“那个……请问后面那驾马车里坐的是谁？”
不等楚擎放下帘幕，星河连忙问道。
楚擎的脸色变了变，眼神匆忙避开她回道：“没……没有人了。马车上装载的是一些祭神用的法器。姐姐既然回来了，又要到圣地洗礼，自然要举办一场祭祀，感谢庇佑赫夷、庇佑南秦的凤凰真神。”
他的说辞听起来似乎没什么问题，但是方志上说南秦人祭祀凤凰神是极为慎重的大事。
先是以名贵佳木搭建祭台，八部蛊师接连祝祷三日三夜后，会将祭台与三牲祭品全数焚烧，烈火焚天三日以呼应神灵。
圣地在雪山之上，根本不可能进行所谓祭祀。
星河扯起嘴角，露出微微笑意，点了点头道：“有心了。”
楚擎像被烫了一般，一下子抽回手去。
帘幕落下，宇文荻脸色一变，比划道：很有问题，所谓圣地洗礼恐怕没那么简单。
星河点点头，比划道：楚擎显然在隐瞒什么，真相可能与那辆马车里的东西有关。
宇文荻想了想，又比道：要不要想办法脱身？
星河摇了摇头，比划道：不入虎穴焉得虎子！楚歌的生死对南秦的安稳意义非凡，我们费尽心机布局，现在有机会走近真相，更不能轻易退缩。
宇文荻无奈地点点头，再次比道：万一有事，你只管自己脱身。你安全了，我们才会安全，大魏才会安全。
星河不置可否的垂下手，慢慢的闭上双眼，陷入了沉思。
不知走了多久，马车忽然停下，好半天也没重新动起来。
“姐姐，前面路途崎岖，得下来步行了。”
楚擎的声音在马车边响起。
星河应了一声，便与宇文荻相扶着一起下了马车。
踏上满是碎石的地面，她们立刻被眼前的景致所震撼。
脚下是无尽的黑石滩涂，抬眼望去是延绵无尽的大山，宛如一幅巨大的屏障，压迫的人喘息困难。
继续向上眺望，山腰云雾环绕之间，依稀可见斑驳苍灰的雪线，再往上的山顶隐于与天相接的云雾中，再窥不见雪山的一丝真容。
“姐姐，这里是北吉岭东坡。再往上走整日，山腰的断崖下就是我族的圣地。”
身形高大的楚擎，不自然的微弓着身子，平视着星河说道。
星河点点头，目光落到队尾的马车上。
车到此处不能继续前行，那里面的……
这时，八个身形魁梧的卫兵忽然出列，整齐的散布到那辆马车四角，将四条结实的木栓横、竖插到马车车厢下的孔槽中，八人各执木栓一端，协力之下竟然将车厢给抬了起来。
本就心有疑窦，再看他们竟然这么做，宇文荻一下子紧张起来，与姜云祚、夜须弥交换了下眼神，都暗自挪动位置护到星河周围。
扫视一圈，确认大家都身手自由，星河轻轻摇了摇头，示意暂时不能妄动。
……
一大队人，浩浩荡荡地徒步前行。
大蛊师走在最前面，杵着沉重的法杖、裹着厚实的黑狐裘，轻车熟路的领着大队人马往大山深处行进。
星河加了层青色衷衣，再裹上厚厚的狐白裘，眼看着口中呼出的气凝成白雾，仍然不能自已的瑟瑟发抖。
真冷……而她，真的很怕冷……
冷起来难免困倦，却必须强打起精神，一边往前行一边认真记着方位。
从日暮到天色尽黑，大家终于到达了一处山坳。
脚下黑石缝隙间，依稀可见暗黑的冰川，即使是一处避风之地，此间也冷的让人难忍。
即使在这人迹罕至的大山，楚擎亦没有放松警惕，刚一安扎好营帐，便安排起卫兵们四下巡逻。
直到钻进毡帐中休息，星河才听到他们窸窣归来的脚步声。
此后一整夜，夜巡的卫兵一直在她的毡帐和被抬上山的马车车厢之间来回打着转。
宇文荻三番四次想要潜出去查看，却始终没寻到机会。
*******
第二日，又走了一整日。
山势渐高，稀薄的空气下，长居中原的星河和宇文荻愈发不适，连日赶路更是精疲力竭。
抬车厢的卫兵一拨一拨的反复轮换，勉强跟得上队伍行进的速度。星河也终于明白了，楚擎为何要带这么多人进山。
“前面那条河过去，峰谷断崖下就是我族圣地玉虚洞了，三生泉水就在洞中。”
大蛊师一手撑着法杖，一手指着不远处一条墨带般的冰河说道。
他抖动的大胡子上，水汽结成了一缕缕冰凌，在夕阳下折射着一线光芒。
星河有些紧张，又有一丝将要触碰真相的激动，适才的头痛和胸闷稍稍有些好转。
听着楚掣的安排，又替换过八个人接手抬起车厢，其他人则原地不动的站在那里。
楚擎转回身，对姜云祚三人说道：“各位朋友，前面是我族的禁地。请你们就此止步，原地和我的卫兵们一起等待神女的归来吧。”
他这样的要求听起来无可厚非，各族都有自己不能为外人所知的地方。既然是‘圣地’，他们自然不能进入。
姜云祚和夜须弥很懂规矩的点着头，却丝毫没有后退的动作。
宇文荻更不打算退让，随即靠到星河身边说：“我是阿衍的姐姐，你们却说她是旁人，我自然不能相信。即便是天意，也要亲眼确认了，才好跟父母、叔伯长辈们交代。你们可以有自己的规矩，我们家也是有规矩的，那便是——亲人之间不得离弃！”
见她不肯轻易罢休的样子，楚擎跟大蛊师交换了眼神，才缓缓说道：“既然是姐姐俗世的亲人，那便一同进去吧。姜少族长和须弥师傅……还是留在这里更合适。”
听了他的话，姜云祚和夜须弥也不便再坚持，迅速一左一右围到了星河身边。
“小徒弟！我舍不得你啊！成为神女你就再也不认识我了！”
夜须弥哭哭啼啼的拉扯这她不肯撒手。
姜云祚借机凑到星河耳边低语道：“一日之后不见你出来，我和阿弥就进去。”
星河点着头，手中忽然被塞了样东西。
她脸色变了变，暗自将它收入厚实的袖中。
三个人似是生离死别一般，墨迹了良久，直到大蛊师出声催促才分开。
……
虽然天时上刚入秋不久，山中的河流却早已彻底冰封。
徒步走在上面有些滑，星河和宇文荻相扶慢步探着前行才勉强没摔倒。
跨过这条冰河，他们终于进入了雪域。
脚下出现终年不化的白雪，不仅厚重、干涩与中原不同，雪下的冰川亦和石砾嵌错相连，厚实的鞋底踩上去咯咯作响。
雪越来越厚，也越来越干净，很快所有人都至于一片白茫茫的境界中。
在这茫茫雪地里没有走太久，侧边便出现一道如刀斧削成的石壁，往前看蜿蜒崎岖，往上看不见尽头……正是大蛊师所说的北吉岭断崖。
继续前行，暮色渐沉，浓重的雾气从四面八方聚拢而来，目视范围很快变成了身边方寸。
“姐姐，前面的路不好走，你抓紧这个！”
楚擎的声音忽然自身畔响起，让星河着实吓了一跳。
看不清身边事物，她的反应似乎也变得迟钝了，连对方走到自己身边都没察觉到。
楚掣说完话，便把一条绳索塞到她的手上，再伸手将她向前推了一把，自己继续拉着绳索往后走去。
“抬辇的走慢点，别摔了！”
他的呼喝自后面传来，声音不大却很清晰。
星河和宇文荻各自发力握了握对方。
他说的清清楚楚，是“辇”！
看来那不得不带进圣地的车厢中，此刻正坐着某个神秘的“人”！