习惯性地安抚着身边兄弟丰厚的皮毛,撒谢尔部落年轻的百夫长伯斯眯着眼睛,注视着树林另一端影影绰绰的人群。
出于谨慎,承担这次接应任务的他没有马上出现在这些人类面前,而是和同伴隐匿在了森林之中。他们在这方面可是好手,优良的视力让他们即使在这个距离上,依旧能看清那些人类身上粗糙的麻布服装和骨头饰品。有很多女人,还有人类的孩子，老人。有战斗力的成年男人素质看起来参差不齐，而且这些人对周围的环境缺少警戒，自顾自忙碌着。
不是伪装的士兵,确实是纯粹的人类部族。
不过确认了这一点，伯斯暂时还没有出面的意思，因为这些人仍然给他说不清的怪异感。原本撒谢尔对接收这批人很有争议，在现实的需要下，部落最终还是同意了让这群移民不是以奴隶而是租借者的身份加入部落的领地。当初和那种黑发的人类立下的约定，是人类和兽人在萨尔河边接头，由撒谢尔部落派人把人类带到划定的土地上，接下来的事就看人类自己了。不过事实和伯斯想的有些差距，实际上，收到人类已经全体穿越白骨之爪的领地，进入深青森林的消息，时间居然比兽人们预计的一个月还快了十多天，已经足够部落长老感到惊讶了。
而在这段河区，萨尔河最窄的地方也有四十步宽，附近没有任何船只和河流，这些来自山区的异族移民们也不可能自己带着船只过来。伯斯原本还在为怎么把他们带过河而为难，眼见的事实却让这个烦恼变成了疑惑，这群人类确实是渡过了萨尔河，而且数量还在不断增加，显然是更多的人正从深青森林一侧渡河。难道他们在一夜之间就造出了船只，还是架起了桥梁？
挡住视线的障碍物越来越多，伯斯也觉得没有必要再潜伏下去了，他拍拍兄弟强健的背部，翻身骑了上去，对已经等待得有点不耐烦的同伴打了一声唿哨。狼人骑士们纷纷跟着骑上伴随他们的灰色大狼，在这位拥有罕见毛色的百夫长的带领下，向树林另一侧的移民奔去。
突然从树林中跑出成群的大狼，上面还骑着外表怪异的骑士，这种突发状况让正在河边聚集的人类们惊慌了一下，在部族首领安抚过后才渐渐平静下来。这些既带着兽的特征又有着人的外貌的骑士围着他们形成了一个半圆，妇幼老弱的人类向后退去，壮年的男人们站到了外圈，双方一时都没有对话的意思，空气中虽然传播着各种私语的声音，却依旧显得凝重。
“我是撒谢尔部落的百夫长，伯斯·寒夜。奉我部落族长之命，前来接应在血月日与我部族立下契约的人类移民。”
环视了一圈眼前发色各异的庞大人类群体，伯斯接着用通用语问道，“如果你们是，让你们的族长出来与我交换信物。”
人群让开了一个缺口，两个手持信物的男人走了出来，其中一个伯斯还记得他的面孔，和部落的长老们谈判的时候，大多数是由这个眼神狡猾的黑发男人出头。
“我们已经守约来到，百夫长是否也带来了信物？”
伯斯从狼背上下来，径直向着他们走过去，在还有五步远的时候停了下来，从腰间的兽皮袋子中拿出一张陈旧的兽皮，展开在众人面前。
对方也举起了手中的石头，伯斯眯起眼睛，确认在早晨的光线中反射着红色鳞光的法石并非人工之后，走了过去。那两个男人也离开人群，用手上的法石交换他手中的地图。
接下来就该是狼人骑士们带着这群移民到达已经确定的定居地了，但目光一瞥之后，伯斯百夫长忽然开口问道：“那是什么？”
他伸手指向一个黑发的青年男子。那名青年原本正在紧盯着伯斯带来的骑士和他们的大狼，在伯斯开口之后，他转过视线，对上这位百夫长琥珀色的双眼，虽然没有什么慌乱的情绪，但显而易见，他也不知道自己哪里引起了这位高大的狼人骑士的注意力。
“你背后那把武器，我想看一看。”伯斯说道。
“为什么？”那位青年很平静地反问，这种回答似乎有点挑衅的意味，但肤色黝黑的黑发青年态度平常，让这个问题听起来只是一个普通的疑问。
“我没见过这种武器。”伯斯回答，“我想看一看。”
“这不是武器而是工具。”那位青年说道，“而且它并不属于我所有，没有经过原主人的同意，我不能轻易借出。”
“它的主人是谁？”伯斯没有放弃，“我只是想看一看而已。”
对面的人群中又一阵低语，有人挤到那位青年的身边，附耳在他耳边简短地说了一句话，在这个距离上，那句低语没有逃过伯斯的耳朵——“术师说给他看。”
那把引起伯斯注意的武器（他可不相信工具的说法）终于来到了他的手里，这把折叠铲的构造对伯斯来说显然不在常识范围内，不过他也没有马上了解的意思，而是屈指在涂着军绿色漆面的钢体上弹了一下，颤音几乎没有。伯斯用手腹的老茧抚摸过这把工具的锯齿边，感受着手下传来的坚固和锋利的触感，“真是浪费。”
伯斯把这把工具还给黑发青年，“它本来应该成为最好的剑，即使是矮人也不应如此浪费。”
“它比剑有用得多。”黑发青年把它插回背后，回答他。
“剑才是力量。”伯斯说。
黑发青年看了他一眼，顿了顿，说道，“你说的也不算错。”
“制造出这把工具的是矮人还是谁？我想认识他。”伯斯问道，“或者这是舶来品？”
“都不是。”
“这是你们部落的秘密？”
“是的。”
对话已经到了山穷水尽的地步，再强行问答下去，局面就不太好看了。伯斯还有许多疑问，他是部落中非常有能力的新生代，但还不具备老奸巨猾的素质，因此挖不出更多有用的信息。而且对方也不是好对付的人，在某些方面，伯斯甚至感到他和自己有些相似——一个人类和一位狼人骑士相似，这本该算是那位骑士的羞耻，但伯斯生来与众不同，没那么偏执的骄傲，而且黑发人类在撒谢尔部落的名声不差，因此在转身之前，伯斯询问了对方的名字。
“洛江。”黑皮肤的青年回应道。
在回到自己的位置之前，伯斯又向人群中看了一眼。方才传话的人毫无特别之处，只是单纯的信使，但这位信使说明了一件事，在这些难以分辨面孔的人类中，肯定有谁与这种古怪的工具有莫大的关系。即使是完全崇尚力量的兽人，也知道武器之外的协助工具的重要性，伯斯还不太清楚这种工具的使用方式，它目前的形态很难有效利用，但这些移民超出预计的效率肯定与此有关。
这些人类不是撒谢尔部落的奴隶，他们向撒谢尔部落租用土地，却没有把自己交代个底儿掉的义务，撒谢尔不是疑心深重的赫梅斯贵族，伯斯也不会因为他们拥有的一些隐秘而一开始就让双方关系恶劣。实际上就算他们藏着一些武器也没关系，在将要到来的冬季乃至明年以后，这些人确实需要一些武器来确保他们的生存和战斗。
虽然发生了额外的状况，不过人类移民和兽人骑士的接触还算和平。他们照着部族分成各个团体，只等着最后的一批人上岸了。坐在狼背上，伯斯可以轻易望见这支队伍的末端，人类背着各种行李从河面走过来，如果不是看得到水面上的木料痕迹，他们看起来就像踏水而行那样。
“你们花了多长时间搭建这条浮桥？”伯斯向离他最近的那个黑发男人问道。
“一天。”那个肤色也很黑的男人回答。
效率真高，伯斯心想。虽然那座浮桥看起来只能过人，更重的比如说他们这些骑士八成不行，不过在一天一夜中能搭起这样一座浮桥，已经是很不错的效率了。尤其他们只是一群没经过军事训练的异族人，还是在经历过白骨之爪和深青森林后……伯斯的心跳了一下，转头问道，“这条桥是你们在进入深青森林前就就准备好的？”
那个男人顿了顿，然后才回答，“不是。”
“……我要过去看看。”伯斯转头，叫上两个同伴跟着他过去。那个遗族男人脸色有了点变化，却没有做出阻止的动作，而是跟上了他们。
绕过人群不用多少时间，很快他们就到了河边，而几乎是第一眼地，伯斯就发现了对方。
金色的头发在阳光下发亮，注视着河面的眼睛是绿色的，虽然穿着这些异族人特有的粗糙服装，光是凭借气味伯斯就知道，此时站在河边的这个男人是一个贵族，而且就算受了伤，那男人的姿态仍然说明他是一个强者。不过这位强者显然是一个俘虏，他不仅受了伤，双手还被一双非常精巧纤细的手铐铐住了。那双手铐看起来似乎轻易就能扯断，但这种特殊待遇反而说明事实很有可能与眼见相反。
那个被俘虏的贵族正在看着在最后一个人上岸之后，那些黑发的人类是如何拆掉浮桥的。伯斯走了过去。
作者有话要说：子爵他还没被放跑。
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今晚木有迟到，\(^o^)/