今夜宫宴，还未开场气氛便有些紧张。
太极殿殿堂宽阔，是以宴席以弧形铺开，殿上上位安放着帝后的席位，左右往下是贵妃、贵姬之位。
还未上灯，上位还是虚空一片。
上位与下位之间隔着宫人侍奉的通道，却早已坐得满满当当。
左侧有衡东王萧少宗、庐陵王萧少伦安坐正中，右侧是江陵王萧少安和吴江郡王萧子瞻，再往下便是皇族中人、朝中重臣和随藩王们入京地方要员。
朝臣们心知肚明，眼下四位议储的热门人选齐聚，衡东王和庐陵王又气焰颇高，今夜势必有一番明争暗斗。
陈煜随他父亲坐在江陵王一侧，不时向殿外张望，终于见到了独自前来赴宴的宇文衡。
宫人将宇文衡引到左侧席中，正与陈煜相对，两人暗暗招呼过便各自安坐，再不好有所交流。
一排训练有素的小宫女，各提着火烛，将殿中宫灯一一点燃。
一时间，大殿上下昏暗尽扫，暖和的光芒笼罩着一派祥和。
“皇后娘娘驾到！”
以三位王爷、一位郡王为首，所有已入座的朝臣悉数站了起来，恭敬地依礼迎候。
陈煜稍稍抬头，便瞥见皇后身后，贵妃、贵嫔之间那道熟悉的身影。
他望向宇文衡寻求答案，却见对方脸上没有一丝讶异，也正偏头看着自己，竟还暗暗冲自己点着头。
宇文衡要他安心，可陈煜却安不下心来。
宋星河能整饬水路，帮他解了燃眉之急，又提出劫西蜀粮仓的建议，还让他放叛军消耗庐陵、衡东两军……如此神通广大，心思诡谲，没想到入金陵没几日竟混进了宫中，还让皇后和两位娘娘如此礼遇。
此前约定的合作若是算数，对庐陵王来说自然大有裨益，可若是她有什么异心，便会是大大的麻烦。
望向自家主公，陈煜心中不免隐忧。
如此羸弱、木讷的小王爷，此时只顾着傻笑看热闹，又怎么斗得过他对面两位兵强马壮、心狠手辣的兄长。
皇后将星河引到身边，对众人道：“这位是兰因公子。”
介绍他的话，只此一句，显然无心说的更详细，朝臣们愣了神，不知依何礼招呼。
皇后自己如此说完，也觉得不妥，却未想好如何回旋。
她赶忙指着近处几位王爷、郡王、重臣们，一一向星河说起他们的封号、官职来。
中宫皇后亲自向一个陌生人介绍皇族、朝臣……如此一来，倒显得更加奇怪了。
这时，一袭熏紫的身影急匆匆上殿，停在殿下跪拜道：“皇后娘娘，臣女来迟了，望您恕罪。”
皇后一见她，浮起笑意道：“无妨。泉儿近来辛苦了，平身吧。”
林泉起身，望见星河，盈盈一笑便举手齐眉，躬身行了个同窗学子间的后学之礼。
林尚书的女儿，最得帝后宠爱的臣女，对这个陌生的年轻人行了此礼，其他朝臣惊讶之余也便有了参照，或是问候礼，或是下位礼或是随礼……各自问候起来。
星河轻吁了口气，对林泉报以感激地一笑，躬身回礼道：“小人见过各位贵人、尊长。”
皇后神色稍稍舒缓，向林泉招手道：“泉儿，一会儿坐到林妃身畔去。”
“谢娘娘恩典。”
林泉乖巧地应了一声，便一团孩子气地跑到姑姑林贵妃的身边站好。
如此殊荣，自然非太子妃莫属。
这让已经有正妃的萧少宗颇为紧张，心下便开始盘算着如何腾出王妃的位子，给自己成为储君增加筹码。
反观尚未立正妃的萧少伦，不免得意洋洋，自以为天降大任，自己当是太子的不二之选。
星河远远望见宇文衡和陈煜，暗暗点头示意，便赶紧收敛起心神。
原本，她不该出现在这种场合。
但四哥既然说了，并不想要皇位……那她还真得来看看，该把这烫手山芋丢给谁好。
眼下四位大热门：右侧两位，一个虎背熊腰，一个老陈稳重，却都时时目露精光，完全不好惹的主；左侧上位者弱不禁风，羸弱空虚，看起来身体还不如萧少俭，即便当了太子，也不知能不能熬到坐上皇位；在他之下的那位，左右看去倒是正好……年纪轻轻身板结实，目光不偏不斜安稳自重，看一身蟒袍样式，便知道是吴江郡王萧子瞻。
星河心想若她是萧少俭，一定选这个胞兄的儿子做太子。
血浓于水，况且人家还如此相貌堂堂，完全能撑起大梁宗室的门面。
“兰因。”
皇后一声唤，星河连忙打起精神。
“在。”
皇后稍稍偏头道：“一会儿，你便坐在本宫的位次之下。”
“嗯……嗯？这如何使得！”
坐在中宫之下，岂不等于脸上贴了“陛下私生子”的字签，惹着人家“准太子”们来撕了她。
星河吓了一跳，连忙推拒道：“小人身份尴尬的紧，参加宫宴已是失礼。还是去兄长宇文衡身畔找个位次吧。”
“诶，此乃家宴，都是皇族亲眷和亲近重臣。再说你的身份有什么尴尬的，左右三日后祭天大典时，你要随侍在陛下身侧的！”
皇后的态度，似乎还嫌她大惊小怪。
星河心中暗暗叫苦，她这可是为了大梁皇室的尊严。难道他们真的不在意宴会的祥和气氛和臣子心中的揣测吗？家天下，君主一言之堂，竟然如此之好？！
“陛下驾到！”
内侍洪亮一声，堂下方才安坐好的群臣又齐齐整整地站了起来。
星河连忙退到皇后身后，学着林泉的样子行着君臣之礼。
两人目光相触，林泉默契地一笑，又颇为羞涩地低下头去。
星河只觉头皮一紧，四哥这朵正宫桃花平白被她采了，现在簪到头上也不合适，随手丢了却更不合适。林小姐跟大梁太子之位一样，都是实打实的烫手山芋。
君臣之礼后，萧少俭挥开长袖道：“赴宴诸君有朕之亲眷，有大梁肱骨，还有友邦使者，济济一堂，朕心甚慰。今夜乃是家宴，繁琐礼节一概免除，只为宾主同乐一场。”
星河扯着嘴角，陪着笑。
从臣子们小心翼翼地反应来看，这种宴会上真正快乐的怕是只有君王一人。
转身间，萧少俭已经看到了她。
“兰因，你也来了？”
星河还未应，皇后却抢着说：“是臣妾带他来的。常年身侧空虚，臣妾想……想要兰因坐在身边。”
萧少俭一听，思量了片刻便道：“皇后考虑的很周全。只是储位未定……还是让他坐在贵姬之下吧。”
眼见皇后眼中划过一丝失落，萧少俭伸手拍了拍她的肩膀，“贵姬之下也是皇子之位。朕之子，便是皇后之子。”