大考的第一天，宝玉荣国府的正门走了出去，而水泽与水漪则是双双从林家的客栈走了出来，跟其他学子一样，对于这次的大比之年，他们都满怀期待，志在必得。每个人都有自己的骄傲，每个人都有自己的理想。因为这一年是天朝的大比之年，所以此次考试，一共是分成三场来进行的，这首先第一轮的考题，便是由学政司负责所决定，学政司在抉择出此次考题的题目之后，再将题目交给当今皇上，然后再等候圣裁。
但凡是参加考验的考生，一旦被当场抓住，不但会被立即褫夺考试的资格，而且还会怕披枷带锁，被发配到北疆和南疆为奴。天朝的北疆，不但是长年累月的恶寒天气，而且一年里面，绝大多数的时间都是大雪纷飞，气候极为恶虐，别说是发配去那里，即便是那当地的原住民，其生活也是十分的艰苦。而南疆却正好相反，南疆与南蛮十分的靠近，不但终年大多都是酷暑的气候，而且更令人严峻后怕的是，南疆多奇山峻岭，毒蛇猛兽。
想当初魏蜀吴三足鼎立之时，曾有诸葛孔明征伐南蛮之事，可是即便是他征伐成功了，可是后面再有人想要将南疆给平复下来，却是再也找不出这样一个人来了，毕竟，这诸葛孔明可不是一个一般的人物，这样子的一个人，怕是几万年才出一个。此次考试，第一轮的考题因为是学政司的官员所出，所以也就跟在场半数以上的人所看过的书相差无几，一点也不能免俗，正因为如此，这一轮的考题便不会太冷僻，大多都是源自于《诗经》，或者《四书》之类。
而这些题目，在绝大多数的考生来说，还算是可以轻易而举地做到下笔生花的结果。所以第一场考试下来，绝大多数的考生都满面笑容地走了出来，只有极少数的考生垂头丧气地走在了最后。自然的，这样简易的考题，不管是对于宝玉，还是皇子出身的水泽水漪来说，不过都是轻而易举的事情而已。
只是为了不想过于引人瞩目，所以水泽和水漪还是选择了最后一批交卷的，而宝玉则是在看到这二人交卷之后，才向考官呈上了自己的考卷。“今日第一场考试才过，眼下还有两场，咱们何不选一个酒楼小酌几杯！？”水漪难得出宫一趟，此番却是奉了父命出宫来参加考试，而且还可以留在宫外盘桓一段时间，他的心里自然是十分雀跃。对于宝玉参加这次恩科，兄弟两人是早就心知肚明的，知道宝玉对于这功名一事，本就十分清淡，若非是为了黛玉，他此番或许还不一定会来。然而在这世上，究竟有几人能将功名利禄看得如此淡泊？
林如海当初不远千里地赴京赶考，也不过为了验证自己的实力而已。可是林子大了，什么鸟都有！诸如贾雨村那一类的角色便是一个十分明显的例子。贾雨村在还未进京赴考之前，曾经也是出身寒门，可是他有了功名之后，便立即显露了人性较为贪婪的一面，不但是贪赃枉法，收受贿赂，而且还勾结官商，罔顾人命。所以水靖开启这次科举，也是意在为自己选拔真正的人才，虽然他登基已有数十载，可是这秋闱除去这次之外，也就是五年前那一次了。
从负责监考的考官们的脸色看来，此次科考的人数自然是比上一次要多得多，而且交白卷的人也要少的多。毕竟朝廷开启恩科，是为了选拔人才，为民造福，而并不是为那些庸才，或者酒囊饭袋谋取福利。上次恩科的时候，学政司就有几个官员因为贪污，还泄露了考题，后来有学子不顾一切地跑到大理石击鼓鸣冤，直到事情一直闹到了宫里，水靖方才知道此事。龙颜震怒之下，便命人彻查此案，等到此案水落石出之后，一共便有数十位大小官员受到了牵连。
后来，这数十位官员全都被水靖斩首示众，他们的家人里面，有的被发配到北疆，有的被流放边境，南疆南边也去了一些，剩下屈指可数的几个人，也全都被罚去了官妓。这一道不可谓不狠，但凡是被罚去做官妓的女子，不管之前出身如何高贵，一旦去了哪里，除非有皇上的特赦，否则即便是终老病死，也终究离不得半步！非常时期，当用非常手段。饶是水靖再如何的得饶人处且饶人，终究也抵不过社稷与民心。
他这皇位本就来之不易，当初他还只是皇子身份的时候，就亲自经历过，什么叫真正的乱世。当初他四处躲避叛臣追杀的时候，就已经十分深刻地领悟到了，什么叫做快到斩乱麻，也明白了乱世当用严刑的道理，在这一点上，他做得比他的父皇要好得多，这得益于他登基之前的那番历练，以及当初在林府的时候，如海的悉心教导。当初在扬州林府，如海对水靖面授治世之术，在水靖自己看来，他当初在宫里学的那几年，还不如在如海身边受教的那段时间。
算算时间，当初他在宫里的尚书房里待得时间并不短，足足有七八年的时间，可是且别说那七八年能否比得上在林府所待的那几年，只怕是连在如海身边所待的七八天也比不上，当初在林府，如海教与他与水溶的，又岂止是这些。可是即便是再英明的皇帝，到底也是需要贤明的臣子来辅佐的，而且这样臣子，自然是越多越好，所以水靖在经过深思熟虑之后，方才决定开启这次的恩科。
他现如今真是求才若渴，当然了，若说是想要找几位与如海一般的人才，这可能性自然是不大的，那么退而求其次总是可以的。更何况，现在如海不就留在京里辅佐他吗？如今现在朝里的局势尚可，此时倘若是不能抓紧时间，储备各类人才，等到将来战事一触即发的时候，他身边还有几人可用？
本书由潇湘书院首发，请勿转载！