“小姐，宅子倒是好找，只是这宅子的大小和规格…？”老管家小心翼翼地征询道。“就比着咱们在金陵的家里那样！”宝钗眨了眨眼睛，狡黠一笑。薛家在金陵的宅子是祖宅，不但极为宽绰阔气，而且装潢极为富丽堂皇，不愧为金陵首富之家。听宝钗如此回答，老管家不由得心中一亮，心里却也是对自家这位大小姐暗暗竖起了大拇指。真不愧是老爷的掌上明珠，小姐这是要准备在京里自立门户啊！原先才进京的时候，之所以会住在贾府里面，不过是看在亲戚的面子，因为王夫人与薛姨妈是亲姐妹。可是照现在的情况看来，这贾府是压根指望不上了，虽然贾府现在已经出了一位皇妃，可是这对自己家并没有多大明显的起色。王夫人虽然口口声声念着骨肉亲情，可是实际上却是满肚子的算计，再说了，她现今在府里的地位也是泥菩萨过河。虽说现在元春已经是宫里的贤妃娘娘了，可是王夫人却连一次入宫的机会也没有，甚至于就连元春临产的时候，也是贾府的老太君进的宫。换句话说，在元春的心里，老太君的地位要比王夫人重要得多。打从宫里接二连三地传出喜讯开始，每一次入宫探视的，都是贾老太君。就连这次薛蟠被释放回来，也是托着元春的福，若不是元春生了两位小公主，又哪来的大赦天下？可是即便如此，在此之前，也没见王夫人为薛蟠的事情出过什么力。别说是王夫人了，就连太太的亲哥哥——王子腾，如今也是对自己家里避之不及。“宅子买好之后，你就按照咱们金陵家里的样子布置吧！缺什么东西，需要多少银子，到时候你具体地拟一张单子给我就是了！”宝钗淡淡笑道。“小姐放心就是！”自此之后，宝钗的威信在家人里面又增长了许多。午膳的时候，薛蟠方才懒洋洋地走出屋子，看着他一副满不在乎，意犹未尽的表情，薛姨妈不由得叹息着摇了摇头。自己的儿子，自己还能不知道脾性？除了吃喝玩乐之外，他还有什么拿得出手的？别说是支撑家族门户，但求他不给家里招灾惹祸，她就心满意足了。这一次的牢狱之灾，真的是把自己吓得够呛。倘若不是遇到皇家大赦天下，薛蟠不知还会在军牢里待到何时。“哥哥，青楼和小倌馆的债已经销了，可是外面还有许多债没有了解，这段时间你就不要再出门去了！”宝钗看了看自己的哥哥，叹息道。“不出门？那我不是得在家里憋死啊！”听到宝钗这样说他，薛蟠不由不满地闹了起来。“你还好意思闹？你倒是在房间里舒服地躲到这会儿才出来。你知不知道，方才那一帮子来要债的，还不全都是你妹妹亲自出面替你应付的。你这个做哥哥的不但连个谢字都没有，竟然还有脸这样说话！”薛姨妈又气又恼。“方才那一笔近五千两的还算不得什么，只怕明儿送出去的会更多。既然哥哥嫌我多事，那明天那一笔大的，哥哥还是自己来应付吧！”宝钗冷颜道。“这怎么可以？”薛蟠几乎跳了起来。“为什么不可以？这欠债的又不是我！”“你可知道自你入狱之后，咱们家发生了多大的变化。”“不是可以去找姨妈或者舅舅吗？”薛蟠气道。“哼！我就说，为什么我会在军牢里待那么久！”他不服气地叫道。“你还好意思说呢！为了你的事，我和妈四处奔走，贾府和舅舅那边都去过了，可是谁家也不愿和兵部闹翻脸。你还不知道吧！虽说这次出来是因为皇上大赦天下，可是我和妈也是花了两万两银子才把你给赎出来的。你知道吗？人家说了，若是不给银子，即便是有大赦天下这件事，也定然不会放你回来的！”宝钗气道。薛蟠闻言，不由得如同泄了气的皮球一般，好半晌没有回话。可若是真的让他在家里呆这么长，他真是比把他关在监牢里都还难受。“既然如此，那我就索性避出去一段时间，等风头过了再回来！”他想了想。“不行！”“也罢！”薛姨妈与宝钗几乎同时脱口而出。“你一个人出去，我怎么放心得下，还不如给我老老实实地待在家里，我还放心些！”薛姨妈急道。“我都这么一个人了，又不是几岁的小孩子。若是想把我留在家里，不让出去，我迟早会发疯的，我还不如死了算了！”薛蟠呕道。“妈，我看这次就依哥哥吧！他都这么大个人了，难不成你要将他一辈子都拴在眼皮子底下？就算是出去见见世面也好。明年就是大选之日了，只要让哥哥赶在选秀之前回来就行！”宝钗笑道。薛姨妈闻言，仔细地想了想，觉得女儿所言不无道理，便也就点头应允了。待用完午膳之后，薛家母女便开始着手替薛蟠准备出门所需要的盘缠以及一些干粮之类。因着这次出门，一来是避避风头，二则也是开开眼界，顺便也给自家的生意充实一下货源。所以，薛家母女又特意置办了两桌酒席，请了素日里专门负责采买的伙计与老掌柜。翌日一大早，天还未亮，薛家母女便悄没声儿地将薛蟠送了出去，愣是没惊动贾家一分一毫。贾家众人自是还蒙在鼓里，以为薛蟠此时还被关在兵部的军牢里，哪里知道他已经被赦了回来，而且现在已然是出远门闲逛散心去了。倒是王子腾的消息比较灵通，毕竟他是武职，官位也与兵部尚书相差不远，在薛姨妈带人去兵部赎人的时候，他就已经收到了消息。所以在他收到下人的汇报时，他的心里也不过是略微地愣了一下而已。“哼，这个薛蟠如今总算是聪明了一回，知道该避避风头了！”“老爷，明年就是大选之年了，你觉得…？！”“夫人是想问，宝钗会不会被选中入宫？！”王子腾眉毛一挑。
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