随着一蛰的加入，清石就当即带领众人启程赶往铁之国。
越往北走，气温越来越低，沿途的积雪越来越厚，商队停下休整的次数也越来越多。
他们一行人约有三十来个，除掉清石他们五个商人，其余都是护卫。
“一蛰大人，你看这十来个武士，是我们自带的忠仆！”趁着休息时间，清石指着靠近驼兽旁的那几名全副武装的武士，对一蛰介绍道。
虽说一蛰只有十岁，但近几年体术修炼有成，身体健壮比之同岁的少年要成熟得多，看起来更像是十三四岁的样子。
更兼说话行事的风格犹如大人。
清石愈发觉得这个少年很不一般，不敢怠慢。
“看起来，气息不弱！你没少在他们身上下功夫吧？”清石他们的这些家将，一个个都精神抖擞，气势远不是一般武士所能比拟的，一蛰见了不由地赞叹道。
“那是当然，我们出门在外，虽然和气生财，甚少与人冲突，但总是少不了蟊贼觊觎，长期雇佣武士和忍者也是不可能的，豢养忠心的家将来保护自己也就成了必然的选择！”清石无奈地解释道。
“那……其他的，想必就是你们临时雇佣的护卫吧！”一蛰瞄了一眼其余混杂的武士。
“没错！之前遭遇红蚁盗贼团，牺牲了几名护卫。所以，在旅馆休整的时候，又招募了一些路过的武士补充人手！”清石继续解释道。
“那我就奇怪了，你们已经碰见红蚁盗贼团了，又是怎么逃脱的呢？”一蛰似笑非笑地看着清石。
清石面露悲痛之色，悄声道：“可能是我们刚刚踏入红蚁盗贼团的势力范围，和他们的主团相距甚远，所以他们一开始并没有出全力，只是随意派了一支人手前来截货。后来，我们英勇的护卫引爆了最后两个车厢里的起爆符，和敌人同归于尽，这才使得我们商队逃出大难！”
“恐怕，那几个武士没那么高尚，是‘被’你用来断后了吧！”一蛰冷冷地看了清石一眼，他也不是什么都不懂的小孩，一下就明白，应该是清石故意引爆了最后两车上的起爆符，将护卫和盗贼一起炸死，这才脱身的。
“呵，呵！大人说笑了！”清石僵硬地笑了两声，不住地擦着额头的汗水。
懒得理会被说中心事，有些尴尬的清石，一蛰慢慢地在商队里巡视。
这里的武士除了商队原有的人马，其余有近二十人是雇佣的。
不免良莠不齐，甚至一蛰还看到了有一个四十来岁的中年男子，挎着一柄破旧的剑，跟在队伍里做护卫。
看来，这红蚁盗贼团对清石的惊吓不小啊！连这四十来岁的武士不放过。一蛰在心中对红蚁的危险评估又高了几分。
“咦？”一蛰看到了一个十四五岁的少年武士，那少年给一蛰有一种奇怪的感觉。
其他的武士都在趁着休息的功夫或原地打盹儿，或擦拭随身佩剑，或三五成群聊天。
可唯独那个少年没有小憩，也没有保养自己的佩剑，反而在四处张望，好像在寻找什么。
若说那个少年是一个不拘一格的剑客也就罢了。可是，一蛰不认为，这么一个十四五岁的少年能达到这样一种随心所欲的境界。
恐怕，这个少年武士有点问题！一蛰的心中起了疑心。
“你好！”一蛰走上前去，打了一声招呼。
“你好！”少年礼貌回应道。
“我可以借你的剑用一用么？很久没有练剑术了，一时有些手痒难耐，所以想借你的剑练上一练！”一蛰笑着说道。
“剑？”少年愣了一下，才反应过来道：“可以啊！”
说罢，随手一摸腰间，却不想摸了一空。
“抱歉，请等一下，我的剑不知道放哪儿了！”少年武士羞红了脸，歉意道。
“没事，我可以等！”一蛰笑道。
虽然面上笑容不改，可是在一蛰的心里却直泛嘀咕。
他虽然不是武士，可是，他也明白佩剑对于武士的重要性！
剑在，人在！这可不是一句空话！
身为一名武士，没有随身带剑也就罢了！居然连自己的剑在哪都不知道！
这个少年武士大有问题！
找寻许久，少年武士终于在一堆杂物下面，翻出一柄破旧的长剑。
“大人，给！”少年将长剑递了过来。
“你叫什么名字？”一蛰接过长剑，一边拔出剑身，一边随口问道。
“我叫和风！”年轻的武士轻声答道。
“那……请你评评我的剑术怎么样？”
说罢，一蛰提剑，自顾自地在雪地里舞了起来。
“大人，你的剑术真不错！”看着试剑完毕的一蛰，和风极力地夸赞道。
“是嘛？”
“真的！比我的剑术都要好！”和风涨红了脸，卖力夸赞。
“有时间我们比划比划？”一蛰还鞘于剑，交给和风。
“启程了——”前头传来，领队要求启程的呼声。
“下次，有机会再聊吧！”一蛰挥手告别，往队伍的前头走去。
“一定，一定！”和风笑着目送一蛰离去。
只是他不知道，一蛰的心里泛起了怎样的波涛。
一蛰并不会剑术，他只是凭借过人的身体素质，胡乱劈砍罢了。稍微懂一点剑术的人都能看出来，可即便是这样，那个少年武士居然还夸赞他剑术好。
就算是拍马屁，也不应该这么拍吧！
种种异常表明，那个少年确有问题，一蛰不由得提高了警觉。
“清石领队！”一蛰叫住了那个矮胖的中年。
“一蛰大人，你有什么事么？”清石笑着应道。
“你们来往铁之国这么多次，应该有沿线的地图吧？”一蛰盯着矮胖中年问道。
“这个……大人，你要来做什么？”清石收敛了笑容，警惕地看着一蛰。
因为任何商队的路线地图都是至关重要的存在，一旦落入居心叵测的人手中，会对商队造成致命的伤害。
“你们商队在这条路线上来往这么多次，恐怕红蚁盗贼团也熟悉你们的路径了！我想看看这一路之上的地形图，估计一下他们会在什么地方埋伏，让你们提前做好准备，免得被打得措手不及！”一蛰耐心地解释道。
“哦——原来是这样！你等着！我这就去拿地图！这就去！”听完解释，清石迈着小短腿，急匆匆地找地图去了。
不多时，清石就拿着一副画轴小跑过来，累得上气不接下气。
“大人……这……这……这就是我们的路线地图！”他一边喘着粗气，一边递过地图。
打开地图，商队的行程路线和周边地形，一览无余。
“我们距离这里还有多久的行程？”一蛰指着路线上的一处地点向清石问道。
从地形上看，那应该是一段峡谷。
“大概……一天的时间吧？”清石低头想了一下，肯定地答道。
“怎么？莫非红蚁打算……”清石看见一蛰的眉宇间有一丝忧虑，心中有了猜测。
“没什么！”一蛰摇摇头，松开了皱着的眉头，眼中闪过一道异色，轻声道：“继续前进！”
“可是……”
“不用担心，我自有打算！”
(本章完)