碧空万里无云，五人背着旅行背囊、穿着短袖的运动便服，来到科研院某研究室。
研究室相当于四个教室宽敞，摆满不知用途的银白仪器，他们被一台大型的电子仪器吸引。
电子仪器像剥了壳的蛋，后面连接密密麻麻的电线。它孤零零伫立房间中央——透明的落地玻璃将它和所有实验桌、操控台和其他仪器隔开。
科研人员带五人从另一个房间到电子仪器前，使他们能近距离观察这颗孤独的“蛋”。它的表面雪白光滑，能倒影人像。
R美博士、长剑、二班的教官和文凰已经等候多时，夜明察觉文凰一直紧皱眉心。R美博士仔细打量五人的着装，点头称赞：“一看就是旅游的学生，不过缺了点东西。”
他命人拿出五个鸭舌帽，“戴上帽子，我们的发色会引起注目。”
除了夜明，其余四人面面相觑，但服从命令戴上鸭舌帽。然后教官检查行李，夜明和昭阳都带上瑞士军刀，而机器人只有夜明带了，因为其他人的都超过一米。
“你们完成任务后会直接晋升少尉，军衔在你们毕业后生效。”
“这次任务不会配武器，你们的身份是学生和游客，不能轻易使用异能、露出机器人和刀具。”
接着R美博士摸蛋形的仪器介绍：“这机器叫作时光机，你们此次的任务就是回到三个世纪前的木兰星——病毒爆发的前三天。”
五人大吃一惊，岂不是回到过去？夜明更震撼，没想到木兰星的科技发展至能时光倒流。震惊归震惊，他们压下满腹疑问继续听R美博士讲解。
他给每人分发一个真空小瓶，食指般长。“这是样本收集容器，里面是真空，能保存新鲜样本半个月。你们的任务只有一个，等病毒爆发后采集青木噬者、爬行者的样本，叶子、皮毛、血液等，能采集亚人类的更好，以及青木噬者生长的土壤。”
“时光机不允许带重量超过五百克的物件回来，否则自行抹杀回来的所有人；也禁止改变过去，一旦时光机检测出过去时空的峰值产生太大的变化、超出可修正范围，它会自行关闭时空之门并抹杀扰乱过去的异数，然后强行修正时空，因此你们切勿改变过去!”
最后一句沉重又严穆，浓浓的阴霾压在五人心头。老铁凝重地举手提问：“即是说我们不但要默默度过三天，还要等待人类的末日到来、采集样本回来？”
“没错。”
文凰和长剑他们终于明白为什么会失败四次，为什么没有士兵会回来，亲眼看着末日来临而不作为，已非士兵素质可言而是道德底线。
五人沉默片刻，夜明缓缓举手问：“过去时空的峰值允许多大波动？如果我们去买一瓶水，与过去的商店老板产生交集算是改变过去吗？”
文凰等人闻言一惊，送他们回到过去本身就扰乱了时空！
R美博士深深地看夜明一眼，“大家知道蝴蝶效应吗？如果产生的连锁反应对未来影响不足3.24%，时光机会修正，不过你们尽量在郊区度过三天比较好。”
这个任务很简单，同时亦很艰难。
“你们回到过去所见所为，我们都能通过诺亚系统监控；如果时光机关闭，两个时空将会失去联系。我为你们准备了三个世纪前人类的钞票，以防万一。”
文凰严肃走来下达命令：“现任命冯赫为此次任务的队长，一切以队长的命令优先!请你们谨记军人最基本的守则——绝对服从命令!祝你们顺利完成任务，早日归来!”
他敬了军礼，五人以军礼回应。
随后时光机启动，蓝盈盈的光芒四射。R美博士打开时光机的门再次叮嘱：“切记不可改变过去!”
五人笃定点头。
玻璃门另一边，操控台的科研人员向R美博士打了个手势。
“最佳的传送地点在米城某个巷子，回来的时候回到这个小巷，时空之门会等候你们。”R美博士正色敬礼。“你们从现在起就是军人，神州的未来掌握你们手中，祝你们凯旋而归！”
时光机原本黑钢的内部凝聚蓝色光球，光球逐渐变大几近溢出，蓝光耀眼绚丽。不多时一条深远的蓝光通道从时光机内部延伸至幽暗的空间，他们看不见尽头。
“时空之门打开了，出发吧!”
五人一个接着一个走进时光机，踏上回到过去的时光通道。
木兰星2366年，人类时期末期。
部分幸存的人类迁居木兰星后不再以国划分，而是以城代国各自管理。城市分布于四个天然大陆，人类称作“州”。
每座城的市长相当于元~首，世界的政治架构延续地球时的架构。
2366年，木兰星的城市一共十二座，每一座都比2666年的城市大八倍。
离历史上病毒爆发还剩三天，米城某一条人烟稀少的巷子里，画满涂鸦的墙壁蓦然出现蓝光闪闪的“门”，几个在巷子尽头抽烟的男人朝蓝光望去。
生锈的铁楼梯阻挡他们的视线，他们边吐白雾边向光芒走去。
“Fat sheep？”他们叽叽咕咕讨论，突然蓝光消失。他们蓦然一惊，急忙跑起来。
“哇，这是什么地方？墙上一块黄一块红的！”昭阳眼前全是涂了奇怪图画的红砖墙，再看地上满是垃圾。瘦骨嶙峋的野猫经过时跳进垃圾桶里，窸窸窣窣找吃的。
“人类时期这么脏？”她呆了。
其他人环顾四周，巷子两侧皆红砖建成的高楼，墙壁脏兮兮的、墙根长了青苔。
“Hey，who are you？”三个高大、皮肤颜色如同巧克力的男人审视五人。他们穿着无袖背心，双臂的纹身花里胡哨；五官轮廓深邃，嘴唇厚，浑身一股烟味。黑大汉说的语言除了夜明，其他人听不懂。
“他们是人类时期的黑人。”夜明低声说。
“Hey！”三个黑人叽叽咕咕地问话，他们贼溜溜的眼神令五人感到不适。
直到他们动手动脚地靠近，夜明喊其他人跑！
三个黑人眼前忽而一空，愣了愣后意识“肥羊”跑了，马上飞奔追赶。