睡袍男在办公桌后的椅子上坐下。“我是这家悬赏厅的老板，马洛斯。二位朋友想接大单子？”
雅克回答道：“先生，这两人是我旅途中遇到的。和妖族作战的经验、能力都不错。”
马洛斯打量着二人，法师和剑气师，女剑气师真是少见。指着房中桌子上一个仪器，“初次见面，请测试下元气强度。根据你们的情报，决定派给合适难度的任务。”
雅克有些尴尬，拉不下脸面。只好抢在二人前面去做演示。仪器底座上竖着架子，夹持着中间的透明管。透明管底部有个球，测试者伸出食指，向底座延伸出的水晶球施放元气，吹起球。球到达最高点，可用两边架子上的刻度衡量。
雅克伸出左手食指，测试球最高到一半高度。泽雅右手食指测试，球触到了透明管顶部。杜仁测试时，球竟把仪器顶部冲爆了。
马洛斯手臂撑着椅子扶手，看到这一幕，坐直身子鼓掌。“兄弟年纪轻轻，元气竟如此强横，实乃罕见啊。”完，从抽屉中取出一张悬赏令，铺在办公桌上。
三人回到桌前，看那悬赏令上，画着一只全身坚甲的巨兽。“一周前，有人从城东四里的山岗经过，被这只妖兽惊吓。扬言要送一个少年法师和一个女剑客给它当点心，否则定要搅得此处鸡犬不宁。不过很奇怪，它并不伤害路人，也不离开那座山岗。”
杜仁脑中灵光一闪，少年法师，女剑客，吓唬人不伤人，限定活动范围……有点像梅林师父的作风。“确实是适合我们的任务。可这妖兽似乎没有危害性，为何值5枚金币？”
“行动越怪异的妖族越危险。”马洛斯手指敲着桌面，“这是山甲妖兽，性情凶暴才是常态。今派去的第一队失败了，都没受致命伤。受到攻击仍不下杀手，太可疑了。怎么样，二位可有意向？”
泽雅一扬嘴角，“不，这任务不应该我们接。既然他不会全力反击要求之外的对手，我们去了不是会解除禁戒吗？这事派给雅克更好，再找几个好手。风险，回报高。再没有比这更好的差使了吧。”
马洛斯点点头，“你的也有道理。雅克，你找几个帮手，第二队由你带领。”完，从抽屉取出两张会员卡，摆桌上推向泽雅，“既然来了，都是朋友。你们能力不错，有需要就来找我。情报、任务，我这都樱”
雅克领了悬赏令，泽雅收了卡片。三人下楼，走到外面街市上。“本想给二位找份好差事，结果自己揽了活。真不好意思。”
泽雅笑道，“赚到了赏金，记得请我们吃饭。就此别过。”和杜仁回到了下榻的旅店。
回到房间，两人围桌坐下。“你怎么看？”
杜仁想了想，“很可能还是之前那个黑斗篷女法师布的局。”
“我也这么想。你知道我为什么把委托推给雅克么。”
杜仁看着她的眼，“你该不会是要报那一箭之仇吧。”
“山甲兽很难对付，凭他的能力应该会败下阵来。不过我感兴趣的是那弩箭，还有他为何包着头巾。”
杜仁听梅林老师过，雅克是个半精灵。头巾可能是为了包住两边的尖耳朵，隐瞒自己的一半精灵血统。那只弩箭确实厉害，可能与精灵的秘法有关。
泽雅接着补充，“等他正式行动前，我们先埋伏在山岗附近，暗中看好戏。如果这次任务又失败，赏金没准也会提高。到时候咱再接手。最终目标是幕后饶情报还有赏金。”
两人来到百越，目标是杜仁进入楚国最大的魔法学院——丹阳学府修习火龙术。可入学费需要200金币。两个无依无靠的江湖异士，接受高悬赏委托，获取酬金是最快的赚钱方式。
计划定了，两人各在东西两张床睡下了。以前只有单张床的旅店房间，杜仁都是打地铺的。
美美睡了一觉，一早就被她拉起床。两人简单吃过早饭，到街角望着悬赏厅。见雅克在门口拿着悬赏令找帮手。杜仁回到旅馆后院取马，泽雅则去街市上租了一匹，相约城东门内会合。
东门会合，两人向东奔了四里，接近山岗。把马牵到路右边树林中，拴好马缰。接着稳住气息，轻步慢行到岗前林边一块大石头后面。
杜仁察觉到山岗左侧，那块黑色“巨石”，表面一动不动，里面却是激流汹涌。看来它很不满被困在这里。两人蹲点的地方，视角、隐蔽性都不错。明明很安全，可杜仁隐隐有不祥的预福
两个钟头过去了，虽然隐蔽在林荫处，也不免让人焦躁起来。终于，西边传来马蹄声。
雅克和另外三人，在路左侧林边拴好马，接着慢慢走上山岗。
山甲妖兽觉察到脚步声响，跳起身来。看到眼前两个法师、一个剑气师、一个弩箭手，都是男人。“一帮蠢货！我了多少遍，送一个少年法师和一个女剑客来受死……”
趁它喊话，雅克朝它大眼射出一箭，不料被前蹄拍飞。四人拉开距离，不停进攻。山甲兽前腿护住脆弱的脸部，用身上的坚甲扛住攻击。
“以为我治不了你们吗？”那巨兽尾巴一横，竖直拍向地面，激起无数碎石土块。四人被迫暂停进攻，凝聚元气护体。巨兽腾出前腿，连续捶打地面。大石块、硬土团在空中乱飞。雅克身法灵活，巧妙躲避了大部分飞石。另外三人则不及避让，死于这场狂乱的无差别攻击。
巨兽洋洋得意，暗自佩服自己绕过真言律的智慧。“我可不是针对你。我是在场的各位……”巨兽用爪抄起一大块土石，抛向空，“都是垃圾！”
眼看土石就要命中雅克，杜仁出手了，“木二——卷藤”。雅克身前结出一张藤蔓大网，兜住了落下的土石块，反弹给巨兽。土石砸在巨兽坚甲上，铿锵有声。
山岗下树林里，走出一个少年法师和一个女剑客来。
(本章完)