背后传来重物落地的声音。
云深几乎整个人都扑到了范天澜的背后,一手抱住他的肩膀,另一手居然还来得及阻止他砍瓜切菜的动作。因为过度紧张和激烈动作,云深的呼吸有些不稳,他定了定神,慢慢松开抓住范天澜的手,然后站直了身体。范天澜放开手里的工兵铲,转身扶住他。
侧后的方向传来一声闷哼，子爵被突入的塔克拉族长用手肘顶住了脖子，狠狠推到石壁边上。若非他的装备齐全，在脆弱的脖子上也有防护,塔克拉那一下就足以顶碎他的喉骨。洛江将工兵铲夹在腋下，从腰上解下一道绳索向他走过去。倒在地上动弹不得的法师也被一拥而上的遗族青年牢牢锁在了地面。
被工兵铲锋利的边缘擦过的伤口直到现在才渗出血迹，血线向两边延伸，然后漫成了一片，被染红了衣领的法师咳嗽几声，在人群的缝隙中死死盯强悍的遗族青年身边的那个人，“法眷者！可恨的法眷者！”
“闭嘴！”用膝盖将他的手压在地面的一位遗族青年一拳挥在他的脸上，法师被打得侧过脸去。慢慢把脸转回来，法师目光阴狠地盯着敢对他动手的遗民，对方板着面孔，毫不畏惧地与他对视。
“你对我们的术师说什么？”
“说什么？”手脚动也不能动的法师低低地说，“我诅咒……”
“法师！”
“让他闭嘴！”洛江猛然转头命令负责压制法师的同伴，一团不知道原本是什么用途的东西马上就被塞进了法师的嘴里，他呜呜叫了几声，又被人用铲柄敲在额角，终于昏了过去，不必再睁着眼忍受这些奇耻大辱。
子爵默默看着法师的遭遇，他刚才的大喊打断了法师不智的发言，却让脖子上的受到压力骤然增加，被迫仰起脸，皱着眉艰难地呼吸着。被方才擦过耳边的不知名利器削掉了一点皮肉，血滴从子爵的耳朵上慢慢滑下，坠在耳垂上要掉不掉，一直把他锁在石壁上的塔克拉凑近他，舔了下来。
“贵族的血……也没什么特别的味道。”塔克拉啧了一声，挑起眉毛自下而上地看着他，“那只白貂想说什么？你怎么不让他说完呢，贵族大人？”低低笑了一声，他语调简直算得上温柔地在这位贵族的耳边说道，“不来命令这些贱民，反而让自己人闭嘴，可真不像话啊。”
“……”子爵闭上眼睛，不去理会他。
塔克拉没那么容易放弃，他伸手抓住楔入石壁之中的刀柄，猛一用力，把不知何时被他从处理水虎鱼的女性手中拿走的菜刀拔了下来，但还没把这柄被称为七大神器之一的利器好好贴上子爵英俊的面孔，就有人踢了踢他的小腿，打断了这位族长恶劣的趣味。
“塔克拉，让开。”洛江在一边冷冷地说，“你碍到我了。”
塔克拉一撇嘴角，朝旁边让了让，给他空出捆绑子爵的空间。作为一个个性独特的族长，塔克拉知道别人是怎么看待他的，尤其是以刻板为行事准则的遗族，恰好的是，他对这些又黑又硬的石头也没什么好感。虽然最近他们有了些有趣的变化，尤其是来了一位“炼金术师”之后，但要经过最为碍事的某块石头，接近那位充满谜团的大人物，实在不是一件容易的事。
把云深上上下下看过一遍之后，某块最碍事的石头还是不太放心地问道，“有没有觉得哪里不好？”
“我没事。倒是你……”云深想起刚才堪称千钧一发的那刻，如果他的动作再稍慢一点，如果他没自带防护系统，眼前这位青年就不可避免会受伤了。
“我很好。”范天澜说道，目光投向已经落地的那把匕首，注意到它与众不同的材质和形式后，他微微皱起了眉。
因为被触犯到了底线，遗民们把对这些拥有身份和法则力量的人物的忌惮顾忌全部抛开，用粗糙的绳索把他们全绑了起来。有人注意到了地上那把匕首，弯下腰去想要捡起来——
“别动！”范天澜喝道，那人一惊，手指的指尖却在此时刚好碰到匕首的把柄。
呲的一声，一道火焰忽然冒了出来。虽然及时收手并且马上退开，那位运气不好的遗族青年还是瞬间被灼伤了手指，将疼痛的指节含到嘴里，他惊异地看着会自动发火的匕首，不知道自己怎么就惹到了它。
“这是龙牙匕首。”扯下一截衣袖裹在手上，范天澜把那把危险品从地上捡起来。
“龙牙？”云深问道。他知道这个世界有剑与魔法，“魔兽”也算见识过了，不过……龙？
用手电的光线仔细查看着匕首手柄上奇异形态的文字，范天澜低声念道：“‘基摩修斯’，第112号成品，这是矮人很久以前制作的匕首。”顿了顿之后，他又说道，“在时间中存在越久，这种半魔法造物就越强大。”
一把强大的匕首如何表现，以云深贫瘠的想象力只能拼凑出一些堪称光怪陆离的场面，三流国产动画都比他有创意。实际上，龙牙堪称刺客的圣物。有很多理由，比如被它刺伤之后如果没有龙血配合精灵的药草治疗，伤口将永不能愈合；而且从古至今的许多例子证明，法师那些无所不用其极的防御法术在它面前都是薄弱无力的，如果一位法师到达了能力的顶峰却还是不能免于死亡，终结他生命的往往就是一柄龙牙匕首。几乎完美，只除了数量实在太少。
龙牙匕首的材料是真正的龙牙，珍贵的不止这一点而已，制作这种匕首的技巧也早已消失在历史的长河之中。矮人们对自己的任何技术都敝扫自珍，何况这种使他们声名大噪的高端技艺，他们死死守护着关于龙牙和匕首的秘密，即使面临传承断绝的危机也绝不开口，以至于现在还留存世上的龙牙匕首只会越来越少。比之相对贫穷的刺客，财大气粗的法师和炼金术师对此更趋之若鹜，编号在200之前的龙牙匕首恐怕只在中央帝国的王家宝藏中才能得见。
但无论如何珍贵强大，武器打造出来就是为了使用的。范天澜托起云深的左手，让他试着轻轻碰触它，匕首没有反应，然后才将它放到了他的手里。
“它太老了，所以有些脾气。但是你打败了它，它就将视你为主人。”
云深低头看着手上的匕首。就外形来说，这把匕首相当不错。和一般匕首不太一样的是，它的手柄是金属的，本体则是一种奇异的乳白材质，光润柔滑，比起武器来更像艺术品。如果不是入手那份沉重感甚至超过了钢铁，这支造型颇为创意的武器看起来还真有点像某种模型，淘宝上专卖游戏周边的卖家那儿相当多，并且绝大部分都来自义乌小商品市场。
“还需要一个过程。”范天澜说，示意云深用它在手指上划一道。这位青年没对他说关于龙牙匕首的那些非凡传说，于是云深非常老实地用它锋利的刀刃在食指指尖拉开了一个伤口，血珠冒了出来。范天澜握住他的手，让他受伤的食指在匕首的匕身上缓缓划下一道。
血痕原本浮在乳白色的匕身上，然后像水渗入沙地一样迅速地消失了，一行浅浅的文字从底下透了出来。
“‘炎之盛宴’。”青年说，“这是它的名字，从今天开始，它将只属于您。”
它将只属于他，保护他，直到这位主人死亡的那一天为止。青年没有把这句话说出来，即使强大如龙这样的生物，仍然有生命终结之刻——所以才会有龙牙匕首传世，更不必说脆弱得多的人类。
范天澜低下头，将他主人受伤的手指含进嘴里。在他死之前，他不会让这件事在这个人的身上发生。
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对这些人不问原主人的意见就将物品占为己有的做法，子爵仍然保持着沉默。弱肉强食，这才是法则，这不是身份或者其他交情有用的时候。
相比死硬派的法师，对那些遗民冒犯他的动作，子爵表现得服从很多，只在他们搬动地上一直昏迷不醒的奥术师时开口说道，“她只是一个受了重伤的女人，不值得你们这样对付。”
将他押在一边的遗民青年哼了一声，反而是范天澜弯下腰去检查过后，才对站在身边的那人说道：“这是一个奥术师。现在休眠中，没有七天以上不会醒过来。”
不过为了保险起见，这个女人的双手也被捆扎了起来，子爵一直看着这个过程，直到确认这些人只是拿走了她身上看得见的那些东西，没有继续搜索，才微不可闻地松了一口气。在真正离开龙脊密道之前，没有人能保证不会再发生其他意外，赶路才是排在第一位的事，如何处置子爵他们几个在经过几个族长和云深的商议之后，决定留待离开龙脊密道再说。
虽然发生了诸多意外，但从遗族过去留下的标记来看，这批人居然还能照计划的进度前进。被范天澜杀掉的刺盔蝠还留在水中，这头庞然大物几乎占满了水道，水虎鱼似乎也因此被挤到了其他地方，麻烦因此少了一个。遗族和他族的一些人从后面过来，拔掉这头生物背上那些又长又硬的利刺，将这些有用的武器收起来。然后几把工兵铲伸进水里，几人一起用力，把它掀翻了过去，露出这头很接近巨型龟的生物灰白色的坚硬下腹。和被拔掉背刺之后凹凸不平的弧形背部比起来，这部分的躯体已经可以充当临时的桥梁，供后面的大部队伍使用了。
看着老少妇弱俱全的人群秩序性地踩着刺盔蝠的腹部通过暗河水道，数量越来越多，连子爵眼里都闪过刹那的惊异。在他们的计划里，将密道深处受到暗行魔法控制的生物驱赶到遗族队伍的方向之后，那些除了*武力之外没有丝毫特殊能力的异族人几乎没有可能在它们的袭击中自我保全，死亡和鲜血越多，吸引的怪物越多，这些异族人最终只能陷入绝境。虽然没有特地追杀殆尽的意思，但也可以说是顺便完成了伯爵交给子爵的工作。
事实显然与他们的期待相差很远，队伍里确实有一些人受伤了，但除了两个人需要用绳索织成的拖网抬着走之外，其他的伤者情况看起来还比这几个俘虏好得多。不能确定是否有在黑暗中失踪的对象，但在火把和某种非常精致的照明工具提供的光线下，看得出来这些异族人并没有陷入恐惧和不安的气氛。甚至他们的队列还很完整，可以从这些大小相似的群体中算出这批人的大致数量。
子爵并不相信这些生活在塞缪地区的异族人应该有这样的能力，不仅仅是指他们从人面狼蛛的群体攻击中生还。他还记得少年时代他的哥哥们玩过一个游戏，贵族少年们把一些看上去毫无素质的男性集合起来，凑成几支小队，用抽签的方式分配到个人手中，然后用这些小队在既定时间内训练出来的纪律进行比较，以此来裁断谁的才能更优秀。
游戏的胜负子爵记不太清了，毕竟他们不止玩了一次这种把戏。他记得的是，有一位堂哥抽签抽到了一支完全由异族人组成的队伍，这是一支没有人想接的签，而那位堂哥也可以说是尽力了，但结果并不能因此改变。后来那位恼羞成怒的堂哥把让他丢尽了脸的异族人全绑到护城河边，用“勇敢者游戏”把他们全送进了底下那些铁尾鳄的胃袋里。
他们显然受到了良好的训练。有这种经验和能力和需要训练他们的，只可能是——子爵看了一眼亚尔斯兰，他还记得当初那位早熟少年表现出来的令人惊艳的才能，就是那些才能让他即使知道对方是遗族，也愿意将之纳入麾下，只不过他不知道对方居然就属于他父亲的领地而已。只是短短数年时间，他就已经成长到了这个地步？子爵感到难以置信，佣兵和士兵可是本质上完全不同的职业。视线再度转向亚尔斯兰身边的那位法眷者，子爵本能地感觉到，也许大部分的变数都来自于这个人。
作为法眷者，他们做出什么事情来都不会令人意外。
法则的宠儿，命运的眷顾者，天生就拥有超凡天赋，强大到几乎任何追上或者超越他们的想法都是可笑的，若非只在中洲的另一端出现，而且触犯光明教会禁忌一样地是黑发黑眼，不为这一侧的大部分人所知，他们说不定可以成为控制力正在不断增长的教会的代言人——这个世上，没有人比他们更接近神的领域了。
*师对法眷者的鲁莽行径虽然让子爵也感到恼怒，但他也知道法师失态的缘由——在*师比现在还年轻一点，正在帝都的法师协会中意气风发的时候，一个从远东造访中央帝国的法眷者却在当时非常彻底地愚弄了他。同样被愚弄的还有光明教会，但教会最终得到了一个不一定诚恳的道歉，勉强找回了面子，在法师社交圈中被大肆嘲笑的法师却躲到了赫梅斯这种地方。
人生中能两次接触法眷者，对大部分人来说都是难得的幸运和荣誉，对法师来说却是反过来的悲剧。子爵倒是有些感谢他帮自己确定了对方的身份，毕竟在遗族中分辨出法眷者，需要的不只是感觉而已。奇异的是这位法眷者没有表现出攻击性，他确实拥有非常强大的能力，无论是轻易消解*师的高位雷术，还是挡下龙牙匕首的攻击都体现了这一点。前者还可以说只要等级处于高位就能做到，后者却已经超出这个范围了。但对于严重冒犯了他的法师，他不仅没有施以惩罚，还阻止了亚尔斯兰的反击举动，看起来毫无惩戒之意。
子爵很了解力量掌控者的各种品性，甚至可以说，力量有多大，性格就有多扭曲。也许这只是法眷者扭曲性格的另一种表现方式——这就是子爵的理解。
作者有话要说：这一章的修改主要是调整段落，改变叙述剧情的方式，明明记叙文不适合我，却偏偏在脑子不清醒的时候用了最苦逼的手法……以后不会再勉强了，很对不起被作者混乱的文笔误导的大家，~~o(>_<)o ~~
好像爆字数了？汗。