桌上。
艾利法典被翻开两边，立在桌上。姜季凑在杜仁身旁，好奇地盯着这本“瞠目结舌”的书。
泽雅干咳一声，书人打个冷战。“艾利，你认识这吊坠吗？”
“当然。王女之守护，号称第二防御魔法，无价之宝……”
“停，”泽雅一握拳，“说点我们不知道的。”
“我，我饿了。”
杜仁伸出手，“来，张嘴。”
“不，我想尝尝小少爷的元气。”
姜季抬手自指，“我吗？”
杜仁叫姜季往艾利之口输送些元气。姜季很兴奋，当成游戏一般。
赤色的元气灌入，艾利吞下，又在那儿发愣……
泽雅拳头一敲桌子，艾利赶忙吱声。“嗯，那个，吊坠防御一次之后，三天内无法启动……”
杜仁叫道：“艾利，别慌。太子殿下已讲明。打造这吊坠所需材料甚为珍奇，仅仅完成了这一份。最近事挺多，心烦。想听听你的看法。”
听我意见？怕是以为我跟《异宝集录》有什么联系……艾利这么想着。
“杜少爷，殿下借吊坠给你用，自然是想拉拢你，助他登上王位。不过冬至当天，王室也将举办家宴。殿下把护身符给了你，自己是有些冒险的。”
杜仁点点头。“这么说，我不能收下，该送回去？”
“非也，”艾利眯着眼，“楚王与太子虽有冲突，却不至于在家宴上大动干戈。公主殿下最不愿见父兄相争，定会阻拦。相比之下，还是少爷和小少爷这边凶险。”
泽雅站起身，“既然如此，把吊坠留下，咱们逃出城，直接去归龙岛。”
杜仁叹气，“不可。太子与我有恩，就这么一走了之，我心有愧。”
姜季抓着杜仁的胳膊，“爹，没事。有我保护你，龙潭虎穴也不怕。”
杜仁摸着他的头，“乖孩子，该是爹保护你才对。”
“行行行，”泽雅无奈，“我陪你俩一道去。就算不许我进门，在外头候着，一有动静我就杀进去。”
艾利吭声道：“杜少爷，小少爷，多加小心。明枪易躲，暗箭难防哪。”
当晚各自睡下。次日早晨，杜仁将吊坠送还太子，称冬至那天再借用不迟。
转眼到了冬至，午后依旧寒冷。太子送三人出府，临别将吊坠交于杜仁。“晚上回来喝酒。”
杜仁三个乘坐太子府的马车，行到广府大门前，下了车。车夫和马车被领到后院暂歇，等宴席散场，再接三人回去。
姜季递上请柬，广成在门口接待来宾。迎进了父子俩，见泽雅抱着剑，在门外来回走动，暖身。
广成不忍，叫泽雅入府，在偏房等候。派人送来上好酒菜，吩咐下去，好生伺候。只不许她出屋。
于是四位法师守在外头。见房门紧闭，暗骂成公子不通人情。过节还要驱使咱们喝西北风。
广府大厅，摆了六张圆桌。其中一张桌是学院里的优秀学员，或家中无人，或家在外地的。
“汤哥哥！”姜季见汤源也在，朝他招手。
汤源做个禁声手势。“安静，不得喧哗。”
这儿规矩还挺多……姜季暗想。
落座不久，广院长走到首桌的主位上，宣布宴会开始。
广家亲朋那五桌挺热闹。学员们这一桌却是一片压抑的寂静，小心翼翼动着杯盘。
姜季不开心了。虽说菜很好吃，但他看不惯这里露骨的层级之别。
杜仁小声宽慰他几句，“无事便好，平安是福。”
再看皇宫这边。
王室一家子表面上也挺热闹。只是楚王与太子两人，皮笑肉不笑。
其他人都默契地回避雷区，只讲些风趣事。
不知谁提了一句，“听说太子妃有身孕了？”
众人纷纷收了声，面面相觑。似乎想揪出哪个蠢货，说这种话挑事。
太子有了子嗣，岂不是更加坐稳了王储之位。偏偏楚王不想传位于他，担心他登王位，会对王后和小王子不利。
熊奇连忙转移话题，可楚王的脸色越来越难看。
太子借口如厕，溜出去了。准备逃往宫外。
正走着，身侧一扇门突然开了。熊建瞥眼一瞧，是她。
她戴着黑纱斗笠，蒙着白纱面罩，那双眼却没有别人。
熊建闪进屋内，掩上门。
那人摘掉斗笠，拉下面纱。
“是你。”许久未见，熊建难免有些激动，但很快恢复冷静。“参见王后。”
“你……”王后欲言又止，试探着问，“你还好吗？”
“托王后的福，臣过得很好。”熊建咬住了唇，她怎么忍心问这种话。
君臣有别，王后顿感心寒。自责道：“都是因为我，否则你与王上也不会……”
“王后，若无事，臣请告退。”
“站住！”王后急了，抽出一把匕首，两手颤抖地握住，指向自己咽喉。“是不是我死了，你与王上就能冰释前嫌。”
熊建冷笑一声。“王后，您要是想置我于死地，不必如此大费周章。您要是掉根毫毛，有什么后果，还用我说吗？”
匕首“叮当”掉在地上。“你，你怀疑我要害你？”
熊建躬身作揖，“臣，告退。”
屋内暗处，响起一格童声。“哥哥。”
熊建一怔，回身望去，一个小孩从影中走出，站到王后身旁。“哥哥，我知道，你恨我。现在我说什么都没有，但请你相信，我与母后，绝不希望见你与父王相斗。”
“如此，臣，谢王后恩典。臣有一言，说与小王子。世事能遂人意者，十难存一。告辞。”
熊建离去，通过宫里内线帮助，跳墙出宫。外面守候的雅克护送他回府。
姜季还在席上生闷气，广成过来，请他去见一个人。
杜仁要求同去，广成应允了。
姜季由杜仁拉着手，跟在广成身后。七拐八绕，终于停下了。
“杜兄，这儿也有人要见你。”广成抬手请他进屋。
杜仁拉着姜季，进屋一看。屋内坐着两人，一位老法师，还有一位，黑面红里的斗篷。
“好久不见了，杜仁。”
“梅林……”
(本章完)