红叶的凤驾离开甘泉宫，却在侧门外再次碰上了宇文衡。
“贤王身上有伤，为何还未归去？”
红叶叫停步辇，走到宇文衡面前关怀地问道。
宇文衡看着她，目光沉稳，“本王特意在此等皇后娘娘。因为知道大哥他……一定会为难您。”
红叶垂目，默认了他的猜测。
片刻之后，她终于开口问道：“不知王爷有何良策？”
宇文衡凝起一抹笑，温和一如往常。
他躬身行了个礼，“我与皇后娘娘乃是故交，实在不忍看您为难。”
只是一句话，红叶只觉周身血液都缩进了心房。
宇文衡终于说出二人是旧识的话，也等于是……当面指认出她国公府旧仆的身份。
“四公子。”
红叶轻唤一声，继而说道：“大冢宰一直对我朝心有怨恨。去年，我朝与柔然大战，元气大伤，需要时日休养生息。我身为一朝公主，决不能看着两朝交恶。眼下必须保全自身，亦不能失去后位。”
宇文衡笑了笑，拱手道：“我原担心皇后娘娘有疑难，才候在这里想为您排忧解难。可却没想到，您很清楚自己要的是什么。想来，也十分清楚……自己要抛却的是什么吧？”
他这几句话，对红叶来说，犹如醍醐灌顶。
小姐常说，人生有舍有得，关键是知道自己要的是什么，可以舍弃的又是什么。
眼下，她必须保住后位，保证突厥和大周之间的和平。她最珍视的——与宇文昭之间的情义，唯有先保证地位才有其意义。
家国大义面前，夫妻情义都显得没有那么重要了，更何况一个不相干的女人的性命。
她要抛却的，不过是一颗无用的善心罢了！
“多谢四公子提点。”红叶诚恳地说道。
宇文衡甩开衣袖，跪在宫门口的青石地面上，深深向她行了个稽首大礼。
“皇后娘娘，臣弟自小同陛下一同长大。他是个明事理的人……只要独孤娘娘性命无碍，你们之间的误会终会解开。您也一定可以守得云开见月明。”
红叶完全明白他的意思。
若是能惩治了独孤氏，顺带留下她的命，那便是给自己和宇文昭之间留下最后一线生机。
她咬了咬嘴唇，点头道：“本宫明白。多谢贤王指点。”
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虽然下定了决心，可真当站在祁云殿的正殿中时，红叶的手脚还是有些发冷。
寝殿内飘来浓重的艾香，大殿半掩的窗扇透着风，帘幕不断鼓起又落下，珠帘摇曳发出叮铃的声响……
动起于静，静藏着动。
仿佛潜藏的危险在暗暗涌动。
红叶心中乱成一团，唯一能让她定心的便是身旁的奉菀。
奉菀端着双臂，立在一旁，脸色沉静安然。
“姑姑，我们当真要这么做吗？”红叶颤抖着问。
奉菀岿然不动，沉稳地回道：“公主，这是个好机会。既然是大冢宰的意思，您只管去做便是。出了事情，自然有他担着。陛下既不能把他怎样，更不会把您怎样。”
这些话仿佛给了红叶力量，她攥紧拳头，深吸了一口气，“那……那便随本宫进去吧。”
……
寝殿内，烛火未熄。
暖黄的光，照着榻上女子的睡颜。
她的脸色看起来，倒没昨夜那般灰白瘆人了。虽然毫无血色，却透着娇弱的柔美。
独孤氏……她这副样子若叫陛下见了，不知会有多心疼。
红叶尖利的指尖陷进自己的掌心，阵阵生疼终于叫她想起自己是来做什么的。
“你们都出去吧。”她面向跪在一边的杜尚宫说道。
杜尚宫伏在地上，全身瑟缩发抖。
陛下把她从冷宫调出来，当这祁云殿的尚宫，已是天大的恩典，她要做的事情便是守好独孤娘娘。
可是，眼前发号施令的是皇后娘娘，她又有什么能力去拒绝。
一边是陛下，一边是皇后，得罪了谁都是一条死路。
奉菀转过身，锐利的目光在她身上一扫，慢条斯理地说道：“怎么着？舍不得你的主子吗？”
她的声音不带一丝情绪，却足以让杜尚宫和跪了满地的宫女们胆寒。
“不……奴婢不敢！”
杜尚宫以额触地，“砰砰砰”磕了三个响头。
大大小小的宫女纷纷跟在她后头叩头。
她们心中都清楚，这三个响头是给独孤娘娘的。
宫人们一一离开寝殿，立刻便被侍卫控制在侧殿中。唯有杜尚宫身边的小宫女彩儿，端药进来看到情势不对，便从侧殿偏门溜了出去。
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早春三月，河水刺骨寒凉。
从船上跳下，一个翻身，她便浮出了水面。
“四哥——”她高声唤着。
宇文衡的水性不错，落水后竟忽然找不到了。难道他受了伤，亦或者被水草缠住了？
不对！初春时节，哪来的水草？一定是受伤了！
顾不得保护面具，她再次潜入水中，仔细寻找起来。
“星河……”
不远处，传来宇文衡的声音。
顺着声音来处，她浮出水面，奋力游了过去。
“哗——”
平静的水中，一个黑衣人猛然扑腾过来，一把将她拖到水下。
“呜——呜——”
推搡……挣扎……终于摆脱对方的控制。
幸亏是在水中，黑衣人的武功无法施展，她才能够顺利脱身。
“四哥！”
终于游到宇文衡扑腾起的涟漪中，她一把将他抓住，心中满是欢喜。
哪知宇文衡一个翻身，猛然抱住了她的肩膀。
糟糕！忘了溺水之人只能从后头抱着拖上岸，否则便会被他当成是救命稻草，死死抓住不放。
“别！四哥！你放开我！”她高声喊着。
宇文衡却仿佛意识不清，如一只八爪鱼一般，紧紧地缠在她身上。
方才与黑衣人纠缠，已经耗费了她大半的体力。此时身上承着两个人的重量，她再也支撑不住了。
慢慢的，她放弃了挣扎，任由水漫过她的肩膀，漫过她的脖子，漫过她的下巴……口鼻……
最后，在声声水浪里失去了意识。
……
“救命！”星河一声惊呼。
猛然睁开眼，却发现自己正躺在寝殿的卧榻上。
宇文衡、宇文昭、独孤莫云都不在……祁云殿的尚宫、宫女通通都不在……
唯有红叶站在一旁，愣着神看着自己。
在她的身后，还有奉菀及七八名宫女，一个个神情肃穆，仿佛是来杀人的。