“事实上，我可一直都很好奇。你究竟是怎么在无数知识和思想中保持自我，没有被一个庞大的文明体系所吞噬的？”议长明显不打算兜圈子，直截了当提出了一直困扰自己的疑问。
要知道按照他最初的计划，一个看上去刚出生不久的婴儿，应该就如同一张白纸，可以任由自己在上边留下属于达伦特人的印记。
甚至在达伦特文明漫长的历史中，像这样收养和容纳其他魔法种族幼儿的例子，几乎可以说是多不胜数。
但从来没有一例，会像眼前这个男孩，从始至终都保持着绝对的自我。
除非他自内而外产生了某种强烈的欲望和情感，否则没有什么外界因素可以影响到他的思想与灵魂。
“吞噬？这个词用得很好。”男孩在满是溶液的罐子里换了个姿势，笑着回应道：“诚然，在庞大的文明体系面前，自我显得是那么渺小而又可笑，甚至可以用卑微来形容。通常来说，在文明与文明之间差距达到一定程度的时候，低等文明的居民会不可避免产生一种强烈的渴望，渴望成为高等文明中的一员，哪怕对方曾经对自己乃至自己的同胞做出一些血腥残忍的屠戮。但要是反过来呢？高等文明的居民会被低等文明落后的知识、技术和生活环境所吸引吗？不，不会，他们只会觉得这些低等文明的行为愚蠢而又可笑。”
“所以……在你和你那位兄弟的眼中，达伦特文明只是一个低等文明？”
议长眯起眼睛，似乎并没有相信对方言辞之中透露出来的暗示。
因为在已知的空间中，达伦特人迄今为止还没有遇到过一个能够与自己相提并论，更不用提是超越的强大文明了。
否则以他们的所作所为，早就遭到更高级文明最残酷的打压。
这就好像达伦特人一旦发现有哪个文明拥有惊人的潜力，会在未来给自己制造巨大阻力或者麻烦后，他们会毫不犹豫倾尽所有，将这个文明一劳永逸的抹除，亦或是制造一场空前的灾难，让其向后倒退几百年乃至几千年。
男孩先是点了点头，然后又摇了摇头：“可以说是，也可以说不是。诚然，你们是一个高度发达的魔法文明，拥有难以置信的技术和实力。但不可思议的是，在这种高度发达的背后，其实隐藏了一个极度不成熟，同样也不健康的社会体系。在这里，施法者的地位被无限拔高，那些普通人只能被迫屈从于施法者，才能在社会和群体中找到属于自己的位置。用一个简单点的词汇来形容，就是阶级固化。下层民众一旦确认过天赋，就会永久失去改变自己命运的机会。”
“我们是一个以魔法为根基的文明，施法者的地位崇高有什么问题吗？难道不是因为这种对施法者的优待，达伦特文明才能有今天的辉煌成就。”议长皱起眉头质疑道。
很明显，他并不觉得这样做有什么问题，甚至本身就是这个不平等体系中的受益者。
“啊！你说的没错，达伦特文明能够有今天的辉煌，的确离不开这种大量资源向施法者倾斜的体系。但不要忘了，一个文明最重要的不光是知识、技术和力量，还包括了思想与文化在内的抽象部分。试想一下，达伦特文明延续至今，可曾有过什么着名的文学作品？亦或是伟大的，能够被世代传颂的艺术大师？”男孩似笑非笑的反问道。
“哼！那些无聊的东西，我们根本就不需要。”议长完全没有掩饰自己的轻蔑。
正如他表现出来的那样，绝大部分达伦特人都是百分之百的实用主义者，对于艺术、哲学、文化之类的东西，压根没有一丁点的兴趣。
事实上，虽然在整个等级森严的社会内部，也有少量从事这些工作的人员，可他们的地位甚至连最普通的远征军士兵都比不上。
“看，这就是问题的所在。”男孩耸了耸肩膀。“请问，如果你们的文明遭遇了一场空前的劫难，所有积累下来的知识、技术和精英阶层统统毁于一旦，那么还有什么可以支撑幸存者再次崛起，延续整个文明的辉煌与荣耀？”
毫无疑问，这个问题让议长陷入了很长一段的沉思。
因为达伦特文明在发展的过程中并非一帆风顺，而是经历过一场真正的浩劫。
在那场与神之间的战争结束后，是信仰的力量支撑他们找到了新的发展方向，它就是现在的魔法体系。
没猜！
就是信仰！
正是那些曾经对神明疯狂崇拜和痴迷的家伙，发动了这场史无前例的残酷战争，然后又主动放弃了自己曾经引以为傲的强大力量，只为奄奄一息的文明可以浴火重生。
可是眼下，达伦特人已经失去了信仰，只剩下对于知识与力量的无尽渴求。
假如文明在这个时候遭受到重创，那么最有可能发生的事情绝对不会是联合起来对抗灾难。
恰恰相反，蔓延到各个征服世界的远征军，绝对会趁机脱离母星的掌控，要么选择割据独立，要么联合起来彼此征伐。
即便是最后出现一个胜利者，达伦特文明也必然不可能恢复到全盛时期的模样。
沉默了良久，议长终于深吸了一口气，用略带自嘲的口吻感慨道：“原来你不认同我们不是因为我们的知识不够丰富，技术不够先进，力量不够强大，而是因为我们不够成熟，不能像一个真正成熟的文明那样，无论经历多少灾难，都能重新再站起来。另外，这些都是你自己想到的吗？”
“不！后半部分是我那位兄弟的想法。”说着，男孩用眼角的余光瞥了一眼对方始终随身携带的那件魔法物品。
他能感觉到，这个小小的配件内部，蕴含着极为惊人的能量，但却不会多绝大部分的魔法使用者产生什么影响。
不用问也知道，这就是影子卫队做梦都想要得到的东西，那件可以轻而易举将他们杀死的武器……