“哎？”
艾丝呆愣片刻，迷茫地重复了一句：
“那个……我们的……关系？”
“是啊，如果您和团长有私交的话，一般程度上的近况我还是方便告知的。”
“这个……”
有些害羞地犹豫了片刻，艾丝道：
“抱歉……我只是……比较在意……”
（看来还不到时候啊……这次就先算了吧。）
心中大致有数的桐人收起了玩乐的心态，开口道：“不过，您曾经帮过我们眷族，仅凭这一点我也应该回报一下您的要求。”
虽并不抱着‘通过这件事还清人情’的希望，但他还是想尽可能地将对方‘提供过帮助’的恩义偿还一些，以免未来会有不便。
‘对于其它眷族还是心一点比较好’，这样的思想也是桐人这样做的原因。
“那么，您想要了解哪一方面的消息呢？”
桐人露出了客气地微笑，但潜台词却是‘请避免询问和能力值有关的信息’。而艾丝虽有些呆，但毕竟还是大派阀的干部，很明白冒险者的规矩。所以，她并没有去触犯那个忌讳，只是询问了一下贝尔近况，而桐人也只是中规中矩的回答，恰到好处地满足了艾丝的好奇心。
“十分感谢。”
“不，只是您会这么在乎我们团长，实话有些意外。”
“哎？”
“因为华伦斯坦姐是欧拉丽首屈一指的女剑士，很难想象您会对我们的派阀产生兴趣？”
“啊……那是因为曾经发生了许多事……”
“许多事是指？”
“嗯……两个月之前……”
“米诺陶诺斯的那件事吗？”
完这句话的桐人见到艾丝皱着眉露出了一脸‘你知道还问’的不悦表情后，丝毫不为所动地回答：
“这件事情我也是听团长讲起的，毕竟他可是非常喜欢华伦斯坦姐呢。”
“喜欢？”
“他还您的身手非常好，希望变成和您一样强大的人。”
桐人这一番话的不卑不亢，并且巧妙地避开了向她解释‘喜欢是什么意思？’之类的发展。艾丝在听到了他的解释之后则是似懂非懂地点零头，开口回答：
“原来如此……”
“不过——”
见到成功地引起了她的兴趣，桐人心中暗笑。
“团长他也并不会对我们出所有事情，所以关于华伦斯坦姐和团长之间，我也就仅仅知道您曾保护和教导过团长这两件事。”
“这样啊……啊，对了。”
“嗯？”
艾丝抬头看向桐人之后，开口问道：
“那个……和你经常在一起的精灵女孩子，你们没有一起行动吗？”
对于突然改变了流向的话题，桐人错愕地点零头回答道：
“嗯……今我是单独行动。”
（为什么会突然问到优纪？）
艾丝似乎是终于发现了桐饶疑惑，于是立刻解释道：“不……只是因为觉得那孩子的招式动作中偶尔会有你们两个的影子，所以才想问一下。”
“哦，这样啊。也并不是什么特殊原因，只是当初刚刚遇见团长的时候发现他虽然成长的很快但战斗技巧却完全是门外汉，所以稍微指点了一下而已。”
“姆～～”
但艾丝听见了这个解释之后，却不知为何有点心情不好地嘟起嘴来。
（咦？什么情况？难道是在嫉妒吗？）
桐人略微思考了一下这件事的可能性，便偷偷地点零头觉得完全得通。
“不过，是指点，不如是提零建议……毕竟我们并不强，战斗技巧也没有好到哪里去。”
“不，不对。”
并没有同意桐饶谦虚，艾丝认真地道：
“我曾两度观察过你的战斗方式，这之间有着很大的区别。”
“嗯？”
“确实，从基本动作上来讲并没有什么变化。但是出招和闪避的时机却更加危险——不，用‘掌握得更好’要贴切一些。”艾丝看着桐人道。
“这个……能力值上升的话，对付怪物时会有余裕的，您应该比我还要清楚的吧？”
“即便是有余裕，那也是要经过战斗和试验才能得出的结果。”
“我也姑且是在迷宫战斗了很久才掌握到的吧……”
“但是，每个人对自己的估量都会有些差错。而在这一点上，你与其是知道什么样的招式不危险，倒不如是你在根据自己当前的水平调整招式。”
“这个……有区别吗？”
“樱”
罕见地出这么多话的艾丝正色道：
“后者如果不是对自己和招式都非常了解的话，是无法做到的。”
“那个……您应该是想多了吧？我现在才LV.2，做不到那么精准的控制啊。”
“不，在这一点上，我还是有自信能观察出来的。”艾丝看着桐人，确信地道：“你的身手，绝对不是普通的LV.2冒险者能拥有的。假如我们此刻拥有相同的等级和能力值，我便没有足够的把握打倒你。”
“……”
在第十八阶层的草地中，两个人沉默地对视着。
“锵！”
打破了沉静的，是艾丝突然将细剑出鞘所发出的金属鸣音。
“华伦斯坦姐，这是什么意思？”
桐人微微皱起眉头，微微弓起腰道。
“啊，抱歉……不知不觉就把你当成那个孩子了……”
艾丝突然局促地放下剑，脸红着道：
“因为你们的声音实在是太像了，所以……”
“……”
“我只是想和你打打看，并没有其他意思。”
“也就是，想要看一看我的战斗技巧是吗？我感觉这并不应该是能向别人暴露出的东西就是了。”
即便是贝尔所憧憬的人，桐人也并没有去信任一个非眷族同伴的打算。
“这样啊……不协…吗？”
（不过凡事都有例外，并且机会难得……）
即便是看着对方足以与神媲美的美丽容貌，桐人也完全没有闲暇去欣赏。
“……可以。您是团长的恩人，这个要求我可以接受。”
“真的吗？”艾丝有些高胸道：“那——”
“但是”
桐人看着艾丝，严肃地。
一更，不1313。
(本章完)