沪市黄浦江码头，搬运货物的码头工人肩膀上压着百十斤的东西，偃偻着腰，嘴里邪许邪许地打着号子，从船上跨上码头，或者由码头爬到船上。来回往返，就像一台老旧的机器，麻木的劳作着。
沪市的工人们每天在码头做十几个小时的工。他们忍受着非人的待遇，做着超人力的工作，然而所得的报酬却只有区区几枚银钱，真是买饭不饱，更不必说买酒不醉了。码头工人们有的是按月拿工钱，
虽然也不过十块八块，可是他们已经非常满意了。他们每天所吃的，不过是几碗粗米饭和一些酸威菜;偶尔吃这么一两块肉，已算是盛餐了。
这样的生活和南美相比，真可以算得是清苦透顶了。沪市的码头工人对于这样的生活已经过惯。他们只一心忍耐下去，
等待着有朝一日，翻身做主，或者有幸得到一张远洋的船票，到南美大陆开启新的生活。
但是，能够翻身做主，或者移民到南美的只是少部分人。对于普通的码头工人，无论冽寒酷暑，他们都要煎熬的活下去，在严冬极冷的时候，他们披着一袭千补百衲的棉衣，不顾风雪交迫，去做他们的苦工。
在赤日炎炎的长夏，他们在华氏一百度的高热下，也照日做着同样的非人的工作。当一天的工作完毕之后，他们拖着疲劳过度的身体去找一个安息的地方。
在沪市这个十里洋场，洋人眼中冒险者的天堂里，侥幸找一个清净些的地方，躺下疲倦的身子，享受那短暂的安息时间。
如果碰到雨雪天气，弄堂的口头，高楼大厦的廊檐下，都是短暂的庇护所。只要巡夜的华人巡捕不去惊醒他们的好梦，他们就可以安安稳稳地过上一夜了，即使有的人在睡梦中冻死，也能够摆脱现实中的饥寒交迫。
华洋混杂，底层的华人百姓、劳工支撑起了沪市都市的繁华，而那些各国洋人、乃至因为犯罪记录，被本国拒绝接收的白人流浪汉，都一窝蜂的涌进沪市这个藏污纳垢之地，寻求冒险者的宝藏。
沪市的上岸手续，简单得使人不敢相信。负责管理洋人的外务衙门官员，只把旅客的护照粗略的翻一翻，这上面只须有驻在出发地的中国领事的签字，就什么问题都没有了。
不过实际上，那些满清衙门官员很少有懂得几个欧洲国家语言的，护照中的文字都是颁发国的文字，所以说一句不客气的话，里面即使是一篇废话，恐怕查验的人也未必能看得出来。这样的护照与这样的入境手续，
本质上形同废纸，有或者没有根本无关紧要。
靠着这样的便利，但凡想要到远东闯荡发财的洋人，不需要花钱，随便自己弄一个假的护照递上去，就能够获得进入大陆的许可。
沪市和大陆其他地区的洋垃圾们聚集在一起，或是干着偷蒙拐骗的勾当，或者借着洋人的身份，从事一些非法贸易活动，还有一些洋人，包括受南美战争影响，流落远东的无家可归者，他们依靠出卖自己的武力，为汉国情报部门，或者各国情报机构，干着一些危险的活计。
沪市租界中，洋人们开设了许多会场酒吧，
其中，英国人开设的沪市总会，可以算得是全世界的一个上市得最早的酒吧间，规模也最大。它有世界上柜台最长的酒吧间之称。英国在上海的商人和军官们都会经常光顾沪市总会，在灯红酒绿中消磨他们的有闲的时光。
但是，上海总会最初只允许英国人进入，其他欧洲国家的公民都被挡在门外，后来美国人与法国人看不过过英国人独享这种权利，于是他们就建筑了花旗总会和法国总会。
到底法国人来得慷低，不愧为民主共和国的先进代表，他们将法国总会公开于租界中的国际居民(中国人不在国际之列)和他们的情人相好之类。上海的白种社会中的上等阶级有很多人把它当作日常吃饭喝茶、谈心消闲的地方。
酒吧、酒会是搜集情报的最好场所。奈何英法美等国开设的酒会场所不允许华人进入，哪怕是两次与西方国家交战的南美汉国，依旧被洋人们集中鄙视和隔离。
因此，为了探寻情报，吴调卿等人只能雇佣和收买一批流浪白人。依靠资助他们，收集对汉国方面有用的各方情报。
天色渐渐黑了下来，黄浦江码头上的工人们也逐渐散去，几个留着辫子的青壮汉子，从码头上走过来，与站在角落里的王士珍汇合。
“王兄弟，按照您的吩咐，我从码头上挑了二十个听过忠诚的兄弟，随时可以出发。”
领头一个名叫钱章荣的码头工人开口道。
“让兄弟眼睛都放灵活点，这次出去办事，可能会遇到危险，到时候如果被官府的人看出看出异常，少不得与满清官兵厮杀一番。”
王士珍慎重道“告诉参加行动的兄弟们，无论这次行动成与不成，诸位兄弟和他们的家眷亲人都能够乘船到南美本土生活，上面诸位大人都为兄弟准备妥当了，不会给弟兄们留下后顾之忧。”
“我替码头上的二十位兄弟谢过王兄弟了。”
钱章荣感谢道。
“都是自家兄弟，用不着说见外的话。”
王士珍故作老成的拍拍对方的肩膀，勉励道“沪市青帮份子数万人，能够像钱兄弟这般明事理，不去碰鸦片、赌场的人可不多。等到这次行动结束，我会亲自为钱兄弟请功，争取为钱兄弟谋一个正式的出身。”
“谢过王兄的好意，我当初和几个兄弟都是穷苦人家出身，在码头上讨生活的时候，没少受到洋人和帮派份子欺压，现在有了几位大人帮助，带着众位兄弟们在码头上做工，也不怕洋人和其它人欺负，能够有现在的生活，我和众位兄弟都很满足，也都感激诸位大人的恩情。”
“同胞之间携手互助，是理所应当的事情，些许小事不必计挂。”
王士珍摆摆手，继续道“你我年龄相差无几，正是当奋力报国之际，钱兄弟可不能懈怠放松，失了上进的心劲。”
“王兄弟放心，在下别的没有，一腔热血却是不缺，但凡诸位大人吩咐的事情，我钱荣章毫无二话，立马去做！”
钱荣章拍胸脯表决心道。
“很好，等亨利、克莱克、孟非尔德那几个洋人混蛋过来，休息一晚，明天启程出发。”…………
亨利.魏士萌，三十岁的年纪，六尺三寸高的身材，以前是一个屠夫和做腊肠的，现在是沪市的一家小西菜馆的老板。
傍晚，这家小西菜馆的厨房后面的一间密室里面，几个不要命的家伙在举行紧急会议，他们在商量一件富有挑战性的大事。
魏士萌原本在洪都拉斯做事情。他勇敢的性情，使他在当地做下了一些人家所不敢做的事情。当法律的巨手正待来抓住他，请他吃几年安逸茶饭的时候，他很客气地做了一个不受抬举的失陪客人。
但是走得太匆忙了一些，他没来得及把一切必要的证件备好。回祖国去吧?不行，那边的门正关着。
身体太长大了，虽有门缝，钻不进去。于是一漂二荡，他就来到了这个远东冒险者天堂，凭着用剩的一些钱，开了一家小西菜馆，
从腊肠和汉堡牛排上面，刮取一些糊口的粮食，同时利用给汉国方面提供情报的机会，为构想中的大事业，积攒起步资金。
“先生们，王那边都准备好了，他答应事情办完之后，给我们十二支后膛枪、四十枚手榴弹、五支短枪作报酬。”
“四个哥伦比亚人、两个法国胆小鬼人已决心退出我们的团体了，他们怕弄出不好的事情来。现在我们一共只有十一个人。但是这也没有什么要紧，只要每人多负一些责任，事情仍旧干得下去的。不过你们务必要听我的指挥。”
说话的是洋人中的头目孟非尔德，孟非尔德又叫梅朗，是一个东普鲁士的土着，大约四十五岁的年纪，五尺七寸长.二百十磅重的身体，蓝眼睛，牛头颈，雄赳赳地，显得他是一个杀人越货的好手。
他也把沪市当做安乐窝，或者最后的通逃处。以前他是一个船主，在一家英国人所办的轮船公司中服务。但是礁石和潮水故意跟他为难，他所管的那一只船一天走到了荒礁上，这一撞，联带把他的职位也撞沉了。他在沪市滞留一些时候。
凭他的智慧和冒险精神，成了众人的头目，并且与汉国方面搭上了线。
他认为做事情要果断，为此，他劝魏士萌盘掉了他的小西菜馆。
“他们怕我不怕?老大，请你把详细计划告诉我吧。”
从克莱克的嘴里流出了上面几句勇气勃勃的话。克莱克是一个三十一岁、漂亮的奥国人，但他的旅行护照却是瑞士的。他
的眼前正闪动着一个艳影，那朱樱般的唇，蓝海般的眼，水蛇般的腰不断地在啮他的心。钱，只要有钱，什么都是你的。克莱克在这个弄钱意念的驱策下，就不顾一切地加入了孟非尔德的冒险集团。
“是啊，我们必须详细知道中国人给我们安排的任务是什么。不然很可能把性命丢在了这里。”
一个没有人请教的机械匠，三十岁的年纪，高大的身材，很有力气的面相。在柏林，他遗弃一个妻子和两个年幼的孩子，独自跑到远东闯荡。
“任务很简单，由我们假扮成德国商人，跟着他们的人到福州接应一批人回来，事情完成后，我们就能够拿到应得的酬劳。”
“只是简单的接应一批中国人而已，没什么好担心的，老大，立刻下决定吧，我们都愿意跟着你干。”
“相信我，这次行动不会有大风险，等到我们拿到那批可爱的火枪和精致的手榴弹，就立刻开启在远东的大计划，用手里的火枪和手榴弹，为我们带来巨额的财富。”
“是的，我们要成为远东最传奇的海盗！我已经看到美丽的法国领事夫人向我招手！下一次，我一定要穿着整洁的西装，带着耀眼的宝石，邀请领事夫人共进晚餐！”…………