精灵将手从一名预备队队员的胳膊上移开,刚才还胀得发亮的肿包已经消了下去,被毒虫叮咬过的地方只剩下发红的一片,妨害生命的毒素大部分都被拔除了。治疗结束的队员动了动臂膀,还有些僵硬的肌肉让动作显得不太自然,不过跟刚才的动弹不得比起来,疗效显而易见。
“已经没有什么问题了。”路德维斯说,他直起身看向一旁的两名队长，“接下来的时间请不要剧烈运动，饮用干净的清水，他们可能会有一些发热之类的症状，但不会持续太久。”
“多谢。”塔克拉说。
“麻烦你了。”范天澜说。
精灵看了他一眼，他该说自己受宠若惊吗？不过当时在炮兵阵地上的二十多人中，几乎所有人都受到了毒虫的袭击，虽然他们反应迅速，还是有一半多的人不同程度地中了毒，这种状况下，自始至终都安然无恙的两人就有些突出了。
亚尔斯兰的异常他能理解，毕竟他很有可能是那种生物，但是那个银灰发色的塔克拉……
一切顺利的计划最后居然发生这种变故，如果不是擅长处理毒素的精灵就守在营地中，以及事前安排得当，他们很有可能在胜利到来之时不得不遭遇非战斗减员，这对预备队来说是一个相当深刻的教训。两名队长将人集中起来，到另一处去进行战后的总结和反省。
精灵略略收拾了一下自己的帐篷，至今为止只有预备队受到了毒虫的袭击，狼人和狐族的伤员受到的都是正常的战争伤害，虽然这不属于他的义务，路德维斯认为自己还是有必要过去看一看。不过他刚走出帐篷，就遇到了正走过来的墨拉维亚。
“仪祁陛下。”
墨拉维亚对他点点头，问道：“他们受伤了？”
“遇到了暗算，不过并无大碍。”精灵说，将自己知道的情况大略对他说了一遍。
“那个会使用巫毒法术的人类？”墨拉维亚说，“我昨天有很多机会杀了他。……那个孩子自己也有能力做到，他为什么要阻止我呢？”
精灵不确定自己该不该回应这个问题，墨拉维亚又说道：“他说这场战争和我没有什么关系，但作为一个领导者，他不是应该选择最快的途径结束这场战争吗？”
精灵看着那张已经完美到非人的面孔，思忖了一会，开口道：“远东术师，云深阁下……”
墨拉维亚轻轻蹙起眉头，“是他的要求？”
精灵摇了摇头，慢慢说道：“那位阁下，虽然我确信他拥有非常强大的力量，但我听说从未有人见他使用过。”
“他能从虚空中取来不限大小和重量的物体，这是连我都做不到的。”墨拉维亚说。
“我说的‘使用’并不是这种意义，陛下。在我们这边的世界，力量总是与权势相连，无论拥有何种力量天赋，所有者总要将它们在人类身上能够造成的破坏表现出来，才能证明自身的特殊和强大。”精灵说，“我知道的类似事例太多，所以觉得那位阁下非常特别。”
将力量更多地应用于创造而不是破坏的对象墨拉维亚早就见过，不过萨尔夫伦在龙族中也只有这么一个，他在中洲游荡了这么长时间，远东术师的品性有多么罕见他当然知道。
“但真正让我惊奇的，是那位阁下所做的一切，似乎都是在朝着一个前所未有的方向前进。”精灵说，他微微偏过头，目光投向连片的帐篷之上，遥望在落日的另一边，隔着山峦和溪水，每天都发生新变化的地方，“您知道，在我们的中洲，拥有力量的人只是少数，而且是极少数。绝大多数人类终其一生都无法触摸到任何力量的脉络，他们拥有的只是自己的体力和头脑，而即使在精灵之中，我们也有天生就身体孱弱，不能远行的同伴，相对那些极少数的力量天赋者和天生的贵族，大部分人类都是弱者。”
精灵一族的说话方式向来不肯直接，墨拉维亚看着他，等待他将核心的语意说出来。
“埋伏到战场旁，将擅长使用毒素的萨满击毙的是预备队中的年轻人，那是一位遗族，接触他使用的武器还不够三个月，”精灵说，“您看得到这种未来吗，陛下？云深阁下所做的，让没有任何力量天赋的人类能够通过另一种途径掌握散布在这个世界上的力量。我在聚居地看见了被控制的烈火和水流，当时他们用这些制造他们需要的一切，而今天在战场上，这些年轻人将雷火扔向敌人头顶，只用一枚尖锐的金属，就使一个强有力的特殊力量天赋者毫无还手之力地死亡——”
他看向墨拉维亚，后者还是有点不明所以：“然后？”
“当任何一个普通人都能够威胁到力量天赋者的生命，那些掌握力量呼风唤雨的人将不再被敬畏。”精灵说。
“他们本来就没什么可畏惧的。”墨拉维亚说，“不过对那些习惯了力量和威势的蝼蚁来说，这位术师所做的，可以说是在颠覆他们的世界？”他停顿了一下，轻声加了一句，“这倒是不错。”作为自己孩子的童年教导者，理应有这样非同寻常的道路。
他抬眼看向精灵，“不过，这跟不让我出手有什么关系？”
“因为这些年轻人将在今后面对更大的战场和真正残酷的战争，如果云深阁下不停止他的脚步，他们总有一天要面对这些。”精灵说，“这只是一次比演习激烈一些的训练，您的插手会让战争结束得更快更容易，对他们却没有多少帮助。”
“……我明白了。”墨拉维亚说，然后慢慢地微笑了起来，“我曾以为这边的生活要相对平静，现在看来，未来倒是令人颇为期待。”
伯斯他们倒没想到自己会是别人练兵的陪衬，就那区区上百人，开什么玩笑。他们在打扫战场，清点尸体，搬动伤员，时不时有之前追击而去的勇士带回来成串的俘虏，除了那些骨头死硬的虎人大多硬抗到最后一刻，在虎族的族长被俘之后，那些奥格部落中的他族兽人就毫无战意了，狼人们将他们像羊群一样驱赶到一起，过程中居然没遇到什么像样的反抗。
照狼人部落的规矩，战后捕获的俘虏自然成为个人所属家族的奴隶，因此草原上到处是狂奔着到处“圈羊”的狼人，不过无论他们收获多少敌人的头颅和颓废的战俘，都无法与被绑在主帐中的那名俘虏相比。
虽然全身上下都被绑得严严实实，身上还沾着血液和脑浆，奥格的脸上却没有表露多少失败者应有的颓丧表情，他腰背挺直，面无表情地看着坐在主座上由狼族少女上药的银发狼人。后者正倾身和旁边的灰狼同伴交谈刚收到的战果报告，就像没看见他这个人，一旁的红狐族长略略抬起头，一个身上带伤脸色苍白的年轻狐族弯腰在他耳旁低声说话。他们的做法已经算有风度了，帐篷里的其他狼人和狐族毫不顾忌地大声谈笑，话题来来回回都围绕着他的失败和部下的溃散。
不过他能忍，不代表跟他一块被绑在这里的其他虎人能忍，那几个仍不甘心失败的千夫长扭动着朝那些仇敌低咆，却只换来更大的嘲笑和更多的轻视。
直到又有人从帐门外走进来。充斥着整个帐篷的粗豪谈笑和嘲讽戛然而止，就像那些百夫长和千夫长们齐齐被砍了舌头。
奥格偏过身，看到了走进来的两个人类。
他们的身形并不特别壮伟，气味也不特别血腥，也不是力量天赋者，却让整座帐篷的气氛一时间变得有些僵硬。那些狼人和狐族以掺杂着敬畏和忌惮的眼神看着黑发和银灰短发的这两名年轻的人类，伯斯和阿奎那族长也齐齐停止了交谈。
“亚尔斯兰，塔克拉。”阿奎那族长说。
那名奥格曾近距离接触过的黑发男子对阿奎那族长点点头，伯斯在主座上说，“我一直在等你们来，你们今天做得很好……他们圈出了一个蓄奴场，我让他们将捕获的俘虏都关了进去，你们有优先挑选的权力，只要不五百名奴隶，你们看中的都是属于你们的。”
这是只有立下极大功绩的本族勇士才能得到的奖赏，这两个人类不仅是外族，奥格在战场上也没见过他们，剩下的就是一个可能性，那就是那些给他的部属，他的“兽”，乃至他的萨满造成致命打击的，不是隐藏在暗处的力量天赋者，而是——
“是你们？！”奥格死死盯着那名黑发人类，问道 ，声音低得像从胸腔发出的吼叫。
那个黑发男子只看了他一眼，反而是他身边那个神态有些轻浮的男子颇有兴趣地看向他。“这就是那个谁？”
“他是虎族的族长，奥格·荣光。”阿奎那族长说。
“真是个失败的名字。”银灰短发的人类说，“他输了，他的部落也完了。”
奥格刚才一直不曾动过的怒火蓬然生出，他失败了，但他的部落仍在！战败能够打击他，却不能击垮他，只要根源仍在，他就能够恢复！神色阴沉地看着对方，奥格将这名人类外表的每一个特征都印在自己的记忆中，“说出你的名字，人类！”
那个人类斜眼看着他，勾起一边嘴角，露出尖尖的犬齿，“想知道的话，你可以求我啊。”
奥格一口气猛地堵在胸口。
那名黑发人类没有理会他们的口角，他看向伯斯，用他沉静的声音开口道：“我们不需要奴隶。”
银发狼人迟疑了一下，“不需要奴隶？那么从奥格部落中缴获的粮食和财物……”
“术师希望我们能将虎族的族长带回去。”那名黑发人类说。
“什么？！”立时有狼人叫起来，四周立刻升起一阵私语，伯斯抬起手压下这阵骚动，看向范天澜，“术师想要虎族的族长，为什么，亚尔斯兰？”
“他想要就一定有他的道理，”塔克拉说，“我们出了那么大的力，差点把几十个人交代在那里，医师却还是我们自己带来的，就额外要求一个人不过分吧？”
如果真只是一个人也就算了，奥格是虎族部落的领袖，这场战争的发起者，在虎族势力盘踞的北部，他的声名之响亮连斯卡都比不上，能够击败他生俘他，对任何一个部落来说都是极大的荣誉。即使明知远东术师的助力在这场胜利中的作用，将最大的战果拱手让出也不是容易的事。
伯斯在沉吟，包括阿奎那族长在内的几乎所有人都在看着他，只有奥格看向了塔克拉，“你是说远东术师？”
塔克拉对他微微一笑，“你很快就会见到他了。”
经过长久的思考之后，伯斯说：“既然是术师的要求，我同意你们将他带走。”
走出帐篷的塔克拉伸了个懒腰，看着西方的暮色喃喃道：“终于要回去了。也没离开多久，怎么我现在很想见到他？”
“恋父情节。”范天澜在一旁冷冷地说。
“喂！”塔克拉瞪大眼睛，“这个词是什么意思，虽然我听不懂，不过这绝对不是什么好玩意对吧？”
“喂！”塔克拉瞪大眼睛，“这个词是什么意思！虽然我听不懂，不过这绝对不是什么好玩意对吧？”
范天澜转身就走，塔克拉不甘地追在他身后要求给个说法，在他们背后，兽人们在为分配战利品而吵吵嚷嚷，斜照的日光落在帐篷顶上，刚结束一场比预计的辛苦而又迅速的战争，欢畅和放纵的气氛弥漫在每一个角落，拿着捧着食物的兽人女性正成群而来，而草原的另一端，又一批捕猎者正在返回。
至少是现在，战争结束了。
出战的预备队回到聚居地已经是第二天，接到消息的人们早早就去了路边等待，给这些赢得了胜利的英勇的年轻人最热烈的迎接，虽然术师不在其中——他昨天就给了此次出战的预备队和工程队以祝贺，连塔克拉都被自己的族人紧紧围住，范天澜则用“面无表情的直视”这一技能成功摆脱人群，脚步毫不迟疑地迈向某个方向。
不需要询问任何人，他知道那个人就在那里。
无论外面的环境如何炎热喧嚣，这个房间似乎从完成之日起就沉淀着和主人一样的沉静气息，云深从桌前起身，在足有三公分厚的技术手册中夹入书签，然后扶着书脊将它推回书架，背后门口的方向传来喀的一声，他转过头，对上正走进来的青年的目光。
“我回来了。”范天澜说。
云深微微笑了起来。
黑曜石宝座上的少年睁开了眼睛，瞳中一片深邃，“西方的星辰……沿着命运的轨迹，开始上升了。”
黑发的王者坐在他的对面，一手从伏在脚下的斑纹毛皮的巨兽头顶抚过，一手支颐笑道：“雅加，你说他们的星比我的更明亮，那么，你看得见这两条星轨的终点吗？”
少年微微仰起头，“我看见前所未有的辉煌……火种自彼方蔓延……”他沉默了一会，在永恒之海的镜像中，被点亮的星辰耀眼的光芒拨动着他作为人类的脆弱神智，“我看见……星辰的轨迹通往……通往……”他艰难地说，黑眸中渐渐映出漩涡的景象，“我看不见……只有……”
亚斯塔罗斯不知何时已经起身站在他身旁，宽大的袍袖如同夜幕，自上而下盖住了少年的双眼。
在储君雅加昏迷过去之前，他说的最后一个词是——“虚无”。
亚斯塔罗斯看着自己已经力竭的养子，一脸的若有所
作者有话要说：抹汗，越来越晚，我自己都有很不妙的赶脚……