天定元年二月十七。
御书房。
“万岁爷，武状元已经到了。”首领太监恭恭敬敬地进来通报。
“让他进来吧，”钟明巍看着手里白玉观音的吊坠，沉声道，一边又对首领太监道，“等下你就不必进来伺候了。”
钟明巍看着这块白玉观音吊坠，想着从前在宁古塔，第一次瞧见美芽戴着的时候，美芽对这块吊坠的珍视，又想着吊坠被姜津晚抢了去之后，美芽脖颈上细细的红痕，还有姑娘怯生生的眼神，忍不住又是一声叹息，然后将那块吊坠握得更紧了。
那时候，他恨死了自己，恨自己无能，是个只能躺在床上任由美芽照顾的瘫子，恨自己手无缚鸡之力，没有一点儿保护美芽的能力，让美芽活得这般艰辛这样小心翼翼。
可若是一早知道了，美芽所有的苦痛都源自于他的话，那他还会……为了她重新站起来吗？还是直接了结自己、以谢这一身罪孽？
……
钟明巍不敢往下想，越想脑子就越『乱』，心里就越慌，可是，他却又不能真的当做浑然不知，这块失而复得的白玉观音就像是一根刺，深深扎进了他的心，他不能拔，这是他欠美芽的，也是他合该承受的，所以再痛苦再难受，他也只能一个人忍着，只是，他到底还是贪心的，关于美芽、他没有参与毫不知情的过往，那些点点滴滴，他是如此地渴望知晓，即便明知道这样会让他更苦痛。
……
“我想知道丫头的生辰，记档上的生辰时日都被水泡的什么都看不见了。”
“就因为这？”
“我从来没有给她过过生辰，她说不介意这些，只要我用心待她就好，可是我介意，若是能往后每年都在她生辰这一日给她亲手做一碗面，那就太好了，哪怕……哪怕她永远都不知道那其实是长寿面。”
“嘉盛十六年九月初十。”
“多谢，承志，你对我可以提任何要求。”
“以后每年长寿面里头帮我给她多加一个荷包蛋，她小时候最喜欢吃荷包蛋了。”
“行，我记得了。”
……
“她……真的有孕了？”
“是，已经两个半月了，还是双生胎。”
钟明巍从来没有见过一个男人能如此悲戚，而此时此刻，何承志就在他面前哭得上气不接下气，只是钟明巍也知道，哭过了这一场，何承志就会与苦痛的过往切割，而他的未来，充满了希望和平和，所以钟明巍在心里为他高兴。
“请万岁爷给属下安排外放出京的差事吧，”果然，再擦干眼泪，何承志似是变了个人，“请万岁爷放心，属下这一生必定对朝廷忠心耿耿、鞠躬尽瘁！”
“不想留在京师吗？”钟明巍含笑看着他，“你不是一直都盼着能回京师的吗？”
“从前心里有结，必得回京师才能解开，如今心结已解，属下也就不必非待在京师了，”何承志含笑道，和泪的双眼异常的清亮，“属下知道如今正是朝中用将之际，属下虽是初出茅庐，可是却也愿为万岁爷驱使，请万岁爷不要顾虑其他，只管按制给属下安排差事即可！”
“你若是执意出京，那朕倒是真有个差事想交到你手上……”
……
“万岁爷，属下还有件事想告诉您，”临别前，何承志忽然又停住了脚，“舍妹『乳』名叫田田，父母伉俪情深，家母姓叶，因此家父给舍妹取名田田，取莲叶何田田之意。”
—全文完—