刚升官不久就要辞官，宫越扫一眼奏折上的内容，没有批。
“为什么？”
楚央神色淡定，“阿鸾怀孕了，我想带她会邑郡安胎。”
宫越一怔，沉默下去。半晌他苦笑一声，“如今连你也要走了吗？这皇宫，当真是越来越冷了。”
楚央没说话。
宫越起身走向门口，负手而立。
“真的决定了？”
楚央嗯了声。
宫越微微仰头，看着天空飘过的白云，看着白云底下巍巍宫墙，终究闭了闭眼。
“何时动身？”
“半个月后。”
师心鸾怀孕不到三个月，最不稳定之时，不宜舟车劳顿，半个月后动身正好。
“你若不愿呆在京中，我也不勉强。但王府的爵位还在，你又有战功在身”他从袖中掏出一枚兵符，正是当日先帝交给师心鸾的，可统御三军的兵符，“这兵符仍旧交由你保管，北疆一带各地军马都由你统御。”
楚央看着那兵符，许久才接过来。
“两年之内，北疆无战事。”
宫越笑笑，突然道：“我之所以一直退让，是因为曾欠下皇兄一条命。”
楚央一愣。
他以为宫越对宫墨的忍让更多的是因兄弟之情，诚然，他承认宫墨确有其才。亦或者是因为皇后的所作所为，让本身就重情重义的宫越对宫墨有亏欠弥补之心。
“大约在二十三年前，也就是皇兄回京两年后。”宫越开始讲诉昔年往事，“那年宫中选秀，范阳卢氏女入宫为妃，因其弹得一手好琵琶，父皇对其宠爱甚深，在当时无人可及。不过两月，她便诊出喜脉。卢氏因此恃宠而骄，父皇知道，却纵容。卢氏日渐嚣张，甚至想夺母后中宫之位。”
二十三年前，不正是朝氏被灭门的那年么？
楚央皱眉，仔细想了想，随后恍然大悟。
“就是当年收买宫人刺杀你而被灭族的那个卢氏？”
“嗯。”宫越点头，“那日我本是去给皇兄送书”
说到这里，他看了楚央一眼。
当年楚央和萧家几个兄弟没少排挤欺负宫墨，小时候都比较单纯，也没太多花招，也就是撕毁他的书，把鸟窝放在他的被褥底等等。
宫越最正直，时常照拂皇兄，送书这种事没少做。
“临走的时候，一个奉茶的宫女忽然从托盘底抽出一把匕首我当时没反应过来，是皇兄，他推开我，自己却挨了一刀。虽没中要害，但那刀上抹了剧毒正是因为那次中毒，他身体一直不好，留下了病根。十七年前那一箭，伤了他膝盖骨，雪上加霜，自此再无治愈的可能。”
他神情黯了黯，“若是当年他没有替我挡那一刀，我早就死了，他也不会因此落下这样的病。网这是我欠他的，便是退让再多，也无法还他长寿康健。”
楚央沉默良久，道：“为何以前一直没听你说起过？”
“这世上最难还的便是人情。”宫越道：“欠他的是我，不是你。我没理由要求你与我一起退让。”
楚央抿唇，身侧的手紧了又松。
“所以无论他做了什么，你都没想过要他的命，对吗？”
宫越默认。
楚央深吸一口气，道：“那么，以后京中诸事，都再与我无关。他做的那些事，我也不会揭发。要怎么做，你自己看着办。”
他抬脚往外走。
“九妹呢？”
宫越看着他的背影，轻声问。
朝凤当日生的，是个公主。按照先帝诸公主的顺序，应排行第九。
楚央脚步不停。
“她不适合京城，更不适合皇宫。”
宫越没说话。
朝氏之冤虽已平反，但于皇室而言，终究隔着血海深仇。有这样的身世，九公主的确生活在民间更好。
当初朝凤终是留存了一丝善念，未曾因仇恨而弑女，而是将刚出生的女儿送走。少了尊荣与富贵，却更多了普通人的平静安宁，未尝不是一件好事。
六月二十，楚央携妻女回邑郡。
临走之前，师心鸾回了趟武安侯府，与师远臻促膝长谈了一次。师心云和师心彤的婚事未有变动，国丧期间，不得婚嫁。李家和薛家没理由以此退婚。况且师远臻虽致仕，侯府爵位还在，师心云这个侯府嫡女的身份也让薛家不能怠慢。至于李明远，去年春闱上榜，去了潼县做知府，数月前来过信，未改当日之诺。
翌日，北靖王府的马车便驶出了城门。
又能出远门了，娇娇很兴奋。
自从那日师心鸾莫名失踪半日，她就越发依赖娘亲，时时刻刻都要跟在娘亲身边。哪怕是和几个小伙伴一起玩儿，也要娘亲在她视线范围之内。
“娘，花花”
她趴在窗口上，小胖手指着官道两旁的各种野花，兴奋的扯着娘亲的衣袖，要娘亲看。
王府后花园里的花种都是经过花匠精心培育的品种，都是稀罕物，娇娇见得多了，所以看见那些不知名的野花，就更新鲜好奇。
师心鸾搂着女儿的小身子，附和的点头微笑。
娇娇回头看她，目光渐渐移到她小腹上。爹爹说，娘亲肚子里有弟弟妹妹。她的那些玩伴，只有安姨家的昭哥儿比她小。弟弟有了，她就想要个妹妹陪她玩儿。可是爹爹说，妹妹还有半年多才出生。
娇娇好奇的伸手去摸娘亲的肚子，期待妹妹早日从娘亲的肚子里出来。
师心鸾把女儿的小动作都看在眼里，但笑不语。
鲁王府。
“王爷。”祥叔来到密室，低声禀报道：“楚央夫妇已经出京，要不要”
“不必。”
宫墨看着地上那个方形大洞，语气淡漠。
祥叔诧异，沉默一会儿后斟酌道：“王爷，您最近似乎总有些心神不宁”
宫墨看他一眼，眼神里起了淡淡薄雾。
“是嘛”
祥叔抬头，见他神情又出现这段时间常见的恍惚，自从那日师心鸾被楚央救走，王爷日日都要在密室里呆一个时辰。地道已经堵了，洞口却未填补。
他脑子里浮现一个念头，王爷的反常，与师心鸾有关。
可他不敢说出来，也不愿承认。
“咳咳”
宫墨忽然开始咳嗽。
“王爷”
祥叔担忧的看着他。
宫墨摇头，看了眼被血染过的那块儿衣襟，不仔细看，根本看不出来任何印记。隐藏在黑夜底下的阴暗，永远是分辨不出来颜色的，也永远洗不干净。
他目光里薄雾退却，淡淡道：“明日将这密室封闭。”
祥叔一愣，宫墨却已自己推着轮椅出去了。
祥叔看着他渐渐消失的背影，脑子里那个念头却越来越浓烈。17