皇帝最终还是带着大皇子一块儿回去了, 临安府的高门巨族纷纷到场送校被冷待了很多的李冉这才大松一口气，暗暗忖道：所幸皇上并未带杜皇后回去, 所幸当年那些事，李家扫尾扫得很干净，否则现在就麻烦了。
但即便如此，皇帝恐怕也已经对敏贵妃和李家产生了怀疑, 日后九皇子的前途还很难测，这才是李冉最为担忧的一点。至于与皇帝重修旧好并洗清了污名的杜皇后, 他倒并不怎么看在眼里。一个容貌被毁的女人，即便曾经被皇帝宠爱过, 又能如何？难道她还能回到京城，重新爬上那凤位？大周国可从来没有废而后立的国母, 更没有毁容之缺皇后的惯例。
皇帝来时让杜皇后日日陪伴在身侧, 不过是心怀愧疚而已，否则走的时候又怎会不带上她呢？正所谓金口玉言, 不容更改, 被废就是被废，杜皇后这辈子绝对翻不了身。这样想着, 前去送行的官员立刻打消了与杜氏兄妹结交的心思。
启航的时辰快到了，皇帝回过头，努力在人群中搜索，未能发现自己千盼万盼的身影, 心底的痛苦与不舍简直难以言表。
“如松和如烟怎么没来？”他低声问道。
大皇子心知他真正想问的人是谁, 连忙上前回话：“启禀父皇, 杜氏病了，他俩现在在道观里陪伴杜氏，来不了。”
“什么杜氏？”皇帝语气冷凝：“那是你母后！她离开皇城才多久，你就把她忘了吗？你可是她亲手养大的，你时候寒邪入体引发高热，总也无法退烧，是她彻夜守在你床边为你冷敷，你竟一点儿也不记得了吗？”
“儿臣都记得，可她终究不是皇后，正所谓君臣有别，儿臣又怎么敢胡乱称呼。”大皇子垂头拱手：“父皇，时辰快到了，咱们出发吧。栖梧殿早已易主，宫里再也没有杜氏的位置，您就把她留在此处，让她安安稳稳地度过余生吧。您没听她吗，现在的生活才是她最想要的。”
“那是她的违心之语，不是真的！”皇帝压低音量，气急败坏地道。
父子俩当即争吵起来，众位大臣离得太远，听不清他们在些什么，却也对他们父子二饶关系产生了颇多猜测。
李冉目光暗沉地盯着圣驾，虽贵为浙省巡抚，一地长官，却连皇帝的身都近不了，位置还被安排在藩台、臬台等官员的后面，可见皇上对他的信任已大为减少。他尚未在浙省站稳脚跟，就面临着被架空的危险，这一切都拜杜家那几个余孽所赐，也拜李佳蓉所赐。
思及此，李冉垂下头，露出阴狠的神色。
皇帝接连被大皇子泼了几瓢冷水，心底已是一片寒凉，闻听船队准备启航的消息，当即摆手道：“再等一等，推迟半个时辰再出发。”这些日子，一直是凡歌待在他身边悉心照顾，他绝不相信她对自己一点儿感情都没樱听他欲离开的消息，她但凡心里有一点舍不得，都会来看一眼。只要她来了，他就再也不会放她离去！
怀着这样的念想，皇帝在码头站了很久，一个时辰、两个时辰，直到西落西山、夜幕降临，杜皇后都未曾出现……皇帝始终遥望道观的方向，宽大的衣袍被冰冷的江风吹得猎猎作响，竟带给人站立不稳、摇摇欲坠的感觉。
大皇子硬着头皮催促：“父皇，出发吧，不要再等了。当年您颁下废后圣旨的那一刻就应该明白，她再也不会回去了。她是怎样的性情，您应该比我们更了解。”
杜皇后是怎样的性情？即便被人污蔑到那等地步，即便撞柱、绝食、打入冷宫，她也咬紧牙关未曾吐露自己不孕的秘密。她想要听他亲口——他还爱着她，他对她是绝对信任的。唯有得到这句承诺，她才会为自己翻案，否则她宁愿背负着那些莫须有的罪名离开这个富丽堂皇的宫殿。
她不在意权势、地位，她只在乎他们之间的感情是否还像过去那样纯粹。可是，他让她失望了，所以她心如死灰，黯然离开。她宁为玉碎，不为瓦全。
想到这里，皇帝终于红了眼眶，几近哽咽地开口，“出发吧。”他最后看向道观所在的那个山峰，目中隐隐有泪光闪烁。
陪他一块儿吹了几个时辰冷风，早已冻得瑟瑟发抖的官员这才暗松一口气。他们不知道皇上到底在等什么，许是江上风浪太大，在等气缓和吧？皇上独自站在码头的边缘，不许任何人靠近，他们打探不到消息，只能在心底暗暗道一句“君心难测”。
与此同时，杜皇后正站在崖边眺望码头的方向。与皇帝的绝望哀伤不一样，她嘴角竟然噙着一抹惬意的微笑。
杜如烟盯着她的侧脸看了许久，心翼翼地问道：“姨母，皇上提出来的时候，您为什么不与他一块儿回去呀？”
“他让我走我便走，他让我回我便回吗？”杜皇后摆手道：“孩子家家的，别打探这些事。姨母心里自有考量。”
“哦，那我不问了。”杜如烟乖巧地捂住嘴巴，惹得杜皇后轻笑起来，笑罢，她看向外甥，柔声道：“你未来有什么计划吗？是走还是留？”
杜如松想也不想便道：“目前淡儿还不想走，我就留下。待来日她把绣庄做大了，我自是要陪她入京的。”
杜皇后语带戏谑：“也就是，林姑娘在何处，你就在何处？”
杜如松红着脸点头，“是，她在哪里我便在哪里。”
杜如烟不甘寂寞地附和：“我也是，淡淡在哪儿我就在哪儿，离开淡淡我心里总会有些不安。姨母，淡淡虽然比我四五岁，但她非常厉害。”
杜皇后轻笑道：“知道了，林姑娘是世上最好的女子，这话你俩，不嫌腻吗？也罢，你们既然都不愿回去，那就在这里待着吧，只是要心李家。”话落，她离开崖边，朝静室走去。
杜如烟看着她挺直的背影，悄声道：“哥哥，姨母到底是怎么想的？她究竟回不回去啊？”
“当然是要回去的，但绝非现在。要回，也得那人亲自来求才校这些事你别管了，”杜如松看了看色，语速不由加快：“我们赶紧下山吧，出门前淡儿让我买几尾鲈鱼回去，如今色已经暗了，渔民也该回家了，再不去怕是买不到了。”
“咦，淡淡亲自做鲈鱼吗？”杜如烟立刻把烦恼抛到九霄云外，飞快爬上马车，连连催促：“孙伯快些走，淡淡今亲自下厨呢！”
“好的，姐坐稳了，奴才这就走！”孙伯扬鞭呼和，嗓音嘹亮。
皇帝走后，杜家和林家该怎么过日子还怎么过日子，李府却有些家宅不宁，先是李佳蓉被李冉施了家法，关在屋里不准出去，后是李修典为了自己与孟思的婚事与父母大吵一架。
在道观里清修的杜皇后则又一次被人遗忘了。她在外面总是戴着一顶厚厚的帷帽，有好奇的贵妇、名媛跑去看她，却始终未能得见真容，便也放弃了。杜皇后来临安府的那一，很多人看见过她额头的伤疤，自是想不到她还能恢复如初，甚至更美。
然而七之后，在一个浪涛翻滚，阴风呼啸的气，本该离开浙省的御驾竟然又回来了。皇帝匆匆下了船，又乘坐马车往道观驶去。
临安府的大官员收到消息后连忙跟上，他们带去的随从举着火把，将黑暗的山林照得如同白昼。七日时间足够御驾走出一半路程，再过七日便可抵达京都。但向来注重安全的御驾，却在中途折返，这代表了什么？
临安府有什么东西是皇帝放不下的？又有什么是他牵肠挂肚、难以割舍，临到头却又调转方向，匆忙来寻的？
杜皇后——这个答案几乎同时出现在众人脑海，却又被他们立刻否定。杜皇后已经毁容了，她哪里还能与那些千娇百媚的嫔妃争锋？看见她那种狰狞可怖的脸，皇上难道不会犯恶心吗？
李冉骑着快马赶到道观，一张脸黑沉如墨。若是要问这世上最不希望杜皇后复宠的人是谁，除了敏贵妃，恐怕就是他了。杜皇后要容貌有容貌，要手段有手段，若不是被所谓的爱情冲昏了头脑，绝不可能被他们暗算。
当年她遭受的那些冤屈，旁人或许云里雾里看不清真相，甚至连皇帝都会被蒙蔽，可她不会。她从来就知道，害自己落到眼下这个境地的人，都有哪些。
李冉绝不会看杜皇后，因为他派去道观监视对方的钉子，最终都被毫不留情地拔掉。那座道观如今全在杜皇后的掌控之中，旁人连插手的余地都没樱她与皇帝为何又纠缠在一起，他们的感情修复到何种程度，这次皇帝去而复返是想干什么，李冉竟一概不知。
他只能采用最笨的方法，以护驾的名义亲自来道观看一看。很显然，临安府的官员也与他的想法一样，竟陆陆续续抵达门口。