援夕之月，己酉之日，这是观曳选定的日子，这一日刚好避开了戊申。戊申之日，‘牵牛以娶织女，不果，三弃’，作为婚日来说极为不吉。与前年大婚有所不同，前年大婚天下同庆，列国送女而至，贵人商贾云聚，郢都车水马龙。
这一次大婚各国即便遣使也是一些身份较低的官吏，不再是相邦太子那样的要人。贵人商贾来的人也少，他们此刻都在设法造舟避迁，楚王的大婚不能不来，也不能不送上一份贽礼，但随同前往郢都的左右仆臣大大少于上次。
大婚前的郢都不及上一次繁华，楚宫内也没有太多喜气，本该忙碌的王尹、郎尹、司宫、司衣、司服、集脰、集米、集既，也不如前次忙碌——这不是一场周式婚礼，这是一场楚式婚礼。主持婚礼的不是王宫官吏，而是楚国的巫觋。
与秦国的战争关乎楚国的存亡，楚礼与周礼的争端却关乎楚人的存亡。楚国亡国，并非秦王一道王命，楚地的楚人从此就变成秦人，只有楚人自认自己从今往后是秦人，楚人才会消亡。
人类历史上，国家消亡、国人仍存的例子比比皆是；同样，国家存在，国人早已不是国人的例子也为数不少。国亡可以复国，人亡却不能复人。熊荆不希望楚人成为后者，因为后者才是最致命的。
然而，他原本只是不想被儒士驱使，去完成儒士们复周的理想。越来越激烈的争论中，楚人与周人渐渐分歧，最终完全对立，这是熊荆始料未及的事情。他的本意，不过是想割除孔子以后包括孔子在内的人本思想，因为没有尚武传统的周礼就像无根树木不能存活。
争论时一番寻根究底，楚礼与周礼演变成了神与人的对立。楚人与越人、宋人（商人）、吴人、巴人、苗人，原本都是神治部族，周人以及周人分封下的诸国则是人治部族。于楚人而言，神灵的旨意、神与人的约定就是律法，不可违背；于周人而言，天子、公侯、大夫、士、父，他们的旨意就是律法，不可违背。
这是两种水火不相容的统治方式，在真正的楚人看来，周人这是在亵渎神灵，他们窃居了神灵的位置，以神的名义发号施令，满足自己的私欲；而在周人嫡系继承者鲁人看来，一部《楚辞》找不出半个孝字，父亲偷羊儿子竟然作证，无君无父之极，这是活脱脱的蛮夷。不管鲁人自立不自立，楚人与鲁人事实上都已经分裂了，无法挽回。
大婚之日，从未想到后果会如此严重的熊荆面对的正是这个结果；孔子八代孙、鲁人真正上的精神领袖太傅孔谦，面对的也是这个结果。好在异端比异类更可恨，在秦国这个周人异端的威胁下，他愿意和自己的学生谈一谈。
“大王欲如何？”孔谦强打着精神，看向自己的好学生。
“学生不欲如何。学生只愿楚周之争暂时搁置，楚人鲁人一共抗击秦国。”下令行楚礼后，熊荆不再是楚国的大王，而是楚人的大敖，他从此不谦称寡人。
“老夫也以为然也。”与荀子一样，孔谦也不敢再自认自己是熊荆的老师。尽管周人的继承对象商人也是神治部族，尽管孔子的祖先是商人而不是周人，但孔子已经说了：‘我从周’。
“哎！”带着诸多无奈，孔谦叹息一句，“老夫从未想到会有今日。”
“学生也为曾想到有今日。”熊荆苦笑。“然学生已知，秦人必亡。”
孔谦的话一语双关，既是说师生，也是说天下。熊荆前一句是答师生，后一句是答天下。孔谦对后一句话有些不以为然，他道：“避迁于海者，能有几人？便有百万之众，今日列国既不能胜秦人、存社稷，他日又如何能亡秦？”
“秦国之亡，亡在自腐，非在列国之攻伐。”熊荆解释道。他已经无所谓了，但不是彻底无所谓，他知道秦人会自我毁灭。
孔谦也有一种无所谓，楚周分裂让他绝望，周人政治传统从此断绝，他是彻底的无所谓。听闻熊荆之言，他奇异的问：“自腐？！”
“然。”熊荆很肯定的答。“秦人以法为教，以吏为师。吏，秦之君父也。秦吏操行如何，天下皆知。秦国一统天下，将由无数秦吏以治天下。君王可为一己之私为所欲为，上行下效，秦吏为何不能为一己之私贪赃枉法？”
“然秦法严苛……”儒者不入秦，孔谦不太了解秦国，只是知道秦法严苛。
“正因严苛，方才内斗。”熊荆原本是君王，他现在不再是君王。站在君王之外看天下，他看得非常透彻。“秦王压吏，吏倍压民，民苦秦而反，吏推波助澜，乃至聚兵而起……”
一管就死，一放就乱。官吏统治就这个套路，秦国就亡在这套路上。此前之所以不亡，是因为关东还在——秦国黥首悲惨，但他们的损失可以通过劫掠关东庶民补充。统一天下意味着秦国黔首再也没地方劫掠自己的损失，关东不反，关中也要反。
有人说赵政统一天下以后力行节制如何如何……。十三岁即位的赵政已经习惯秦国这架高油耗的战争机器，天下之外又尚有列国余孽没有肃清，他如何节制？
至于修阿房宫、修始皇陵，赵政统一天下开创秦国的万世基业，难道不应该向后世子孙标榜？因追求宏伟功业而统一天下，功成后竟不能享受自己的辛勤果实，这又是何理？
孔谦突然看到一丝希望。“大王之意是……”
“若秦人一天下后仍行郡县之治，一世必亡。”熊荆无比肯定的道。
孔谦笑了，他将几案上的茶水一饮而尽，道：“真如此，老夫可见。”
“老师必然能见到。”孔谦老了，熊荆希望他能看到这一天。
“然大王欲一天下否？”秦国必亡，无主的天下要有人统治，孔谦此前寄希望于熊荆，可惜楚周之争使得这种希望变得无比渺茫。
“学生不知。”十数年后的事情熊荆也没办法回答。他委婉道：“若楚人一天下，或不行君父之治，而行殷商神灵之治，老师以为然否？”
“天下岂能无王？”孔谦后悔自己问出了这个问题。
周人是反对神治的，这是他们无法继承商人法统的无奈，但在儒家看来，这却是一种巨大的进步。因为人终于成为了人，不再受神意的桎梏。熊荆如今的看法与儒家完全相反，只有神不会堕落，人总会堕落。若无制约，会一代比一代堕落。这不是他带着后世观念的看法，这是他遍观楚人历史、从立国迄今八百多年的全部总结。
听闻孔谦的感叹，他无意的、却深深伤害孔谦的道：“既有君父，便有王侯；既有王侯，便有皇帝。秦王欲成天下人之君父、天下人之皇帝，秦王何错？”
板着脸，孔谦一言不发的走了。熊荆起身亲自送他至阶下，又与孔鲋一起将他扶上车驾，目送他的马车驶离路门，直到不见。
*
天色渐暗，茅门大廷上柴堆又一次耸立起来。这一次柴堆堆的更大、更高。婚礼依旧在黄昏，熊荆大迁时前往城南小邑迎接妻子，他的穿着不是周人的玄衣，而是楚人的绛衣。
‘昔者，楚庄王鲜冠组缨，绛衣博袍，以治其国。’楚人对鲜艳的颜色极为偏爱，贵人服饰多以红色，庶民服饰多以棕色。芈玹不着周人的婚衣，那么大婚自然穿楚人的婚衣。楚人的婚衣是红色的，出王宫迎亲的熊荆感觉这身婚衣将自己变成了一只大公鸡——主要是鲜冠上还插了一大丛彩色的稚羽，攻尹与巫觋说确实是这样装扮的，他只能匆匆出门。
临到小邑，发现芈玹的婚衣也是红色的，头上也有冠，冠上自然少不了那一丛稚羽。熊荆迎她上车时本想笑话她，没想她竟然哭泣起来。
“大王……”女人泪眼蒙蒙的，父亲母亲都劝不住。
“我在。”当着芈昌、芈仞等人的面，熊荆不好把女人揽入怀里，只能握着她的手安慰。
“玹儿，今日成婚，勿要大王……大敖久等啊。”芈仞上前劝道。和所有人一样，他也不习惯大敖的称呼。“若是过了吉时……”
小邑距王宫很近，自然不会错过吉时。哭泣中的芈玹抹泪上车，这时大室里的祖宗感觉母亲要出门了，‘哇’的一声大哭起来。芈玹一只脚已跨入了车内，闻声退了下来。
“有你父、有霓儿呢。”芈仞忙道，两手连连虚托着，做了一个抱孩子的动作。芈玹这才坐入车内，熊荆载着她出小邑行往王宫。
婚礼不在正寝，在茅门大廷，大廷上挤满了观礼的人群，除了列国各地来的宾客，还有郢都的贵人与庶民。天将暮，马车于正对王宫的城门外下车，甲士、巫觋、寺人分列道旁，注视着牵手走来的熊荆与芈玹。两人穿过长长城门道进入郢都城时，城上、道旁的众人呼喊起来：“大敖万岁，敖后万岁。大敖万岁，敖后万岁……”
芈玹知道行楚礼后大王改称大敖，敖后就是她自己。她被这样的欢呼吓了一跳，发软的双腿让她几乎要当场蹲下来喘息。熊荆连忙用力托住她的身躯，脑中却想到一个两千年后的不详之词：肩并肩的荣耀。
“大敖万岁，敖后万岁。大敖万岁，敖后万岁……”先是城门口在欢呼，然后是茅门大廷也在欢呼，最后整座城市都跟着这个节奏欢呼。暮色就要落下，熊荆与芈玹站在城门洞内，不明所以的众人全看了过来，不明白两人为何却步不前。
“大王答应我。”芈玹看向身边的男人。
“我必然答应你。”熊荆低头看她，哭泣后她的妆容全毁了。
“不能死！”芈玹眼泪又流了出来，她虽不能像男人那样会推细密理，可她的心能感觉。这是一场盛大的婚礼，然而丈夫却好像是在安排自己的后事。
“唉。”熊荆在心底里叹息了一句，他重重点头道：“大司命庇佑，我必不死！”
“大敖万岁，敖后万岁。大敖万岁，敖后万岁。大敖万岁，敖后万岁……”无数欢呼中，借着天地间最后的光亮，芈玹打量着丈夫，看着他英俊的脸。然而光明总是短暂，似乎在一瞬间夜幕就降落了下来，欢呼的间隙里，北风呼啸在郢都城头，无休无止。
她低头抹去眼泪，终于与丈夫肩并肩向前，接受这无以伦比的荣耀。然而在她心中，她宁愿在小邑里默默无闻，宁愿是一名楚国最最普通容颜日渐老去的妻子，也不愿享受这种荣耀，因为这意味着丈夫某一日将在战场上薨落。
“大敖万岁，敖后万岁！大敖万岁，敖后万岁！大敖万岁，敖后万岁……”
看见两人的前行，欢呼的人们更加热烈。庶民不是儒士或者朝臣，与娶一位赵人王后相比，他们宁愿熊荆娶一位楚人女子，以做他们的后。
道路两旁的燎火燃了起来，大廷上的柴堆燃了起来。两人来到大廷时欢呼停止了，廷上回荡着巫女的歌声。她们围绕着火堆欢舞，以求将神灵从天上引下人间，见证两人的结合。
站在大廷中心，当着天地神灵与大廷上的众人，伏拜后熊荆高举与芈玹紧握的那只手，大声道：“太一庇佑。我熊荆，楚国之大敖，昭告天地神明：我愿娶芈玹为我之妻，一生一世，永不背弃。”
“太一庇佑。我芈玹，芈姓之女公子，昭告天地神明：我愿嫁熊荆为我之夫，一生一世，永不背弃。”芈玹有些生怯，但她的声音很快大了起来，与丈夫的一样响彻大廷。
“万岁！万岁！大敖万岁！万岁！万岁，敖后万岁……”熊荆与芈玹歃血时，人群再度爆发出欢呼，呼声连同柴堆里飞出的火星一起升上天空，被北风吹卷而去。
此刻，风吹来的北方，夜幕已在前一刻落下的荣阳，河堤上王翦微微点头，沉声命道：“引水！”
“大将军有令：引水！”命令一道道的传了去，远处很快响起了水声。这声音先是绢细，半刻钟后等最后那道土堤一溃，立即变得浩大，渐渐声如滚雷。夜幕下极目远望的王翦依稀看到，白色的潮头一如冲锋的秦军阵列，奔向灯火通明的大梁城。
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本卷终。