本托羡慕地看着五百多名葡萄牙水兵在一队明军“护送”下朝码头方向走去。
他知道，这些人将被运去福京。在葡萄牙政府付清战争赔款之前，他们将在那儿作为大明水师的陪练，渡过几个月或几年的时光，具体期限得看若昂四世付钱的速度了。
不过与通常的强制战俘劳役不同，那位大明的辅政王殿下竟承诺付给他们工钱。虽然每个月一枚金币并不多，但毕竟是在明国首都沿岸，安全又不算累。
“别看了，”一旁布兰科叹了口气，“押送我们的军队应该快到了。”
“我当初要是做海军就好了。”西芒一旁沮丧道，“据说我们要去修新的澳门港，应该是扛木料之类……”
很快，有数十明军招呼他们这百余葡萄牙步兵过去，清点了人数之后，有通译大声道：“现在我们去澳门港，都跟紧了，擅自离队者立刻格杀。”
“果然是扛木头……”西芒小声嘀咕道。
一行人刚走出不到半里，忽有快马疾驰而来。
那骑马的龙卫军军官翻身离鞍，将一份文书交给押送葡萄牙兵的明军军官，而后对战俘高声道：“有谁会操炮？谁能熟练使用火铳？炮手月银一两，铳手七钱。”
本托听了通译翻译，立刻举手道：“我！我在澳门陆军任炮长。”
“我用过十二年的火绳枪！”
“我也会操作……”
努涅斯看着这些士兵的踊跃之势，小心翼翼地问通译，“那个，我是军官，熟悉士兵训练及指挥，您看需要吗？”
负责挑人的龙卫军闻言走过来拍了他的肩膀，笑道：“甚好，每月一两半银吧。”
努涅斯听通译说能拿一个半金币，立时喜上眉梢。
倒不是朱琳渼要优待俘虏，才给这些人工钱，毕竟有白银鼓励，他们“工作”起来才能更上心，一些“绝活”也不会过于藏私。
在运送葡萄牙水兵去福京的大船离开一个时辰后，三十名葡萄牙陆军也上了龙卫军的马车，朝四川方向赶去。
……
散州城。
按照朱琳渼的吩咐，龙卫军将在这里修整两天，之前的急行军令所有士兵都极为疲惫。
巡检司衙门里，朱琳渼正召集众军官议事。
“据汤嘉宾供述，昆明城中有守军八千上下。”翟式耜道，“至于布防情况，他只说不知。”
“城中是何人统兵？”朱琳渼随即问道。
“这，不知。”
“那滇地土司都有哪些是沙定洲死忠，哪些是被迫从逆？”
翟式耜苦着脸道：“并未问出……那汤嘉宾只嚷着要求速死，什么也不招。”
又得干些不人道的事情了。朱琳渼叹口气，示意石霖道：“你去一趟吧，小心留他活口。”
“是！”
石霖转身而去，仅不到半个时辰即便返回，将七八页供词呈给朱琳渼，“大人，姓汤的都招了。
“昆明城中乃是沙定洲副将杜其飞所守，沙定洲并不在城中。布防情况在供词末页，不过那姓汤的所知也不甚详尽。”
朱琳渼点了点头，又有些诧异道：“沙定洲以昆明为基，欲藩据云南。为何却又离城它去？”
石霖道：“回大人，据汤氏所言，沙定洲欲结土司禄万亿同攻楚雄，故而月初时便去了东川，且为保周全，他还使手下最为精锐的四千黑甲军同行护送。”
楚雄便是负责镇守云南的黔国公沐天波眼下暂时的容身之地。若能杀掉沐天波，沙定洲在云南便无人掣肘，众土司定然望风而投。
朱琳渼忙取出地图观看，只见东川府距昆明有五百多里，且沿途多有山岳相隔。
他念头飞转，遂对屋中众将道：“沙定洲离开昆明，于我们却是良机。”
翟式耜沉吟道：“殿下的意思是，趁贼首远走，速发兵夺取昆明？”
朱琳渼点头道：“昆明乃黔国公府所在，可谓滇地核心之处，沙定洲亦是攻取昆明之后方才声势日盛。
“若朝廷大军能速克昆明，云南各土司必争相与沙贼划清界限。”
石霖一旁接道：“依汤嘉宾供称，眼下宣称归附沙贼的大小六十余名土司中，至少有一半以上皆是兵威所迫。一旦沙贼战阵失利，其定复遵朝廷。”
六十多土司归附沙定洲？朱琳渼闻言不禁皱眉，滇黔之地土官势力如此庞大，即使平定沙定洲叛乱，难保日后不会再有人挑事。
实则从万历朝起，云贵便不断有土司叛乱，牵制了朝廷大量精力。万历三大征之一，便是李化龙平定播州杨应龙之乱，出动十万大军，花费甚巨。
他心中打定主意，待解决了沙定洲之事，定要想办法削弱土司势力，大力推进改土归流才行。
朱琳渼又道：“时下看似沙定洲占据云南大部，然其中多为归附的土司。只要能令这些土司反正，沙贼势力定骤减数倍。”
一旁张家玉望着地图皱眉道：“大人，我军距昆明有一千六七百里之遥，而沙贼离此仅五百余里。即便我们连续急行军，怕也难以赶在沙贼之前抵达昆明。”
他这话一说，诸将立刻都屏息沉思起来，一时间却没人能拿出什么良策。
半晌，朱琳渼忽然道：“眼下沙定洲最想做什么？”
翟式耜脱口而出，“回殿下，当是攻取楚雄。楚雄一落，黔国公便失栖身之所，云南即再无朝廷之地。”
朱琳渼微微点头，缓声道：“那我们便以楚雄为饵，”他顿了一下，接道，“再加上黔国公，我就不信沙定洲不上钩！”
“楚雄？黔国公？”众人皆是一惊，心说辅政王这手笔真够大的。
朱琳渼望向在做诸将，“若黔国公率手中所有人马进兵王弄山及阿迷，你们说沙定洲会如何应对？”
王弄山乃是沙定洲的老家，往南不足百里的阿迷则是他老婆万氏地盘，可谓是沙定洲的根基所在。
众人纷纷道：“沙贼定然速返滇东南以御。”
张家玉却摇头道：“沙定洲自持兵力强盛，素不将黔国公部放在眼里。我料他多会严令王弄山筹兵自保，而他趁楚雄空虚之际，率军攻之。
(本章完)