“母后...”上官佳德哽咽道，“您别胡思乱想，太医们说一定会好起来的。”
“呵呵，哀家的身子如何，自己最清楚不过了。”太后闭上眼叹道，“哀家活了一把年纪，曾与先帝有深厚的情爱，与前朝妃嫔有数不尽的争斗...这辈子过得轰轰烈烈，可谓是不虚此生了。”
神宗二十年腊月初三，太后胡瑜娢薨逝，享年六十九岁。
景胤与皇后、上官佳德无不悲痛，其他如高惠妃、杨淑妃等嫔妃亦神伤。婉贞自入宫以来，颇得太后喜爱并加以照拂，对于她的离世也难掩悲戚。
“娘娘，自太后离世后，您日日都去长乐殿守灵，也要注意自己的身子啊。”映雪心疼劝道，“您刚产后不久，平日协理后宫又劳神，若是不调理好身子，怕是会落下病根的。”
婉贞端起汤碗，喝了两口乌鸡参汤，笑道：“皇上比本宫更劳累，他都没有言说辛苦，本宫又怎么能叫苦呢？”
“大人们倒罢了，可咱们的七皇子才四岁，小小年纪如何吃得了这苦？”小翠小声怨道，“娘娘，不能让他留在宫里吗？”
“皇子与皇孙们，除了延晖和延福，连明宇都在灵堂守着，延稷又怎能例外呢？”婉贞佯怒道，“若是执意如此，那本宫与延稷都会被唾弃。”
“娘娘恕罪，是奴婢失言了。”小翠欠身告罪道。
“太后生前格外疼爱延稷，他为祖母灵前守孝是应尽的本分。”婉贞揉着太阳穴道，“好在，一个月之期很快就会过去，再辛苦几日便也罢了。”
“娘娘，眼瞅着除夕就快到了，今年宫里是否还要庆贺呢？”阿慈皱眉问道，“太后丧期，按理说是不该奏乐享乐，但年节不庆贺又说不过去。”
“皇后那边怎么说的？”婉贞面露难色道。
“今日青颜来了一趟，说皇后娘娘有令，有关除夕宫宴的安排，全权由娘娘您主理。”小翠小声啐道，“说得好听，在外人看来是信任娘娘，其实就是把烫手山芋丢给您！”
“往年的旧历，逢遇大丧期间，除夕宫宴要如何安排。”婉贞浅笑道，“礼部与内廷司，应该都知道怎么做吧？”
“娘娘，按照往常旧历，三年大丧期间，宫宴一律从简。”映雪思索道，“只是，咱们历代先帝与太后，从未有过腊月崩逝的呀。”
“那倒真有些为难，若是不办的话，会被人说不尽心，毕竟皇后将此事交与了本宫。”婉贞愁眉紧锁道，“可一个月丧期未过，本宫若是安排下去，万一被指责对太后不敬...”
转眼除夕已至，婉贞命人准备了美酒，连同一些精致的糕点，都送去了长乐殿。
“宸妃，你这样做是何意？”皇后发难道，“太后尚未下葬，你把这些水酒弄进长乐殿，到底要做什么？”
“宸妃娘娘，此举恐有对太后不敬之嫌。”丁贵人讪讪笑道，“您这样做，传出宫去会惹人非议的。”
“皇后娘娘莫急，臣妾这样做自有道理。”婉贞含笑福道，“太后向来重视除夕，只因是阖家团聚之日。但是今年特例，恰逢太后大丧尚未下葬。若是操办宫宴，对太后不敬、于礼不合，可若是不办...只怕也有违太后的心意。”
“那依爱妃之见，应当如何安排呢？”景胤哑声问道。