第480章 大将魏延
“臣拜见陛下，恭贺陛下打破匈奴凯旋！”
“末将恭迎陛下！”
渭河之畔，留守大营的魏延、马良出营二十里，迎候刘备大军的归来，见到大军新胜，气势如虹的景象，皆感振奋。
刘备携了诸人与魏、马二人相见，大军离别日久，双方自有一番寒暄，除了私交友谊，刘备更关心长安围城之现状，故而在诸人寒暄完毕后，当即下令道：
“翼德、子龙，二位且率大军折回营中休整，孔明，文长，季常，三位随朕绕城一圈，瞧一瞧这长安防御之虚实。”
张飞皱眉道：“舟车劳顿，为保重身体，兄长还是同回歇息为好。”
刘备笑道：“为兄年轻时，可鞍马征战十夜不合眼，怎么今日多走上半个时辰，便要觉得困顿了？”
张飞不语，赵云出列道：“终究是长安城下，若守军冒然出击，恐有不测，臣恳请同往，护卫陛下周全。”
魏延闻言，扯着粗粝的嗓音，豪迈道：“有魏文长在此，安容魏逆造次？彼若出城，敢为陛下击之！”
刘备见状，笑道：“文长声色俱壮，一如往昔，子龙大可宽心。”
赵云情知不便坚持，便拉过姜维，吩咐道：“还要劳烦伯约暗中追随左右，照顾周全。”
姜维抱拳道：“遵命。”
当下大军一分为二，大部队跟着张飞、赵云归回大营，魏延携了一支精锐骑队，紧紧拱卫住刘备、诸葛亮、马良三人，绕城观视，姜维蹑尾追随，作为警戒。
骑队自北向南，远远沿着长安东段城墙迤逦南下，沿途但见城墙虽然依旧高耸巍峨，但墙面上多有土石剥落的迹象，似乎有过交手的痕迹。
须知大军抵达长安城后，刘备一直忙于应付司马懿“五路侵攻”之策，对于长安城只做围困，未行攻打，故对这些痕迹颇觉好奇。
见状，刘备望向魏延，面露疑问。
魏延上前，手指城墙一角，面有得色道：“陛下且看。”
刘备顺着望去，只见这一角城墙底角留有残垣，上端一角已被击毁，墙砖参差不齐，瞧着十分怪异。
只听魏延介绍道：“此处原本是一座箭塔，末将使用连发石机，已经将之毁去——”
顿了一顿，他右掌疾扫，似乎要将远处城墙尽数推倒。
“长安城墙上原设有多处箭塔与弩机，这些日子来，末将已将东、南、西三段城墙上工事击毁大半。”
“果真如此？”刘备闻言，惊喜交加。
马良面含微笑，介绍道：“这一个来月，陛下提兵北上，文长身为主持围城的大将，可并未闲着，着实踏踏实实做了几件大事……”
“哦？愿闻其详。”
马良欠了欠身子，当下将自刘备、赵云陆续北上后，魏延作为主持围城期间的所作所为，娓娓道来。
这些时日来，魏延首重之事，便是监督匠作营的马钧研制打造连发石机，马钧但有所请，一应物资，皆及时拨付，在他刻意照顾之下，时至今日，已有十余台连发石机成型，陆续交付军中使用。
魏延旋即将这些器械使用起来，派人轰击位于长安城头的箭塔、碉堡等防御工事，一为练习，二位消融魏军守备力量。长安守军人少，压根不敢出城来战，只得眼睁睁看着各处工事，被连发石机一一毁去。
刘备闻言大悦，眯眼瞧着魏延，赞许道：“文长忠勇，不负朕留守之意。”
魏延嘿嘿笑了两声，面上满是得意：“这还不算什么，陛下且细看城下护城河——”
刘备再一次顺着望去，只见眼前这一段护城河水位下降得厉害，只剩一片泥泞，照理来说，此时乃是春汛时节，城渠水位应当水涨船高才是。
见状，刘备不免微感讶异，纵马向前奔视几里，见各段河渠皆是如此，不由惊喜交集，兴奋莫名，忙追问此中缘由。
魏延得意之色更盛，遥指西北，凛然道：“末将派遣一支人马，截断位于太液池处的渭河支流，使之不能注入护城河中。长安守军毕竟人少，不敢出城来夺，任由河流枯竭……时至今日，东南西三段护城河业已干枯，独留城北护城河，因直接引自渭河干流，仓促不得截断，丰盈如旧。”
刘备激动难掩，正视着魏延，喟然道：“只消有一段干竭，便足够我军展开攻势，何况眼下枯了三处！文长立下两件大功，不下斩将夺旗矣！”
刘备如此动容，却也情有可原。须知大军攻城之际，一怕城头防御严密，会对攻城方的造成不小的杀伤，二怕城下护城河深，攻方骤然不得抵近，便有千般手段，也难施展。但城头防御，业以被魏延以投石毁去，城下平日里横阔的护城河，在魏延的谋划下，竟然也有干枯的迹象！
攻城之前的两桩难事业已解决大半，刘备、诸葛亮原不知其详，此刻陡然获悉，激动之情，自然也就溢于言表。
魏延咧嘴大笑，伸手擦了擦鼻子，那是他心中得意之情到达极点时才会有的举动。
这时，马良亦上前道：“还有两件好事，正要禀告陛下。”
“哦？喜从何来？”
“前几日蒋公琰使人来信，言春回日暖，金牛道回复如昔，蜀中的第一批粮秣，业已运送到汉中，不日便可运抵长安！”
刘备、诸葛亮闻言，下意识互视一眼，不觉又是大喜。
时汉军受困于运粮艰难，除了出征时携带的粮草，多靠陇西供应，补给极为有限，又随着大军出关抗匈，粮草几乎见底。而蒋琬送达的这封信，意味着粮道彻底打通，大军行动不再以粮草供应为限，可以从容布置、展开攻势，这自然是天大的好消息！
迫不及待，又问起第二件事。
马良说道：“这第二桩乃是吾弟马幼常自天水传来消息，因着西海胡王治无戴出兵牵制的缘故，魏将郝昭退回凉州，陇西危机，不刃而解。幼常为助大军早日攻下长安，派遣南中飞军至营中听用。”
飞军是姜维南征时一手编练的夷人部队，奔走如飞，悍不畏死，刘备也多有耳闻。飞军的到来，首先意味着陇西方面业已后顾无忧，也意味着长安攻势，又添一支强援。
小半日的功夫，刘备连得四喜，眉开眼笑，老怀甚慰，沉浸半晌，忽从怀中掏出邓芝带回的孙权亲笔书信，笑道：
“其实还有第五个好消息……日前孙权来信，言曹丕与其全面开战，深陷泥淖，一时半刻怕是不得骤回，换言之，魏吴两虎相争，为我军攻取长安，留下足够时日！”
顿了一顿，刘备深深望了高耸的长安城头一眼，调转马头，踌躇满志道：
“北伐以来，我军转战南北，先夺陇西，破张合，杀曹洪，取潼关，复灭曹彰，逐鲜卑，败匈奴，退郝昭，历数十血战，关中之地再无敌手，只余长安孤城一座——只消取下此城，便可实现还于旧都之志，北伐壮举，即告功成！”
众人听他说得激昂，皆感振奋，一时群情踊跃，信心满满。
魏延更是径直出列，将胸脯拍得山响：“愿为陛下分忧，请为先登！”
刘备壮其言，好生宽慰一番后，说道：
“今日天色不早，便到此为止。明日起，连发石机轰击城墙，各部依次运土填平城渠，待城墙破裂、城渠平坦之日，便是我军发动总攻之时！”