听闻陈勋意欲悔亲，陈漌的眼圈儿立时红了，心头却一松，仿若卸下千斤重担。
她欣然弯眸，目中波光点点。
袁家那头，不提也罢，说来皆是烦恼。如今既有父亲作主，这门她本就不愿的婚事，必不得成。
这一刹，阴在陈漌心头的阴云，终是散去，她整个人都亮堂起来。
翠儿咭咭呱呱地说罢，左右看一眼，忽地踏前两步，语声转轻，面上带着神秘的笑意：“姑娘，还有件事儿，婢子也打听来了。”
陈漌心头跳了两跳，勉力抑下，举目环视一番，便朝她招手：“你来，随我来内室再说。”
翠儿欢喜应是，随她进得屋中，陈漌在博古架前立定，深吸了一口气，似鼓足勇气，方点头道：“好了，你说罢。”
翠儿却并不就言，而是直走到她身边，俯耳悄语。
热乎乎的吐息，喷在陈漌颊边，像火苗炙烤，又若暖阳初照。
陈漌安静地听着，纤嫩手指攫住裙摆，双颊渐浮上一层薄薄桃粉，清瞳若雾气涌动的星夜，碎华点点、云气漫漫，拂不散、化不开，缠绵入骨，缭绕不去……
桂花开遍，琼英玉树，转瞬已是秋浓。这时节，处处皆朗然、处处有暗香，清馥馥似随人意，而若细寻，却又无迹。
郭婉倚着碧栏杆子，向水中撒几粒香油和面浸的桂花粒儿，看清溪中红鱼争食，鲜艳鱼脊划破水线，又被流波敛去。
“你怎么这时候才来？”她闲闲道，掌中一枝春艳鹅黄帕子，有一下无一下揩着手指，像漫不经心：“我叫你办的事儿，就这么难？”
“夫人这话折煞民女了。”明心立在她身后两步处，头垂得极低，语声也极低。
郭婉侧首睇她，复去观鱼：“你今儿怎么不穿红了？怕太张扬？”
明心暗自一凛。
她今日确实装扮朴素，月白夹衫、湖蓝布裙，发上一点油的簪子，簪首只小儿指头大，远看根本瞧不出。
她素知郭婉脾性，特意挑了半旧衣裳穿来，自忖掩饰得极好，却不料，对方早就知道她素常模样，特特点明说来。
明心越发不敢抬头，声音里添几分小心：“民女不敢。”
“你这么低的声音作甚？”郭婉似在笑，然，明艳的脸上，却无波澜。
她转首往四下瞧了瞧，眼角若有流光划过：“这方圆皆是平坡，就这么一座观鱼亭子，孤零零地，便有人要听壁角，也没处儿听去。”
语罢，慢慢站了起来。
明心抬眼看去。
郭婉穿着樱粉折枝菊通袖袄儿、孔雀蓝雁来成双蝉翼纱十二幅裙，裙尾拖曳于地，裙缘上金线绣的水波纹，若霞映金波，衬她发上明晃晃的金钗，更是耀目。
明心收回视线，垂望脚下，眼底隐一丝艳羡。
郭婉看也未看她，兀自引颈远眺。
亭外衰草连天，周遭连棵树亦无，唯草叶在风里起伏。
视线尽处，便是皇城。
清晨薄雾浮动，高大的宫阙仿若隐在云间，如玉宇仙阙，辉煌而又飘渺。
“这亭子建得也真怪。”郭婉道，话题却又拓向别处。
“我听人说，前朝时，这地方原是所极大的园林，只因主人犯事，阖家问斩，于是，花树走犬鼠、亭台挂蛛网，不几年的功夫便荒废得干净，后来干脆就被乱兵给拆了。”
她叹一声，转眸四顾，漫步走下小亭：“如今再看，这地方就是块荒地，先帝爷偏把别庄建在此处左近，怕也有警醒后人之意。”
语罢，又是一声低叹。
明心不敢接话，只沉默地跟在她身后。
“罢了，还是说正事儿罢。”缓步绕过小亭，行至溪边，郭婉像是回过神，踏着足下圆石，玉燕绣鞋纤巧精致：“你把消息透过去了？”
“回夫人，是的。”明心躬下腰。
郭婉点了点头，美眸顾盼：“中间转了几道儿手？若事发，会不会查到你身上？”
“夫人放心，断不会的。”明心笃定地道，低垂的眼睛里，划过一丝不以为然，说话声却仍恭敬：“总共拐了五个弯儿，若再加上柳婆子，中间就隔了六个人。”
“这么多人？”郭婉望着水中游鱼，头也不抬：“你也不怕哪一头儿接不上？”
“绝不会的，夫人。”明心十分自信，抑或是自傲：“民女虽笨，这样的小场面却还应付得来。不过是给她个教训罢了，又不是真要出什么事。”
“那就好。”郭婉弯眸回望于她，嫣然一笑：“牛刀宰鸡，我好像是有点看轻你了呢。”
“夫人说笑了。能为夫人效劳，实是民女几辈子修来的福气。”明心道，语声倒有几分真切。
“啊哟，我可不敢当。”郭婉掩袖笑语，眸光流转间，似繁花盛放，艳光夺人。
明心直看得恍神，迟疑片刻，垂下了眼睛。
“怎么了？你这是有话要说？还是有问题要问？”郭婉立时察觉她的异样，轻问道。
明心犹豫了一下，终是小心翼翼地开了口：“夫人拿永成侯府开刀，民女是明白的。他们当初赶走了陈……姑娘一家子，没一点家族担当的义气，事后也没怎么帮忙，若不是陈大人运道好，只怕还得住在诏狱里。夫人是要为挚友讨个公道，夫人高义，委实叫民女钦佩，可是……”
她话头一转，面上漾起不解：“……可是，您为什么要去算计永成侯府的大姑娘呢？以夫人的胸襟手段、眼界地位，这一计，似乎格局有些小了。”
她也算十分大胆了，或者不如说，于她而言，阴谋诡计、设陷布局，皆是再自然不过之事，是故每每论及，她便总要求个通透。这疑问久藏于心，她到底还是未曾忍住。
郭婉却不言声，只弯着眉眼，左右端详她片刻，“噗哧”一笑。
明心向以谋士自诩，更以才智自负，可此际，被她这样随随便便地瞧着、笑着，不知何故，后背竟渗出层白毛汗来。
她下意识地垂下了头。
如同此前无数次、在不经意间、在这位郭孺子的面前，低下头去。