篝火已彻底熄灭,只有零星的红还不甘心的偶尔跳动。
我呆呆的立在火堆旁，盯着那口大黑锅瞧。空气中还有隐隐的酸菜火锅味道，只是没了热腾腾的火蒸煮着，那本极香极爽口的味道里，就又有了另一种味道。
腥，臭。很难闻的味道。
北疆,赌注，如意。
此刻我已懂了，完全懂了那树身刻字的含义！原来那些字只是在提示我，到了北疆后会有一场关系到如意的赌注。
如今如意我见到了，钱二爷我见到了,到底要赌什么我也知晓了。可我不但没有云开雾散之感,反而又多了几许混乱。
真真是一头雾水了！钱二爷的话到底是何用意？以他的性格真的会做毫无意义的事？他为何不告诉我怎么就单单找我赌,又是谁能将钱二爷调离十里堡，那个他死守了三百年的地儿？
是谁在树身刻字？是谁给我提示？！
我越琢磨越混乱，只觉头痛欲裂。忍不住蹲下了身子，我双手抱头，只恨自己没生两个脑壳。
“咦，姐姐，你又回来了？是落下什么东西了么？！”
正无比头痛，就闻得身后有人说话，忍不住回首，果然就见莲妖，不，应该说是如意，正立在我身后，一只手臂里挎了个小箩筐，内里装满奇形怪状的花草。
“呃，是如意妹子啊，我没落下东西，只是肚子饿了，被妹子你的酸菜火锅勾回来了。妹子，你刚刚去哪了？！”
“又饿了？姐姐不是才吃过么？！”
“吃了还想吃，酸菜火锅很爽口。呃，总之我就是又想回来了，你先别管我，先告诉姐姐，你刚刚去哪了，成不？！”
她与钱二爷倒是配合良好，一个前脚刚走一个后脚就回来。我忍不住想要探听她口风，问罢了话立马不错眼珠地盯着她。
忘了谁说过，即使是最会说谎的人，他的眼睛也会出卖他。
若这个莲妖是钱二爷的人，与钱二爷合起伙来耍着我玩，钱招招也不是吃素的，到时非得寻到那位二爷，一拳打扁他鼻子，方能解气。
这般想着，更是恨不得将眼珠子黏在她身上。大抵是我太过明显，可怜的如意姑娘竟生生吓得后退几步，将臂弯里的篮子愈发搂紧了，磕巴道：“姐姐，这些草药不适合你，是给男子用的。”
“呃？大/补/丸？！”我脱口而出，旋即后悔，我这都说的何啊！
幸而如意姑娘及时显出一副好学爱问架势，否则我是定要寻个地缝钻进去了。
“什么大/补/丸？！”如意瞪大一双眼，一脸懵懂的样儿。
我只好干咳声，糊弄道：“哎呀，一时半会解释不清，总之就是补/药。对了如意，你还没告诉我，你去哪了呢？”
“就是去弄这些大/补/丸了啊。”她抬了抬胳膊，将臂弯里的篮子举高。一张脸上竟悄悄飘上几抹红晕，“他读书很累，家里又穷，也没亲人的。所以我就想给他弄些草药。这些草药都是宝呢，姐姐你可别小瞧，只要配置得当，煎得火候好，比吃人参鹿茸还强。”
“哦。原来是去弄草药。啊？给谁弄得？！他是哪个？！”我跳起来，一把夺过她手里篮子，探头朝内瞧。但那些花花草草的我压根就分不出是何，更不知到底怎么个补药了。
可有一件事我却是透亮了！这位莲妖如意姑娘，辛苦弄这些草药是要给个男人，一个读书的男人做补药！
读书的男人，家境贫寒……啧啧，这事情，不会这么巧吧？！我还没答应赌呢，怎么赌局就先开始了？！
我头又开始痛。
俩眼盯着如意瞧，我试探着问她：“你辛苦采药煎药，不会是要给王家集的王子俊送去吧？！”
说着话的时候一个劲心里念叨，千万别猜中千万别猜中，偏该死的如意竟羞答答点头，并自嗓子眼蹦出话来：“嗯……”
好么，该死的钱二，合着你是耍我玩呢吧？！
我恨得咬牙，却不知该怎样发/泄。如今这架势是我必须赌喽？无论我答应不答应赌局都已开始？那还和我废话干吗？！
强忍着怒气，我努力朝如意呲牙，“如意啊，你不是说王家集的人都很怕你么？！”
“嗯嗯，真的很怕我。”
“那你还给王子俊送药？难道他不怕你？！”
“怕啊。”
“既然怕，那这些药……”
我指着那些草药直瞪眼睛，心里早已咆哮不已。谁知晓与一个脑回路异常的妖精说话是一件多么痛苦的事？！
努力吞咽了几回口水，我才将妖精你长长心吧，那话吞回去。而如意终于开窍，竟朝我笑了笑，一脸纯真道：“姐姐你一定是在担心我将那个王子俊吓死吧？不会啦，姐姐你不用担心，他从没见过我。”
“哦，幸好你这是头一回送药，还好我及时看到，及时阻止。”我不由松了口气。
“不是啊，我已经送过很多次药了。王子俊身子骨特别弱，要不是我这些精心配制的草药，他哪能一年四季都不生病，还可以熬夜苦读呢。”
“那你还说他不会被你吓到，他不是最怕妖精鬼怪！”
我忍无可忍，话再不挑明了说，我真的会被这位脑回路异常的妖精气死。
如意脸上的红突然成了白，先前的高兴劲也都不见。她居然撇了撇嘴，再撇了撇嘴，哇的一声大哭起来。
真的是大哭。我钱招招自打泪珠子回归，即便伤心到一定地步，也绝对不会如此嚎啕大哭。
呃，准确说，只是嚎啕，干嚎。
妖精无泪，所以即便她扒了大嘴嚎个不停，也只闻其声了。
但是我惹到她，自然不能任由着她干嚎。何况这噪音，也实在扰民啊！便只好咳嗽几声清嗓子，我凑近她，拿肩膀头杵她：“别哭了，好妹子。是姐姐我口不择言。我只是不明白，他怎么会不怕你。”
“啊啊啊……”干嚎声更大。我汗珠子都下来了！硬撑着又等了会，还不见她有转晴意思，只好再拿肩膀头杵她；“好妹子，你不丑，真的一点都不丑。不是有句话说的好么，美貌会随着岁月流逝而消失，只有心灵美才是真的美。”
唉，我这都说的什么啊！
我被她干嚎得心乱，也不会哄人，过去只是臭小子哄我来着。臭小子……突然就眼前有了那人的影儿，我心猛地一痛，只觉此痛竟比业/火/焚/身还要煎/熬。
忙忙默念静心诀，双手揉脸令自己清醒。待到情绪稳定了，我才在脸面上做个笑，又道：“好妹子，你说你给他送过很多次药，而他从没见过你？你又说他不会被你吓到，那么我是不是可以这样理解：你每次都是偷偷送药去，从没与他照过面。”
如意立马停止干嚎，朝我拼命点头。
她不再干嚎令我大松口气，忍不住抬手擦了擦额头，我才又道：“好吧，那我懂了。我只是不懂，你这是为了何？”
不等她答，我已猜到了答案，惊呼道：“你欢喜王子俊？！”
“嗯嗯。不过，”如意眼内腾起亮亮的光，旋即又黯淡下去，她一手轻抚自己脸面上那道丑陋疤痕，低声说：“不过他一定不会欢喜我的。我是个妖精，又是个丑陋的妖精。而他——”
她后话皆留在喉咙口，但我也知晓她要说何。如果记得不错，钱二爷曾说过那位王子俊今年会赴京赶考，到时金榜题名。只是……
我偷偷拿眼打量面前这位多情的小妖，突然觉得拿她做赌注实在是件很残忍的事。
钱二若赢了，会是用什么手段赢的呢？对那王子俊可公平？！若输了，我眼前这多情的小妖，必然会深受打击。
啧啧，这场赌局，很要命啊！
我不想赌，一万个不想赌。可钱二提出的条件太诱/人。他回九重天并归还十里堡，他令鬼王可以双脚再沾红尘土。每一条都令我无比心动。
好吧，我承认钱二爷抓住了我的弱点。也许他比任何人都更加了解人性！
“姐姐，你认识王子俊？”
我正混想着，就听如意问我。我点头又立马摇头，摇头又点头。如意便瞪大眼，噗嗤一声笑：“姐姐你到底认识还是不认识他啊？”
“不认识。对了如意，你熬药吧，我憋得慌想出去走走。”
“可姐姐你刚刚还说肚子又饿了，是回来吃酸菜火锅的。”
“哦，现在不饿了，不但不饿了，简直一点胃口都没有。目前我只想出去透透气。”
“去哪？”
“不知道。就随便走走。”
“姐姐你还回来么？”
“说不准，如果肚子饿了，又想吃酸菜火锅，也许我就回来了。”
我不敢看如意清澈见底的双眼，只觉自己是个大骗子，一个很讨厌的大骗子。我的谎言连自己都不信，偏偏还要说给她听，偏偏她不深究全盘相信。
我走就走回就回，这个妖精倒是个不多事的妖精。只是这样过于单纯的妖精，被人卖了很可能还替人家数钱啊！
我思绪混乱，不知自己该不该答应钱二与他赌，更不知是不是赌局早已开始。我很想告诉如意，她与王子俊被人当做赌注，可我无法将那话说出口。
逃也似的出了洞，我在深秋的北疆路上急行。不远的地界就是王家集，那里住着个王子俊！
我脚步急急，也不知走了多久，只是茫然的走着，我不知还要走多久，只感觉北疆的夜格外寒冷。
夜，北疆。
我在深秋北疆的夜里，茫然不知去处。停住脚步抬头，便见头顶那横亘的银河。这里的夜似乎格外静，星似乎格外明。
格外明的星落在了几步远的一株柳树上。深秋的北疆柳树早已枯黄了枝叶。我走近细瞧，方发现那不是星落在树上，而是离地三尺多高的树杈上挂了个灯笼。
普通的红灯笼，将那株枯死的柳树笼罩在一片红中。
深吸口气我又走近几步，才发现树身上有字，刻着的字。
——右转。