朱聿奥闻言一愣，皇兄音信全无已有多日，王应华所说的情况并非全无可能，不，应是大有可能。若皇兄当真崩于半途……自己还困守这天兴府，岂不是与等死无异？
他越想越是惊惧，良久，终于对王应华茫然点头道：“崇闇所虑确当慎之，天兴府已是危地，眼下当思退路。”
他正要令人唤来王府护军统领，筹备离开天兴府之事，便有太监来禀，说大学士何吾驺求见。
“殿下，好消息！”何吾驺进了书房，匆匆施礼，道，“圣驾已出汀州，不日既可返回天兴府！”
朱聿奥又是一愣，惊道：“何阁部所言当真？！”
“自无虚言！”何吾驺向门外示意，“传旨官员现已入城，正朝这儿来。哦，下官还闻，圣上派了五百精锐骑兵先行返回，助守天兴府。”
皇兄要回来了？朱聿奥表情似乎一松，但连他自己都没注意到，这一刻，自他内心深处竟隐隐浮起了一丝的遗憾之意。
“快，随我出府，准备接旨。”
圣旨自然是由曾皇后口述，庞天寿执笔的。内容非常简单，只嘱咐唐王监国要稳定朝局，安抚民心，圣驾即日便抵达天兴府，只是龙体染恙，一众官员当各司其职无需隆重出迎云云。
朱聿奥跪接了圣旨，又忙询问传旨的官员皇上此番带了多少大军回驻天兴府。
“回殿下，以黄鸣俊黄阁部麾下，并苏阁部、姜总兵所部，共有精兵三千余。”
三千人？！朱聿奥闻言顿觉天塌地陷，方才得知皇兄回宫，他以为伴驾大军没有十万亦当有八万，却没料到竟只有区区三千人！
这点人谈何坚守天兴府？朱聿奥心中忽然猛地一缩，难道皇兄是想要效仿崇祯，身死社稷不成？！
他让人安顿了天使，惶惶然返回自己府中，脑中却尽是建虏四万大军即将兵至，思虑良久，仍觉还是率王府护军弃城而去为妥，又不敢违了圣意。
他正踌躇难安间，就听到王府外有嘈杂之声，忙派了下人去查看，片刻后那人返回，报闻有人在天兴府四处宣扬，说唐王监国立誓与天兴府共存亡，将与阖城百姓同守都城，纵身死亦自不惜！教城中百姓安待家中，虏军必退。
天兴府百姓闻之皆感佩至极，自发泣伏于唐王府前拜谢不住，久不肯离去。
如此一闹，便是想走也走不了了，朱聿奥心中长叹一声，正猜测是何人为他“歌功颂德”，何吾驺又匆忙赶来，急禀道：“殿下，圣上派回来的五百精骑堵了城门，禁止任何官员出城。方才兴定伯率众强要离城，那队人竟直接斩了其十余名家丁！”
朱聿奥眼皮猛地一跳，心中大惊道，皇兄这难道是想要拉着阖城官员同死社稷不成？！
看来眼下无论如何都无法离开天兴府了。他慌忙吩咐何吾驺，要他于城中招募民壮，征集民间农具锅盆熔铁，打造兵器，并派人向士绅筹募军饷，准备守城御虏。
待何吾驺领命而去，朱聿奥又觉面对四万建虏主力，纵然再怎么准备也定是死路一条，只尽一尽人事而已。
走亦不可，守亦守不住，他一时间焦虑不已，坐卧不宁，总觉得应该做些什么，却又不知该做什么才好。他一连数日就在王府院中来回踱步，朝中大小事宜均丢给了何吾驺和王应华等人处置。
又一日，王应华再携邸报至唐王府。
朱聿奥展开邸报粗看一遍，顿时面如死灰，只见上面写着，博洛前锋已至谷口，沿途几未遇抵抗，地方官望风而降。
他立时便要再提弃城之事，还未开口，便有太监来报，说苏观生苏大学士率军千余人赶至天兴府，现已入城。
“苏观生？”朱聿奥忙问道，“圣驾可曾同到？”
“回殿下，未曾听人提起圣驾之事，当仅有苏大人来了天兴府。”
王应华疑惑道：“殿下，这苏阁部率部伴驾，怎会独自先回来了？”
“圣意难测啊。”朱聿奥摇了摇头，又道，“不过苏阁部乃本王在南阳时便结识的故人，待他安顿了人马，寻他来一问便知。”
两人正说着，太监再来通禀，“殿下，苏观生苏大学士求见。”
“哦？”朱聿奥先和王应华对视了一眼，吩咐他道，“园长先回避一下吧。”
“是。”
朱聿奥这才转对太监抬手示意，“快请他进来。”
片刻，苏观生入得唐王书房，先附身行了大礼，“下官拜见唐王殿下。”
“宇霖快请起来。”朱聿奥忙虚扶他起来，却见他一副风尘仆仆之态，竟似还未回府更衣便直接来了这里。
“殿下一向可好？”苏观生倒似要寒暄一般。
朱聿奥哪儿有心思闲聊，急道：“宇霖可知圣上对天兴府之情势是何打算？”
苏观生不紧不慢道：“自是以稳为要，安守以待耳。”
“圣上……”朱聿奥差点儿脱口而出“糊涂”二字，连忙改口道，“圣上谬矣！贼虏主力四万之众，天兴府几是空城，如何守得？苏大人正该劝谏圣上，当举朝入赣为宜！”
“殿下莫急。”苏观生微微一笑，“这天兴府着实守得。”
朱聿奥惊诧地盯着他，静待下文。
苏观生却左右环顾道：“殿下，此间说话方便否？”
朱聿奥旋即屏退太监、侍女，又道：“宇霖自可说来。”
苏观生微微点头，“殿下有所不知，此时陈王率精兵近两万绕过虏军背侧正往仙霞关而去。”
“仙霞关？”朱聿奥一头雾水，“有两万大军为何不回守天兴府？！”
苏观生前几日已听黄鸣俊对他说了陈王的福建战略，此时现学现卖道：“虏军看似势大，实则已犯兵家大忌。自仙霞关入闽攻天兴府，长驱直入八百余里，粮草辎重皆由仙霞关入。”
他抬手用力一握，“若我军取下仙霞关，虏贼粮米即无从接济。此值五月，正青黄不接之时，博洛何处取粮？不出半月，贼军必然断粮！”
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(本章完)